辜教授住在伏龍寺期間，每天早晨和傍晚都要到伏龍寺後面的樹林裡去散步，傍晚散步之前，照例要到紫霄殿去燒幾柱香，磕幾個頭，下午，會抽出一點時間揮毫潑墨。儼然一個到佛門中尋找清靜和靈感的繪畫大師。
清雲住持為了方便辜教授到樹林裡去散步，特地吩咐徒弟悟能給辜教授一把鑰匙，這樣一來，辜教授他們進出伏龍寺就方便多了。
殺害貓頭鷹和鬼子師徒的過程是本案的重點，辜教授的交代和門向陽的交代出入很大。
時間的結點在最後一天夜裡——既十一月十一日凌晨兩點左右。
殺人計劃是辜教授和汪麻子事先謀劃好的。
汪麻子三代以盜墓為生，深諳盜墓殺人的詭計，汪家有祖傳的蒙汗藥，這種藥無色無味，可以放在水中，酒中和食物中，還可以放在濕巾上——這是劉大羽和歐陽平第一次聽說。
一般同夥對水、酒和食物比較警覺——只要是幹這一行的，沒有不謹小慎微的，但對濕巾卻毫無戒備，把特製的蒙汗藥放在濕巾上，是汪家獨門絕活。
對此，門向陽並不知情，殺人計劃，是辜教授和汪麻子兩個人密謀的——但這只是辜教授的說法。門向陽的交代中，只提到汪麻子在酒中下了蒙汗藥。
關於喝酒的情節，辜教授和門向陽交代的大同小異，這裡不再贅述。
酒下肚之後，汪麻子從包裡面拿出一條濕毛巾下去了——這是汪麻子的撒手鑭，酒喝進嘴裡，也能吐出來，黑暗中，又是在狹小的盜洞裡面，很多細節是看不見的，為防萬一，汪麻子還有最後一個絕招，他在離開汪家桃家之前，將藥粉倒進水中，把毛巾弄濕了，擰一個半干，裝進塑料袋裡，放進包中。
汪麻子將毛巾掛在自己的脖子上，滿頭大汗的鬼子沒等汪麻子發話，拽下汪麻子脖子上的毛巾就擦汗，鬼子擦過，葉大林接著擦。
老謀深算的辜教授密切注視著事態的發展。一切都在他的意料和掌控之中。
汪麻子、門向陽和鬼子的手上都提著一盞馬燈。
盜洞打開之後，鬼子師徒倆並不急於爬進墓室，——在盜洞挖開之前，六個人在上面召開了簡短的碰頭會，哪些人進墓室，哪些人在上面照應，這裡面是有講究的。
當時的安排是這樣的：葉大林、汪麻子和門向陽進墓室，辜教授、貓頭鷹和鬼子在上面。劉大羽在重慶的時候，接觸過不少盜墓案，他比較認同辜教授的說法，在門向陽的交代中，少了一個人——而且是一個至關重要的人——辜教授，門向陽比較年輕，缺乏生活經驗和常識，現在想一想，他的故事不合情理，更不符合邏輯。
認真思量一下，這個安排是有考究的：
雖然六個人都在一條船上，但同床並非同夢，同舟並非共濟，鬼子和葉大林是師徒倆，辜教授和門向陽是父子倆。
汪麻子在六人之中是一個非常特殊的人物，就盜墓經驗而言，鬼子師徒肯定是望塵莫及，在辜教授的盜墓計劃中，公主墓只是其中的一部分，辜教授要想完成他的計劃，就必須仰仗汪麻子，所以，辜教授、門向陽和汪麻子走得比較近。
人員的構成，預示著兩股力量的抗衡和較量。
鬼子把自己放在上面，也是有考慮的——掌握了盜洞口，就等於掌握了主動權——由此看來，鬼子是存著十二分小心的。
所以，辜教授的交代，較之門向陽的交代，更可信一些，把門向陽和汪麻子放在下面，就可以掐斷辜教授獨吞財寶，殺人滅口的念頭，而辜教授為了打消鬼子師徒倆的顧慮，主動提出讓門向陽到墓室裡面去。
鬼子呢？他徒弟的手裡面捏著門向陽的小命，量辜教授不敢亂來。
雙方都沒有把貓頭鷹放在眼裡，鬼子師徒防範的對象是辜教授父子，而辜教授所防範和想除掉的人就是鬼子師徒倆。
現在想一想，門向陽的交代有很多破綻。
根據辜教授的交代， 我們能想像得出，下面所要發生的將是一場驚心動魄的，你死我活的較量。
進入墓室以後，汪麻子第一件事是去看內室裡面的棺槨——棺槨完好無損，汪麻子第二件事情才是看墓室裡面有沒有其它盜洞。
棺槨完好無損——所謂完好無損是指沒有人動過，墓室裡面又沒有其它盜洞，汪麻子已經能確定公主墓沒有被盜墓賊光顧過。
汪麻子之所以在墓室裡面轉悠，是想和葉大林保持一定的距離，一旦葉大林藥性上來，困獸猶鬥，那是很危險的，更何況葉大林人高馬大，萬一搏鬥起來，汪麻子和門向陽都不是他的對手。葉大林只需要一分鐘左右，就能掐死汪麻子和門向陽。而藥性發作之後，葉大林能控制自己意識和身體的時間在一分鐘左右。
糟糕的是，葉大林進入墓室以後，才發現除了汪麻子手上有一把小洋鎬之外，其它工具都沒有帶下來。
汪麻子怎麼可能沒有想到呢？他這是故意的，當確定他們三人進墓室的時候，辜教授和汪麻子就已經想好了應對之策。一開始，工具是不能帶進墓室的，這是為什麼呢？葉大林喝了汪麻子的藥酒，用了汪麻子的毛巾，藥性隨時都可能起作用，一旦葉大林發現自己身處險境的話，必然做垂死掙扎，如果有工具在手上，這對汪麻子和門向陽來說凶多吉少。
此時，陰謀的關鍵是把鬼子弄到墓室裡面去。那麼，怎樣才能讓鬼子到墓室裡面去呢？
說到這裡，辜教授停住了。他眼睛盯著桌子上的香煙盒。
劉大羽摳出一支香煙遞給辜教授，點著了。
辜教授抽了幾口煙，咳了幾聲，又舔了幾下嘴唇：「能不能給我喝一點水？」
周穎倒了一碗水放在辜教授的椅子上。辜教授端起又放下。
劉大羽打了一梭子煙，幾個人，你一口，他一口地抽了起來——先前，同志們的注意力過於集中，竟然忘掉了香煙。
這時候，智仁和尚走了進來，和趙所長低語了幾句。
「很好，謝謝住持。」趙所長道。
智仁和尚是為同志們的中午飯來的，清雲住持已經吩咐廚房準備同志們的中午飯。入鄉隨俗，進廟吃素，這頓飯對同志們來講，意義非同尋常：廟裡面的僧人，每天吃著粗茶淡飯，暮鼓晨鐘敲得噹噹響，凡塵中的人，盡享人間美食，卻把做人的本分交給了貪慾。
「辜教授，接著往下說吧！時間也不早了。」劉大羽看了看手錶，十一點十分。再過一會，伏龍寺的鐘聲就要敲響。