「這入冬的第一枝梅，朕送給你了！」
耳畔，忽的響起皇上的聲音，凌雲稍稍的怔了一下，而後容顏舒展，微微含笑謝恩，信手把玩著那梅枝，又與皇上聊了一些隨意的話題，司膳太監上來匯報，說是佳餚都準備妥了，請示皇上何時上筵。
「就現在吧！」皇上語調慵懶一句，那司膳太監誠惶誠恐的下去，不多時，一盤盤罩在竹籃子裡的菜餚，被送了上來。
每一盤菜上，都覆著一個銀罩子。
銀罩子上又多落著一塊浸潤了熱水的棉布，想來是怕菜餚途中變冷，所以做了保溫措施。
所有的菜，一例盛放在銀色的器皿裡，不知道是為了配合那個銀罩子，或者是皇上在外面用膳，比較謹慎。
這些銀色的器皿，做工精緻異常，例如寬邊盤子，盤沿上是製成荷葉邊的欺負逶迤花邊，細邊盤子的盤沿，則是壓刻著龍鳳咬尾相攜的吉祥圖案。
帝皇用餐，奢華至極，不看菜式，只看這些器皿，這是尋常人家，幾輩子都比不上的。
司膳太監一一報上了菜名，凌雲對這些菜名，沒有幾個聽得懂的，肚子裡的饞蟲，倒是被這些香氣撲鼻的佳餚給勾搭了起來。
待最後一道送上來後，只聽得司膳太監恭恭敬敬的扯著尖嗓子喊道：「最後一道，火龍吐珠！」
端著火龍吐珠的宮女很是謹慎，雪天路滑，要是一不小心把裡頭的東西打了，就是她有十條命，也未必賠得起。
這端上來的整一個過程，都和做一件精細的活兒一樣耐心費時，很慶幸，沒有出任何岔子，看著那宮女把菜放到桌子上後，鬆了一口氣的樣子，凌雲都替她吐了一口氣。
端菜是沒出岔子，只是當這道火龍吐珠上頭的熱棉布取掉，那銀色雕花的圓蓋子取掉的時候，所有的人都震驚了，下一個，裡裡外外，誠惶誠恐的跪了一地。
裡頭的人，自然是因為這盤少了主角的菜，外面的人，是不知道裡頭發生了什麼，見裡頭跪，知道必定是出了大事，跟著跪。
皇上的臉色，已經一片難看，大喊道：「把御廚個朕押上來！」
本以為能用膳了，哪裡想到半途會冒了這麼一出出來，凌雲有些無奈，不過龍顏大怒之中，她自然氣都不敢，不，是不能吭一聲。
抬眼看去，那火龍吐珠裡，只剩下一圈裝點的胡蘿蔔刻花和正前方花叢裡，一粒渾圓的楊梅大小的珍珠，那條海龍蝦，居然不翼而飛了。
也難怪龍顏會大怒，這海龍蝦，在戎朝可是很珍貴的海產，冬天更是吃不上，皇上有意要與凌雲共享，哪裡想到居然不見了這海龍蝦。
一則他面子上過不去，二則他對宮人要求嚴厲的很，苛求他們安分守己的同時做事謹慎細心，如今出現了這種事，他哪裡容得了。
凌雲心裡已經明白，做這道火龍吐珠的御廚，這一次死罪能逃活罪也難免。
帝皇之家，最是讓人恐懼之處，就是皇者握有所有人的生殺大權，地位卑微者，沒有人權，沒有狡辯權，甚至沒有生存權。
活或者死，全憑皇者一句話而已！
這樣的制度，對那些下階人士來說，無意是一種悲哀，凌雲看著不多會兒，被五花大綁押上來的御廚，心裡替他覺得悲哀，總想幫個忙，幫襯他一把。
那頭，皇上和他的對話已經展開：「大膽奴才，居然敢呈這樣的東西上來糊弄朕。」
御廚想必來的路上已經被告之了事情的始末，如今，惶恐異常，渾身顫抖的跪在地上，不停的磕著頭：「皇上饒命，這海龍蝦，奴才是放進去了，只是方才知道出事後，奴才到處一尋，在御膳房養的波斯貓窩裡找到了海龍蝦的殼子，是那貓兒，趁著奴才不備，揭開銀蓋子，把那海龍蝦取了出來吃掉了，皇上饒命啊，奴才真的不是故意的，皇上饒命，饒命啊！」
原來，是貓兒的錯！不過，就算是貓的錯，如今這罪，還不都得御廚擔著，緣由只有一個，他沒事在御膳房養貓。
果然。
「大膽的奴才，給朕做御膳的地方，居然敢養貓，那不乾不淨的東西，是誰帶進宮裡的？」皇上震怒，顯然對貓很是厭惡。
「是，是羽王爺帶進來送給戎玉公主的，戎玉公主托奴才養著！」
幸好幸好，是這兩個主兒。凌雲還是抱著一線希望的，如果設計到了羽王爺和戎玉公主，這罪孽，應該就會輕點，至少把貓養在御膳房的事情，不會怪到御廚身上。
只是凌雲想錯了！
「整個皇宮的人都知道，朕最是討厭貓狗之類，你居然膽敢在給朕做膳食的地方養貓，無論是誰讓你養的，你都罪該萬死！來人呢！」龍顏越發的震怒！
「是，皇上！」方才壓著御廚過來的兩個身穿甲冑的衛兵，拱手單膝跪地應聲。
「把這狗東西給朕拖下去，即刻斬首，那只波斯貓，扔出宮外，下令，以後宮內，誰膽敢私養貓狗，一律杖責八十大板。」皇上一番話，從頭至尾，都讓凌雲氣憤不已。
他一句都沒有追究羽王爺和戎玉公主，把所有的罪過都推到了御廚身上，只是因為少吃了一直海龍蝦，只是因為一直他討厭的波斯貓，就要處死人。
雖然帝皇握著人的生殺大權，但是如此濫用，令人髮指！
「父皇！」她語氣不再溫柔沉穩，而是帶著薄怒，「你這樣一點都不公平！」