中午飯是在派出所的食堂吃的，這沒有什麼可說的。
魏所長將同志們的住處安排在鎮公所。鎮公所在北門鎮的中心魚市口，實際上是一個十字路口。這裡距離城門有一公里的路程。鎮公所坐北朝南，是一個古老的院落，可以這麼說，北門鎮的歷史有多久，鎮公所的歷史就有多久。
鎮公所的南邊是一個澡堂，有一個既雅致又好記的名字：望歸堂，意思大概是男人只要到了這裡，就會流連忘歸。
鎮公所的東邊是一個戲院，樓上下，能容納兩百多人，讓小鎮人引以為榮的是：梅蘭芳和程硯秋兩位大師曾經在這個戲院演出過。由此可見，北門鎮在整個荊南市還是小有名氣的。
鎮公所的斜對面是一個比籃球場大一點的廣場，廣場上蹲著一些做生意的人，賣老鼠藥的，賣狗皮膏藥的，賣炒米糖五香豆的，還坐著一些打牌，下棋，侃大山的，上了年紀的人。
廣場的兩邊有一個燒餅鋪和一個麵條鋪，還有一個茶水爐——在北門鎮，一共有三個茶水爐。這和小鎮人的生活習慣有關係，小鎮男人愛喝茶，小鎮女人每天都要泡腳，這都離不開一個「水」字。茶水爐就在家門口，一眨眼的功夫，水就衝回來了。小鎮上的女人水色好，大概和這個有點關係。所以，不管外面的世界發生了多大的變化，小鎮人還是離不開茶水爐。
吃過中飯以後，魏所長領著歐陽平一行三人到鎮公所去看了看他們的住處——左向東要過一會才能回來。
從派出所到城門口，正好路過魚市口。
歐陽平四人的住處安排在鎮公所的樓上，一個人一個房間，鋪蓋是現成的。站在屋子前面的走廊上，整個魚市口盡收眼底，舉目遠眺，密林竹海，放佛就在眼前，整個北門鎮安臥在群山環抱之中。
向東望，城門口，城牆，毛家祠堂的積善堂的屋頂，毛家祠堂後面的山林，都能看得見。
魏所長想的非常周到，每個房間裡面都放了兩個熱水瓶，熱水瓶裡面是剛打來的熱水。新毛巾，還有一塊肥皂，牙刷，牙膏，刷牙缸，全準備好的了。
同志們下樓的時候，在樓梯上碰到一個腿有殘疾的中年男人，他的手裡面端著一個臉盆，臉盆裡面有一條毛巾。
「彭五，你待會到街上去拿一罐上好的茶葉來。」
「行，我把房間裡面的桌椅板凳擦乾淨了以後就去拿。」
「這幾位就是市公安局的同志，衝開水的事情就交給你了。」
「魏所長，我知道了。」
歐陽平望著彭五的背影道：「他的腿好像不怎麼靈便。」
「沒事的，他就是有點跛腳，鎮上為了照顧他，安排他在這裡看門，順帶搞搞衛生，人很勤快，也很老實。」
「鎮公所現在做什麼用？」
「這裡是文化館。有三個工作人員，平時有一些愛好京劇的人在這裡吊吊嗓子，拉拉二胡。晚上一個人都沒有，就只有彭五一個人。」
幾個人走出大門，門內右側有一個小廂房，大概就是彭五工作和住的地方。
在燒餅鋪的台階上擺著一個挑子，挑子上豎著一個麥秸把子，把子上面插著一些糖人，無非是孫悟空，豬八戒，唐僧，沙和尚，關雲長等小說和歷史人物，挑子前面站著幾個小孩子，一個五十歲左右的男人正在捏糖人。
「魏所長，這人就是應最紅的丈夫唐拐子嗎？」
「不錯，是他。」
歐陽平暫時還沒有找唐拐子談話的想法。
在出城門之前，魏所長領著歐陽平他們到毛家大院轉了轉，毛家大院的門和院牆已經不見蹤影，舊址上住著十幾戶人家，各家各戶的牆上還能看到一些大小長短不一的磚石——磚石上殘留著一些不完整的圖案，估計都是毛家大院廢墟上的材料。
走出一條仄仄的巷子，歐陽平和劉大羽不約而同地看到了一個人，他就是馬老太的十二歲的孫子，他正坐在茶水爐的門檻裡面向外張望。頭果然大得厲害，臉色蒼白，眼睛特別大，眼球很小，眼白很大。他坐在一個木頭做的土輪椅上，身子和頭的比例很不協調。輪椅旁邊站著一個七十歲左右的老太太，正在給顧客衝開水，屋子裡面熱氣騰騰。
茶水爐的東邊是高記裁縫鋪，玻璃櫥窗裡面掛著一些做好的衣服，店舖裡面傳來縫紉機轉動的聲音。