山村外圍早已被本地的守軍層層把守，木木不知道，這都是木雲和婷的安排。小村莊內荒草枯萎，不勝淒涼。
老槐樹喟然挺立，槐樹下木雲和婷立的牌坊仍在，三人續上香火，虔誠地叩拜，一串串笑聲仍在耳畔環繞。他們彷彿看到了山坡上一群男孩子和一群女孩子在嬉戲吵鬧，不可開交。
「妹妹，父親，母親！」婷終於忍不住，撲在槐樹根上痛苦。
「讓她哭吧！」木雲說。
在兒時最喜歡玩的向陽地，他們建立了墓塚，為在那場禍患中死去的人都建造了墓碑，上面木木他們親手書寫了墓文。
只有母親的墓牌木木拿在手裡。
「母親，我回來了。不要怪我，我只能這麼做。」
「我要把母親安放到她想的人身邊。」木木說，「母親最大的心願一定是回歸故里。」
「木木！」木雲叫。
「是的。我要重新安葬東麓國舊主，父皇，母后，母親樂娘她們，我要在東麓國國都附近選擇上好的陵園。」
「你要認祖歸宗嗎？」木雲問。
「我要讓死者安息！」木木說，「還有南蜀國皇室，我也要讓他們安息，算起來我們都有血緣。」
「木木，你真的不一樣了。」婷由衷地說。
「生命對於誰都珍貴！我會讓天下的子民都有尊嚴的活著。」木木下決心說。
「我們會竭盡全力輔助你的。」木雲和婷齊聲保證。
三雙手拉在一起，那麼溫暖有力。
「長輩與弟弟妹妹，你們都安息吧！」三人一同說。
陽光更亮麗了，風兒也柔和了許多，山無語，樹無聲，英靈在飄動，和諧的音符不彈也鍾情。
為了這一刻，所有的流浪都不是漂泊，所有的磨難都是必須要過的河。
在外一月有餘，木木偕同木雲和婷由北到東再到南，跑遍了幾乎大半個國土，京城裡秋試換冬試也已結束，正等著木木回去主持面試，選撥俊才充盈到朝廷和各地。
回到京城，走進宮中，一路上不時接到小蘭和小喜的傳報，始終沒有小莫子的消息。如果小莫子一去不復返也在預料之中。
新屋壁爐裡的火旺旺的，為了迎接木木回來小喜特意做了打掃，乾淨整潔，還放了幾盆暖棚裡才有的花。
「陛下，您還好吧！」小喜激動異常，屋子裡沒了主人就等於沒了生命。
木木四處看，沒見到小莫子。
「陛下您在找誰？」小喜問。
「不找誰！」木木強調說。
「裡間給您放好了熱水，您要不要立即洗一洗？」小喜慇勤地問。
「好吧！」木木脫掉風衣，動作很瀟灑。
「陛下，和將軍同行，您也有了將軍的風度！」小喜由衷讚賞。
「不要貧嘴，我還要趕到前邊參加殿試，你快點！」
「您登基的第一個春節是不是要舉國同慶呢？」有大臣建議。
「不用！我們的百姓還不富裕，百業待興，國庫裡多餘的資金發放到各地，救濟不能過年的百姓吧。」木木說，「各地都要建立乞丐屋，讓所有的流浪兒都有地方過年！」
回來前木木暗地裡又去了青儒的茶樓，從他那裡瞭解了不少考生的情況。不僅前三甲，五十名之內的都逐一考察。青儒經營多年，雖然明瞭木木的身份也不揭穿，這樣說起話來方便直言。
一面之緣固然重要，知根知底不是更好嗎？不能全信青儒的判斷，但可以做借鑒。
大殿裡赫然站著幾個青年才俊，其中一個就是在青儒茶樓見到的翩然公子。殿試很順利，木木暗自慶幸那些從沒謀面的長輩給自己留下的人脈。
按照空缺這些人要被充實到地方，那位翩然公子原來是青儒的公子青潛是筆試第一的，他委婉表達了要留在宮中做事的意願。
「對初入仕的青年來說到地方鍛煉不是更好嗎？」木木問。
青潛含笑不答，眼神有所流露。
「那好吧！」宮裡沒有適合他的，但木木需要一個可以請教的先生，「你就做朕的御師吧！」青潛竊喜，忙回道：「多謝陛下厚愛。」
木木在後宮設宴招待了錄取的才子，心裡高興，乘興多喝了幾杯。
才俊們剛走，公公來報葉統領求見。
「傳！」木木說。
葉統領無官一身輕，臉上的稜角柔和了，眼神也多了些許淡然。猶如一閒雲野鶴，儒雅書生。
「葉統領這身打扮讓人羨慕。」木木看著葉統領一身淺藍半灰的軟外褂。
「一介草民而已。」葉統領參加過後在木木一側的椅子上坐下。
「木木心中多有不安，能有今天局面多虧了葉統領。」木木由衷地說。
「是陛下該有此勞累。」
「說吧，有什麼要求木木當盡量滿足。」木木說。
「不敢，陛下！」葉統領說，「是在下想告老還鄉，您也知道臣膝下只有一女。」
「朕知道了！」木木當即下令，「葉妃宮外居住，小公主隨行。待遇在原有基礎上加倍。」
「多謝陛下！」葉統領起身致謝。
「葉統領，今後有什麼需要或者難處儘管來找朕。」木木叮囑。
葉統領離開後，木木叫來小喜，問：「小莫子一直沒有消息嗎？」小喜欲言又止。
「知道了！」木木說，「該離開的總是要離開的。」
「陛下，不是您想的那樣。」小喜想要解釋。
「不用解釋！」木木製止。
「有我一人留在這裡堅守就夠了，不必連累更多的人。」西門俏被他領走了，葉妃也要出宮去了。冀州的冀王府裡要熱鬧了。
真假離別總是空。
都有好歸宿了，這不是自己期望的嗎？為何會有如此強烈的失落。
來來往往中人如浮光掠影，前面有無盡的風景，不必在意身後的草棚。對，是易碎的草棚，一陣風就可以刮走的草棚。
「陛下，有遺憾嗎？」小喜問。