—— 當下六人一路朝南行，走了兩日才到了月港碼頭，又行了一日，便進了城，來到一家酒館，我摸出一錠
銀子交到櫃上，說道：「快些給我們上些酒菜，不夠的話，待我們用完了酒飯再另行結賬！」
我本以為到了鹽幫的地界，怕這酒館的老闆見我一行人衣衫破亂，酒保不肯上酒菜，豈知，我的話剛
落，店老闆那掌櫃的急急忙忙的從櫃檯上走得下來，雙手恭恭敬敬的將銀兩送還到我的手中，語氣極為恭
敬的說道：「幾位大爺光顧我們的小店，是本店的光榮，區區粗茶淡飯算得了甚，有小店做東便是！」說
罷便揮手讓店小二去後堂準備，我滿臉詫異的走回桌上，都說這鹽幫富可敵國，看來果然不是吹的，這裡
的店老闆竟然不收我們的銀子！「
尹俊一聽哈哈哈一笑道：「真是無奇不有，天下竟然能吃飯不要錢的地方！」曹天全望了望劉一，道：
「幫主可看出有何不妥之處？」
劉一望了一眼那掌櫃的，低聲道：「我剛才聽那掌櫃的言語之中，似乎帶有懼意，看來並不是這裡吃飯
不要錢，而是他不敢要！」
「呵呵，天下還有人不敢要錢的！」尹俊笑著道。
曹天全一歎道：「天下不能要的錢可多了。那些貪官污吏倘若不是拿了不該他們要的錢，我大明的百姓
又何須如此困苦！」尹俊本想反駁一番，突然門外一陣腳步聲，走進來七八個光著上身的漢子，說來也
巧，看他們一身打扮，竟然和我打扮的如此相像。這七八個人靠著窗戶的桌子大模大樣的坐下，一個中等
身材、面目醜陋的漢子突然一拍桌子，厲聲喝道：「掌櫃的有什麼好酒好菜統統給我拿上來，大爺我今天
要痛痛快快的吃個夠！」
掌櫃的聽得喊叫聲，急忙走了過來，面對難色走到那個醜陋的漢子身邊，躬著身子低聲道：「對不起
吳爺，小店實在……？」
醜陋的漢子雙目一圓，盯著掌櫃的道：「你好大的膽子，竟然敢不招待我吳衡，難道你不知道我是鹽幫
的人嗎？」
掌櫃的滿臉汗水，額頭上的汗水如雨一般的下，低聲道：「小的……小的……自然知道五爺是鹽幫的
人，只不過……只不過……？」
「只不過什麼？」吳衡大聲喝道。
「只不過吳爺已經一連吃了數月都沒付過一分錢，小店實在承受不起啊？」掌櫃的低聲辯解道。
吳衡臉色變了變道：「既然知道我是鹽幫的人，還不剛快去準備酒菜，難道你下個月不想吃鹽了！」
一聽道「鹽」掌櫃的臉突然變得極為難看，低聲道：「還望吳爺這個月跟幫主說說，看能不能多賣點給
小店。小店見感激不盡。」吳衡哈哈哈一笑道：「那還愣著幹什麼，還不去給我們幾個準備吃的，說不定
爺一高興，多賞你幾斤私鹽（注１）。到時候夠呢做生意的！」
掌櫃的一愣，哀歎了一聲，拖著疲憊的身軀走進了後堂。吳衡的眼中露出了笑意——
【起源
自古以來，鹽鐵官營。在封建社會，官僚體系腐化墮落，他們往往利用壟斷鹽業貿易的特權牟取私
利，鹽價極高，利潤十分豐厚。江南一代的富商巨賈或是草莽之輩往往呼嘯一起販運私鹽以圖牟取私利，
這些人的販運團伙就被稱為「鹽幫」。
鹽幫自漢朝起就興起於江淮流域，一般的販運路線分南北和東西兩線，後世南北一般運河北上至漠
北；東西一般沿長江直到西北青藏地區。
鹽幫的定義
鹽幫，顧名思義就是賣鹽的走私分子。 鹽幫之謂，私鹽之流，乃相對於中國自古以來的「鹽鐵官
營」而言。又有「鹽梟」之稱。
鹽幫的由來，有其特殊的歷史背景和意義。中國古代的鹽，從開採到販賣是由官府控制，因鹽是生活
必需品，缺鹽難以生存控制鹽的脈搏等同於控制治下百姓，私人是不准進入鹽這一領域，這有明確是刑律
規定。所以中國古代的鹽一直由官府壟斷。由於封建社會的特殊環境，古時的國家往往需要面臨的問題是
連連征戰，興修水利，建立邊防。而這些需要大量的金錢和人力，這個時候如果有商賈之流主動捐款，甚
至主動承包完成工程。一些君主就頒發其一個販鹽許可證，准許其販賣運輸官鹽，甚至還可以得到徭役減
免等豁免。
因此最初的鹽幫是正式的得到官府認可的販鹽幫派。由於封建社會的法制不完善，官員間的相互勾
結，官鹽管理部門和鹽幫之間產生了千絲萬縷的關係，於是就有了所謂的「私鹽」。但是鹽幫是得到官府
認可的這一點是無可辯駁的事實。所以鹽幫的產生有一定的歷史意義和歷史地位。
鹽幫之興，自漢朝起於江淮流域，販運活動路線分南北和東西兩線，後世南北一般沿運河北上至漠北；
東西一般沿長江直到西北青藏地區。鹽幫，自古以來，鹽鐵官營，而且在封建社會，官僚體系腐化墮落，
他們往往利用壟斷鹽業貿易的特權牟取私利，鹽價極高，利潤十分豐厚。江南一代的富商巨賈多是草莽之
輩，往往呼嘯一起販運私鹽以圖牟取私利，這些人的販運團伙就被稱為「鹽幫」。
元末明初的義軍領袖與地方割據勢力之一張士誠曾是鹽幫出生，至正十三年(1353年)，因受不了鹽警欺
壓，張士誠與其弟士義、士德、士信及李伯升等十八人率鹽丁起兵反元，史稱「十八條扁擔起義」。】