胡天明夫婦的離奇死亡，也和湯鎮南有關係。
一九七三年夏天，湯鎮南從北京回到了雁門鎮，但他走進雁門旅社大門的時候，突然產生一種不祥的預感：雁門旅社裡面一下子增加了很多人——這是以前所沒有過的。他問在值班室的服務員：「旅社裡面怎麼一下子出現了這麼多人？」服務員的回答使湯鎮南心驚肉跳，接下來，他所做的第一件事情，就是跑到後院，大家都知道他到後院去的目的，他是想看看西屋有沒有住人。當他看到西屋的門半掩著，屋前空地上堆滿了雜物的時候，頓時魂飛魄散。
他推開門，走進西屋，胡天明坐在床上，胡天明的老婆菊花坐在椅子上納鞋底，看到湯鎮南走進房間，夫妻兩同時站起身，愣了一會才開口說話。他們的樣子怪怪的，前面已經交代過了，湯鎮南原來也是胡家堡人，他們之間是非常熟悉的。
湯鎮南走進西屋的動機是想看看屋子裡面的情況，特別是密室的出口。密室到底有沒有被發現。
這裡要特別交代一下，湯鎮南之所以緊張胡天明，那是因為胡天明曾經是一個盜墓賊，此人祖宗三代以此為生，他的特點是鼻子好使，眼睛狠毒。所謂「鼻子好使」，是說胡天明能聞到棺材裡面的味道；所謂「眼睛狠毒」。是說地下有沒有像樣的墳墓，他一看便知。
這也是一個重要的細節，諸多細節使歐陽平和劉大羽更加堅信：在調查走訪的過程中，只要在廣度與深度上多花時間，做足文章，就一定能尋覓到一些有價值的線索。
湯鎮南暫時還無法確定密室的出口有沒有被發現，因為胡天明將床鋪在了出口的上方。
第二天晚上，發生了一件非常奇怪的事情，這件事情就是趙師傅提到的那件事情：就在湯鎮南回到雁門鎮的第二天的晚上，趙師傅跟湯鎮南說，吃過晚飯以後，他看見胡天明走進西屋，就想和他殺幾盤棋，叫了幾聲門，可是屋子裡面沒有人回應，推門，門栓插著，他就納悶了，往常叫一聲，門就開了。再說了，睡覺的時候還沒有到。這時候插哪門子門閂唦。不一會，菊花從娘家回來了。她也叫了幾聲門，可屋子裡面還是沒有回音。菊花便讓趙師傅從廚房拿來一把尖頭菜刀，菊花將門栓撥開，推開房門，可奇怪的是，屋子裡面根本就沒有胡天明的影子。胡天明難道有隱身之術嗎？
這時候，湯鎮南已經知道是怎麼回事情了，有人動了他的奶酪，這可不是一般的奶酪啊！這時候，湯鎮南產生了一個可怕的念頭——得趕快除掉胡天明。
回到家以後，湯鎮南坐立不安，他站在院牆裡面，密切注視西屋裡面的燈光。九點鐘左右，屋子裡面，人影晃動，不一會，燈滅了。
湯鎮南出院門，走到西屋的窗戶下面，夫妻倆的對話證實了湯鎮南的判斷。