西門俏專心伺候著萬業，她每天向木木匯報萬業病情的進展。每次負責接待她的都是小莫子，木木只需要小莫子傳遞消息就行。
萬業已不能說話，但頭腦並不糊塗。病情發作間隔的時間越來越短，即使給他足夠純的解藥也無濟於事。
幾次木木真正外面走過聽到裡面傳出撕心裂肺的叫喊聲都心有餘悸。他是生不如死，就像當初被他囚禁在藍屋的蔚藍馨，但他還是有尊嚴的吧。
一次趁他清醒的時候木木走了進去。他不能下床走動，看到盛裝的木木也沒有暴怒。病魘讓他骨瘦如柴，完全沒有了往日的模樣。
「你真是堅強！」木木說，「我以為你會拒絕吃藥然後尋死呢，真沒想到你會苟且活著。」
他的眼陰森森地發出幽光。
「如果你是等著看你辛苦打來的天下落想我的名下，那麼你就堅持吧。等到南方大旱緩解，我就登基給你看。我改國號為啥好呢！」木木拉長了聲音呈思考狀，「就東麓國吧！我本來就是東麓國的公主當然恢復國號比較好」
萬業的嘴動了動，西門俏拿過去紙筆，他在紙上寫下兩個字：「竊賊」
「哈哈，對，你說得對。你是強盜，我是竊賊。」木木不無同情地說，「可惜，我是最後的勝利者。」
小莫子不知何時默默走了進來，冷然看著木木。木木從萬業的眼睛裡發現了他，回頭問：「有什麼事嗎？」
「你跟我出來！」他拽住木木的胳膊往外拉，用上了不少力度。
「你就這程度嗎？」剛到門外，他就甩開了木木，「出爾反爾，你知道木將軍為了你的出行做了多少準備嗎？你說不去就不去了。」
「怎麼，你很希望我離開這裡是嗎？」木木反譏，「我雖然不去了。準備還是有用的。你沒聽說江南的渠道正在打開，旱情得到緩解，百姓都知道是瑞妃娘娘給他們帶去的福音。」
「知道，你是能耐不小。所以很悠閒地在此戲弄一個無反擊能力的老人嗎？」
「哈哈，老人，你終於心疼了。」木木看似無意地說，「我還以為你是鐵石心腸呢！」
「木木，我知道你不是狠毒的人。不要故意做過火，現在私人恩怨對你來說已經是過去，你的心思要放在國家大事上。你知道每天全國發生多少事嗎？有多少人因為不能吃飽在哀嚎嗎？你難道都忘記了自己的過去。」
「我沒忘，也永遠不會忘。」木木說，「要是覺得我不行，你來做如何。我看你倒是能做的很好。」
「木木，不要任性。」他氣惱地說。
「不是任性，是真的。」木木也加重了語氣，「我現在很是懷念青陽樓的絲綢，那溫溫軟軟的滋味真是舒服。」
「這就是你想出去的原因嗎？」
「是啊！我看在這個宮裡你很能呼風喚雨的。葉統領是怎麼沒回事，西門俏又是怎麼回事，他們會這麼輕易地同意幫我？小莫子你的本領真不小啊！」
「木木，你懷疑我？」小莫子急了。
「不行嗎？怎麼看你們之間都有交易，我很好奇呢！」
「用人不疑疑人不用，木木，你不會心胸這麼狹窄吧！」小莫子沒有解釋。
「那解釋呀，你給我一個信服的解釋不行嗎？」木木盯著他。
「如果信任就不需要解釋。如果不信任，今後就不要用我。」小莫子很堅決。
「沒有你在這個宮裡我玩不轉呢。要不你是希望我撤掉葉統領，完全換成木將軍的人嗎？」
小莫子不可置信地看著木木，眼神逐漸暗淡，說：「隨你。」
「小莫子！」木木大叫，「你是主子還是我是主子。」
「這還用問嗎？」小莫子很平靜。
「可我總在圍著你轉，總想順從你的心思甚至有時候會依賴你，你說為什麼。」
「除了你誰知道！」小莫子不想在這裡說，大步往前走。
回到新屋，小莫子關住門，把木木按在凳子上鄭重地問：「木木，告訴你。你想知道什麼，你難道是因為想念某人太苦有錯覺了嗎？」
「我想念誰？」
「誰也別想，處理好朝政。這麼大的天下這麼多百姓的疾苦，你不要分心。」
「你不用這麼擔心，我會的。我會做好的。」木木掙脫他的手，「可有些事情我必須弄清楚。」
「你還有什麼不清楚的。我會忠於你，全心全意地為你，今生絕不會背叛你。」他誓言錚錚，「要我發誓嗎？」
「不要！」木木表情複雜地看著他，「你的這份心我有負擔。」
小莫子盯入她眼睛深處，問：「那你要我怎麼做？」
「皇甫家的江山落到我手裡，你甘心嗎？」
「與我無關！」小莫子看來是做好了充分的心理準備，他眨也不眨迎視著木木的詢問，「你在顧慮什麼。」
「把你家王爺叫出來。我清楚那些事情沒有他你是完不成的，讓他當面告訴我他不在乎，他曾經多麼渴望的東西現在他不在乎了。」
「是你。木木，因為是你，所以他不在乎。我知道我家王爺地下有知會這麼說的。」
「小莫子，你真的很殘忍。」木木知道談話無法深入下去，「好吧，你想要什麼，你還要為你家王爺做什麼，告訴我。」
「什麼也不需要。木木，不要考慮我的感受，做你想做的，該做的事吧！」
「那好吧，等我登基之後，我會讓你帶著葉妃和西門俏離開的。既然你這麼忠心，就替你家王爺照看他心愛的女人吧。」
小莫子久久看著木木，本是意氣風發的時候，她卻是那麼痛苦。是啊，怎麼想她會走到今天這一步呢，在做重大的事情前人都會有患得患失的心理，她是害怕。一旦龍袍加身，她將孤獨終老，她比誰都清楚。她曾經是那麼害怕孤獨，渴望親情，可是親情這些會離她越來越遠。
「木木，你放心。即使所有的人離開你，我也會留下來陪你，做你貼身的公公，伺候你一生，陪你到老。」他憐惜地說。
「你那些女人呢？」木木喃喃問。
「我從來沒有女人，如果你把我做男人看的話，除了你這個女人我不會再照顧任何其他的女人。相信我！」
「相信你嗎？」