明朝開國皇帝朱元璋，打敗了元朝帝國，也廢止了元代的服飾制度，從皇帝到老百姓，都做了大規模的調整。大臣們參考周、漢、唐、宋的服飾形式，加以修改，先後試用了二十多年，才在洪武二十六年（西元一三九三年），確立了基本的款式。
明朝官員的服飾制度完備而繁縟。帝王服裝上增加了團龍紋，這是明代才開始形成的禮儀制度。龍紋成了帝王的專用徽記。明代給每級官員都設計了一種動物圖案作標誌，把它繡在兩塊正方形的綿緞上，官員常服的前胸後背各綴一塊，這種就是補子，這種官服就叫補服。文武百官的朝服都沿襲唐宋朝服的式樣，外穿紅羅上衣、下裳和蔽膝，內穿白紗單衣，足登白襪黑履，腰束革帶和佩綬，頭戴有梁冠。官員的等級通過冠的梁數和綬帶的不同紋飾表示。明代官員們在重大朝會的場合要穿公服。公服由展腳硬帕頭和盤領寬袖長袍組成。袍服的顏色根據官品而定。
文武百官，依照官位大小品級，有不同的規定。
官袍的補子，依照官階的大小有一定的圖像：
一、公、侯、駙馬、伯用麒麟補、白澤補（白澤、麒麟，是神話動物或古代絕種的動物）。
二、文官，一品畫仙鶴的補子。二品畫錦雞。三品畫孔雀。四品畫雲雁。五品畫白鷴。六品畫鷺鷥。七品畫鸂鸂。八品畫黃鸝。九品畫鵪鶉。雜職畫練鵲。
武官，一品、二品畫獅子。三品、四品畫虎豹。五品畫熊羆。六品畫彪。七品也畫彪。八品畫犀牛。九品畫海馬。
明代官袍圓團紋，除了龍團紋，還有蟒衣（四個爪的龍）、飛魚（有翅膀和魚尾巴的龍）和鬥牛（頭上有兩隻彎角的龍），以及麒麟的紋路，穿這一些花紋大紅袍的人，都是一、二品到公、侯、伯、駙馬以上的高官。
頭上的有：
一、梁冠：文武百官在國家重大祭祀典禮，慶祝大功告成，正月初一進朝賀年、冬至、皇帝生日、聖旨開讀，進呈奏表等時候，都要戴上梁冠。依公、侯、伯，一到九品，以梁線的多寡來區分。
二、烏紗帽：是明代官人上班常戴的官帽。前低後高，靠後腦的地方，左右各有一片長橢圓形的帽翅，帽內有網巾，束著頭髮。
三、帕頭：是在重大的朝廷集會、奏事、謝恩時戴的，形體和宋代的差不多，帽緣左右有兩支像直尺的展角，展角尾端有的往上彎，再往左右彎。
四、四方平定巾：布做的像長方體的帽子，又稱方巾、角巾。明朝建國初年，做這種帽子的人，為了歌頌皇帝平定四方的功勳，所以命名為「四方平定巾」，是讀書人、官家常戴的帽子。
五、飄飄巾：帽子像三角形屋頂、帽脊前後又各有一片長方形布披，隨風飄動，所以叫飄飄巾。跟八仙中的呂洞賓戴的帽子一樣，所以又稱純陽巾（純陽真人是呂洞賓的道號），不過純陽巾的前後帽頂布披有圈卷的雲紋。有的帽披上也加塊玉，腦後垂兩條長帶子。
六、東坡巾：蘇東坡發明的帽子。長方帽子，戴成菱形狀，折線居中，兩邊角上又各附一片比帽子短的豎披。
其他尚有儒巾、平頂巾、漢巾、軟巾、吏巾、二儀巾、萬字巾、披雲巾、網巾、瓦楞棕帽、瓜皮帽等等，形形色色，有時也加上披肩。