他不順，不正是接近他的目的嗎？這樣也好，雖說是無心，只做故意復仇好了。鐵桿兒慢慢沒了聲音，躺了一天的木木沒有睡意，正好趁著人靜的時候出去走走，公主的人回來了，冀王的人也來了，在這個院子裡，還是安全的。
木木小心跨過鐵桿身邊，卻被鐵桿兒抓住了腿。
「你奔波了一天，休息吧。我就在外邊走走！」木木小聲說。
「我陪你！」鐵桿睜開眼就精神十足。
知道拗不過他，木木任由他跟著，有懷抱利劍的侍衛，更放心。
是沒有月亮的夜晚。曾經懼怕晚上，特別是有著明亮月光的晚上，可如今，什麼也不怕了。空氣裡海瀰散著血腥味，和早上已截然不同。
該來的總是要來的，逃不掉的無論怎麼做都逃不掉。也許冥冥之中有定數，讓冀王遇到我，在家不消停，在外不安生。
「鐵桿兒，你相信我嗎？」木木問。
「當然相信，爺也相信你。不然不會要我不離身地保護你！」鐵桿還在為冀王說話。
「可我不相信自己。真的是因為我生靈塗炭，死了那麼多人嗎？公主也是因為我失去了家人嗎？」木木看著漆黑的夜空，孤漠而清冷。
「木木有這麼大的能耐嗎？」鐵桿聽出了木木語氣裡的空靈和傷感，沒有直接回答。
「是啊，我有那麼大的能耐嗎？」木木仰天自問，漫天閃爍著的星星，是因為木木而離去的人嗎？
「鐵桿兒，陪我出去好嗎？我保證一定回來。」
「這個，」鐵桿頓了頓，王爺只說要貼身保護好她，沒說不讓她出去，她這麼傷感，出去走走也好，「好吧。」鐵桿同意了。
「謝謝你！」
大街上很靜，連哭聲都是壓抑的。突然的變故讓沉浸在快樂裡的人們驚恐，弄不清到底發生了什麼事。
皇宮被血洗了，軍隊被血洗了，那麼多平民被無緣無故斬殺路旁，對於平民不啻於世界末日。富庶也是罪惡之源，被虎狼窺探。
木木和鐵桿來到青陽樓，青陽樓沒有什麼變化，雖然有點淒涼。
聽說是木木後，福伯小心開了門，把他們帶到後院，看得出，青陽樓裡戒備森嚴，外鬆內緊。
「木木姑娘，你怎麼在這兒？公子孤身去汴京尋你，現在不知到了沒。」青陽公子果然相信了皇甫洌的話。
「福伯，我來就是告訴你，告知青陽公子，回去大婚吧，不要再惦記木木，更不要為了木木再浪費過多的時間。」木木很冷靜地說。
「這怎麼可以呢？公子已告知所有青陽樓的人，木木姑娘就是青陽樓的女主人，你可以任意使用青陽樓的一切力量。有什麼吩咐您就說吧，福伯一定全力辦到。」
「福伯，不用了。無論出現什麼，都是木木自願的選擇，木木不想連累更多的人，更不想青陽樓和皇家為敵。如果想幫木木的話，後天是所有無辜慘死之人必須下葬的日子，木木想請福伯用青陽樓可能拿出的財力盡可能幫助那些死難者和他們的家屬，幫他們順利安葬，安置好困難的和有需要的家屬及子女，能做多少就做多少吧。」
鐵桿和福伯有些震驚，沒想到木木來是為這事，戰亂裡誰會想到那些無辜慘死的可憐人，目前她自身安危尚不明確，卻在替那些微不足道的人著想。
「木木姑娘，福伯一定照辦，一定照辦。」福伯激動地連聲說。
「鐵桿兒，我們回吧！」木木不再停留。
「木木，為什麼這麼做？」走著，鐵桿不解地問，他只知道如果有財物可以用作軍費擴大軍隊，冀王一直都是這麼做的，天宇國的每個掌權之人都是這麼做的。
「只為心裡能好受些，不要因為戰亂增添太多的孤兒。」
鐵桿心裡一股暖流流過，他真心地說：「木木，你放心，我會盡力保護你的，對你像對王爺一樣忠誠！」
木木勉強笑了，說：「如果是我和王爺對決，你怎麼辦？謝謝你的這份心，木木很感動。」
鐵桿撓頭，這是他無論如何都不想面對的事情：「我會阻止的，不讓這種情況發生。」
第二天，剛過早飯不久，萬業皇帝的諭令就到了，皇甫洌接了聖諭，迎接御使到正廳，御使和葉統領很近，順便捎來了葉統領的口信，要皇甫洌整理交接好就回去，不要耽擱。
皇甫洌明白葉統領話裡的含義，為了大局也只能這麼做。
御史剛走不久，一直沒露面的木將軍突然來拜見。
皇甫洌冷笑：「真著急啊，木將軍。中路大軍今後就拜託你了！」木將軍跪領：「木風一定不負王爺厚愛，招撫歸安南蜀各地，是木風的職責，王爺請放心！」
木將軍五十壯歲，神情威嚴，臉色黑紅，面目嚴厲，不苟言笑。身板是練家子的硬朗勁兒，走路行事虎虎生風，令人心生畏懼。
他低頭施禮時個頭正好和冀王平，皇甫洌不得不仰頭看他，心裡乍驚。他臉龐端正，額正眉橫，是堂堂男兒之狀，不似陰險狡詐之人。
愛才之心陡起，成見和厭惡退卻三分。
「真是一員虎將！」皇甫洌由衷稱讚，「比盛傳更勝幾分，怪不得父皇委你重任，值啊。本王也放心了。」
木將軍微微斂目，神情不為所動。
「為國甘願赴湯蹈火，死而後已！」這樣的人怎麼也不可能與工於心計的腌臢小人聯繫在一起，冀王在心裡盤算著。
這樣的忠肝猛將怎麼甘願為太子賣命，並且惟命是從。有他輔佐太子，必是如虎添翼。
「聽說木將軍跟隨太子多年，是嗎？」冀王問。
「八年了！」他乾脆地回答。
「八年。那跟隨太子前將軍貴幹，洌很是好奇您和太子的緣分，只歎我們緣淺啊！」冀王惋惜地說，不怕流露真情。
「和小兒在西北山中居住，每日練武讀書酷愛兵法。偶爾遇到太子厚愛，士為知己者死，為天宇國征戰，為天下太平出力。」木將軍說得滴水不漏。
「還有個兒子嗎？一定也是虎狼之將，能否引薦洌認知，三生有幸！」皇甫洌懇切地說。
「末將不敢，小兒魯莽，怕衝撞了王爺。」
「不妨！」
「王爺傳木雲過來！」木風將軍對門外說。