第二天傍晚，天氣晴和，蕭玉樹大擺筵席，親自要將花朵朵抱到座位上。
「我不要！」花朵朵斷然拒絕。她才不要這樣傻傻地坐在賓客面前。自從雙腿不良於行，她還從未出現過在任何一場盛大的宴會上。
「宴席大家都是坐著的，怕什麼。難道天不怕地不怕的花朵朵，居然害怕見人？」蕭玉樹悍然使用激將法。
花朵朵當然不肯承認自己怕見人，明知道他使用激將法，也不得不大義凜然地道：「誰怕誰啊，他們不怕我就阿彌陀佛了。」
「呵呵，真乖。」蕭玉樹乘機輕快地親了一下，在花朵朵抗議之前，急急道：「宴會上有驚喜。」
驚喜？是花燈還是雜耍？還是別的什麼禮物？花朵朵給勾起了好奇心，不知不覺間，已經給抱到了水榭中。
宴席就擺在朱槿島對面的湖岸上，柳絲輕拂，涼爽怡人，水光瀲灩，映照霞色。水榭中的來賓不多，都是蕭夜、蕭長河、碧姬等一群相識的親朋戚友。
水榭外，沿著湖岸，長長擺了五十多桌，大多是府中侍衛僕婦，大家喜氣洋洋，同為王妃有喜而舉杯，酒香四溢，笑語喧天。
天漸漸黑了，各種花色的燈籠一個比一個亮，照亮了每一個人的笑臉。
花朵朵許久沒有試過這樣熱鬧了，心頭的不快與鬱悶一掃而空，也端起面前一隻荷葉盞，想喝一大口。
手腕給輕輕握住了。她抬起頭，對上了蕭玉樹含笑的眸子。
「朵朵，你該喝這一盅。」蕭玉樹拿走荷葉盞，送上一隻白瓷盅，擦著她的耳朵輕輕地問：「還是，要我餵你？」
大庭廣眾下的親暱，讓花朵朵為之嬌羞，酡紅飛上了她的雙頰，連眸子也流漾著軟軟的羞澀。她抬起頭，飛快望了一眼蕭玉樹，又趕緊低下頭，髮髻下修長的脖子，也淺淺地渲染了一層緋紅。
張牙舞爪的花朵朵，居然有這樣的時候！如果不是在眾目睽睽之下，蕭玉樹早將她攬入懷中，好好寵愛、享受她的嬌美了。
花朵朵慢慢舀著白瓷盅裡的湯喝，湯醇厚甘甜，可見費了好一番功夫。不過，這味道似曾相識。她驀然抬頭，問：「傾城姐姐來了嗎？」
「果然瞞不過你。」蕭玉樹笑道。
這湯是葉傾城專門為花朵朵燉制的，無論是材料或者火候，都經過了宮裡老嬤嬤的檢查監督，確認沒有任何問題，才端上來。一想到老嬤嬤她們如履薄冰小心翼翼的模樣，蕭玉樹也有點頭痛。
「傾城姐姐呢？」花朵朵大喜過望。這就是蕭老頭要送自己的大驚喜吧。
「此時此刻，她出現會讓賓客誤會的。等宴會散了，再相見吧。」蕭玉樹拍了拍她，以示安撫。
花朵朵想想也是，雖然不再提起，心頭卻想起昔日情景，去瓊花觀探望葉傾城，小心地寫每一份信箋，綁在信鴿腿上，放飛，仰著頭望鴿子遠去。又記起以前她常常做了美味佳餚，提著食盒輕輕盈盈走進房間。
當初，的確是姐妹情深，為何後來漸漸疏遠了？有意無意地躲避著她的好心，甚至再不曾邀請她到府中來，只為她曾經是蕭老頭的四大護法？從今往後，要好好與她相處才是。
她正沉思間，忽然聽見小小的喧鬧，抬起頭，見四個女子聯袂而來，兩個穿著輕盈繽紛的舞衣，一個空手，一個持蕭，後面還有人抬著琴。
那個手中持蕭的白衣女子，竟是葉傾城。
花朵朵驚訝地叫了一聲。
她自然明白此時一同出現的自是蕭玉樹的四大護法，只是傾城姐姐何苦委屈自己侍候賓客？
蕭玉樹也很愕然。他本來已經跟葉傾城說好，不用她吹簫，等宴會結束再與朵朵暢談。是他失策了，以傾城的為人，怎麼會將這個安排當做一種榮耀？
謝小憐撫琴，葉傾城吹簫，琴聲錚琮，簫聲空靈，但更多賓客的目光都集中在了花漫舞與柳如煙身上。兩人柔若無骨，輕如香裊，隨著琴簫，時快時慢，舞袖翻飛，飄帶流轉，快時似綵鳳飛舞，慢時如落花滿徑，讓人歎為觀止。
蕭玉樹的目光一直在賓客臉上掃視，見一向莊重的何大夫也看得如癡如醉，與旁人無異。座中只有一個壯健的青衣中年人，不過潦草掃過幾眼，大多時候都是在自斟自飲，鬱鬱寡歡。
而蕭夜，雖然傾城便在眾人面前獻藝，並無一點不自在，反而不時按著拍子，隨之點頭。看來，葉傾城的願望依舊落空呢，他們這一對，終究不能成雙。
蕭玉樹忽然一怔。況岳的長子況鳳，應邀而來，目光並沒有落在青衣中年人身上，而是一直粘在葉傾城身上，不曾放鬆。難道，他對清冷的葉傾城有興趣嗎？就算他有情，也是孽緣，以況岳的為人，如何會答應讓一個青樓女子進門？
一曲既罷，舞袖收斂，眾人熱烈鼓掌，有心急的賓客已經吩咐小廝或者丫頭送上銀子、金挖耳、香囊、戒指等獎賞，四人齊齊向眾人答謝。
況鳳忽然起身，走到葉傾城身邊，深深鞠了一躬，雙手奉上一塊溫潤的比目魚玫瑰玉珮，道：「姑娘吹得好蕭，況鳳好生敬仰。」
葉傾城不動聲色，謝過況鳳，以玉珮太過珍貴為由，謝絕了他的賞賜。況鳳從小受況岳嚴管，為人有幾分呆氣，此刻卻一步不退，執意要她收起。
葉傾城望向蕭夜，見他正玩弄著面前一隻雙魚戲水小酒杯，不曾向自己望一眼，也不曾為自己解圍，暗自氣上心頭，便福了一福，道一聲多謝況爺，雙手接過玉珮。
況鳳恰好擦到她的手指，只覺得細膩潤滑，平生未見，不由神魂顛倒，癡癡呆呆地望著葉傾城笑，還是僕從過來，將他扶回座位。
賓客看得過癮，紛紛叫嚷再來一曲或者再來一舞，
花漫舞年紀最小，遇上這樣的場合氣血沸騰，不住向年紀最大的謝小憐使眼色，希望還有一展身手的機會。
蕭玉樹看在眼內，暗暗好笑，朝謝小憐做了個手勢。
於是，樂聲又起，舞袖再飛，不知多少人的心偷偷醉了。