今晚的月亮真是亮得非凡，木棉穿著宮女服飾望著那輪深秋的圓月，心裡想。他隨著一眾宮女九曲十八彎才來到那個太極宮的側殿——榮禧堂，被安排今晚在太子寢殿門口值夜。他像所有的宮女一樣，都安靜而麻木的站在那裡，像一尊雕塑。
夜，漸漸深了。
就在木棉剛剛拿出他那隻小巧的綠色蛇頭短笛時，兩個侍衛衝了上來，將他直接帶到了太極宮的暖閣，那裡，已經有兩個人在等著他。
「說，誰誰指使你的？」申龍炎坐在寶座上，眼中是熊熊怒火，他的身邊坐著一臉疲憊的如意，寶座側面則站著宇辰。
木棉睜著他迷幻的大眼睛，看著寶座上的兩個人，那個問他的人長得高大威武，週身散發著不可抗拒的威嚴氣勢，他的旁邊坐著一個美麗的少年，蒼白的臉顯得有點疲憊，一隻手還掛在胸前，但是，這一切都無損於他的美貌，那雙如夢如幻的眼睛，彷彿三月裡開的最喜人的桃花，微微張開的唇，像是他家鄉剛剛摘下的最紅嫩的櫻桃。難道，這就是，公主要他殺的人兒？他想，他怎麼會殺他呢？他從第一眼就喜歡上了這個少年。他睜大雙眼，靜靜看著寶座上的少年，彷彿少看一眼都是他生命中不可彌補的損失。
「朕問你話，為何不答？」申龍炎更加氣急敗壞地問道。
然而，回答他的，依舊只是這個孩子純粹的沒有一絲雜質的雙眼，他甚至，不忍再問下去了。
「父皇，何必問他呢？他只是個孩子。」如意疲憊地說，一整夜她一直在等這個小孩把笛子拿出來，一想到那些蛇，她就緊張的出冷汗。
「沒有真憑實據就拿瑤妃問罪？如意，你要學的太多了。」申龍炎冷哼了一聲：「我不能憑你們倆的一面之詞，就治一個苗疆公主的罪。」
「說！」申龍炎高吼了一聲，整個暖閣嗡嗡作響。
靜，木棉依舊那麼安靜地看著如意，癡癡迷迷。
「算了，王統領，把這孩子給我押到水牢裡，不張嘴，就想辦法撬開他的嘴。」申龍炎歎了一口氣道，用刑這種事情，他倒是從來不做，這有損他仁愛之名，但是不代表他不會指使人作。
「遵旨！」一個全副武裝的男子站了出來，押著木棉離開了暖閣，直到離開的那刻，木棉的眼睛都一直盯著如意，如意疑惑地回望著這個孩子清澈的大眼，覺得他似乎有什麼話要說。
「他只是個孩子。」如意喃喃道，似乎專門說給身邊的申龍炎聽。
申龍炎冷笑了一聲，道：「但是，他卻是個要殺你的孩子。」站起身，舒展了一下筋骨，他對如意說：「早些睡吧，明日，還有好戲要看。」捏著太陽穴，申龍炎離開了暖閣，他今天覺得真煩，煩不可耐，李貴妃要殺如意，瑤妃也要殺如意，為什麼凡事他寵愛的人總有一大堆人要去害，女人這樣，兒子也這樣。
第二天，當如意再看見木棉時，被木棉滿身的血跡嚇了一跳，這個十歲的孩子已經被折磨得不成人樣，雙手雙腳都被鎖上了沉重的鎖鏈。白皙的臉上被污泥和血跡掩蓋，但是木棉還是睜著他夢幻的大眼睛看著如意，如意在那眼睛裡找不到一絲的悲哀。
當然和如意一樣震驚的還有一個人，瑤妃師瑤，她顫抖著看著眼前的孩子，只是因為恐懼。
「諸位愛妃，朕今天請你們來，是想讓你們看一個把戲。」申龍炎大聲道，臉上洋溢著一種獨特的興奮。
蕭雨若一言不發坐在申龍炎旁邊，盯著翠微宮簷角的風鈴發呆，她明白，這場宴會，主角不是她，她一反常態來這裡，只是為了看看那些膽敢謀害她兒子的女人們，到底會有個什麼下場。申龍炎的另一邊，坐著依舊笑靨如花的李貴妃，
她今日特意打扮了一番，然而，桃紅的胭脂卻隱藏不住她微微發福的身體和臉上細細的魚尾紋，不可否認，即便是老了，蕭雨若也要比她美麗得多，這也是多年來，她一直將蕭雨若視為對手的原因，她堅信，她一直是勝的，她獲得了比蕭雨若更多的榮寵，然而，她卻從來不知道，在蕭雨若的眼中，她只是後宮眾妃的一員，是李承的女兒，所以除掉她不是很容易，蕭雨若甚至沒正眼瞧過她。
「皇上，什麼把戲啊？」看著那個十歲的孩子，薛昭儀好奇地問，這些嬪妃中，她的年紀最小，她的青春，是這一幫嬪妃所妒忌的，而且，她也很懂得利用她的青春。像所有的嬪妃一樣，她也癡想著利用自己的青春與美麗爬上後宮最高的位置。