冀州，自古兵家必爭之地。當今皇上天宇國國主皇甫碩就是從這裡起兵征戰兼併了物產豐饒的東麓國，驍勇善戰加上充盈的物資，他的國土迅猛擴充，先後吞併了北邊的匈奴，西邊的突厥，幾年前遷都中原汴州，建立了強盛的中央帝國，自稱萬業皇帝。
居中而治，又有老家冀州做堅強屏障，開元皇帝盛極一時，坐鎮金鑾寶殿，安享安逸富貴，然而雄心不已，對神州沒有收歸的廣袤土地念念不忘，如鯁在喉。
虎父無犬子，替父征戰的是他已成人封王的兩個兒子魯王皇甫灼和冀王皇甫洌，皇甫灼封地既原來的東麓，卻被派領兵在西部征巢，皇甫洌封地冀州一直在北國作戰。
兩位皇子都戰功赫赫，北國千里冰封，西地大漠荒原，兩人幾乎同時勝利凱旋。
不居封地，是開元皇帝的意思，除了征戰就居宮廷，兩位皇子無限榮光的同時又隨時在皇帝的眼皮底下，不敢有過激行動。
萬業皇帝沒立太子，這個懸念費人猜思，無疑，太子會在兩人之中產生，按照兄為上的原則，皇甫灼是不二人選。
西北方彪悍民族既已歸附，戰亂暫告一段落，宮內謠傳遍及各地，開元皇帝要在今年，既萬業八年春節封立太子。
天宇國一雄突起之前，各地戰亂不斷，大大小小諸侯郡屬府第各自為政，經常為一點兒雞毛蒜皮之事禍起蕭牆，王們是解氣了，苦的都是平民百姓。
天宇國建都中原後，情況雖有氣色，但由於擴張太猛，疏於治理，忙於戰爭，都城四周還好，較遠之處仍是禍亂不斷。
百姓們盼結束戰爭，安居樂業，封太子無疑是太平的前兆，都存著一份兒期盼。
皇甫灼的大軍除了周邊安置，其餘軍權已上交皇帝。難得偷閒的皇甫灼每日在魯王府裡陪妃侍妾樂得安寧。
皇甫洌的兵權也已做了相應處理，他帶領的親隨卻久久沒有動靜，有傳說他去了封地冀州，這在皇帝可是大忌，他不允許皇子們培植王族勢力。
金鑾早朝，兵部侍郎安暄奏本：「皇上，冀王兵勝接召久不會朝，要不要查查動向。」
萬業皇帝面色一沉，兵部侍郎一凜，退回原位。
皇帝緩緩開口：「洌兒想是有事耽擱，再等等吧！」
晚膳，未央宮內燈火通明，文慧皇后慈眉善目宛若長者。
「有勞各位妹妹陪膳，皇上不在，我們姐妹就隨便點兒吧。未央宮宮裡好久沒這麼熱鬧了。」
文慧皇后是皇上的結髮妻子，當年冀州大將軍之女，可惜父親戰場勇猛，膝下卻無男丁，先皇為了安撫他，特娶他小女為太子妃，隨之封後。大將軍也沒辜負他一片厚愛，最終病死沙場，文慧皇后兩個兒子，大兒子本是太子，不幸在徵繳東麓國時中暗箭而亡，小兒子年幼，每日承歡膝下，習文學武，深得皇上喜愛。