武秋紅十五、六歲的時候，媒婆就開始上門了，武秋紅總是以弟弟還小為由推辭敷衍，後來她突發奇想，如果誰家想娶她，就要把她弟弟給捎帶上，這可是一個新問題，一些人家無法接受，便望而卻步。武秋紅十八歲那一年，翡翠村先後有兩戶人家登門提親，一個是馬石匠家，在先；一個是貢得福家，居後。如果不是帶著弟弟，武秋紅可能會選擇馬石匠的兒子馬大超，因為馬大超年輕力壯，人高馬大，年齡相當，人很勤快，又有手藝；雙方談妥，財禮已下，即將訂婚，如果不是貢得福在中途插了一槓子，武秋紅的人生軌跡就不會發生如此突然的大逆轉。
那一天，貢得福一大清早就被請到仙女村給人看病，他坐在焦大山的木船上，在船行駛的過程中，貢得福無意之中看到了在河邊浣洗衣服的武秋紅，就向焦大山打聽，這是誰家的姑娘，焦大山就把武秋紅的情況跟貢得福說了，真是無巧不成書，請貢得福看病的人家就住在武秋紅家的旁邊。武秋紅拉著弟弟武小兵也來問病，說小兵肚子有一點疼，請貢得福給瞧瞧。貢得福這才得以近距離的一睹武秋紅的芳容。貢得福這一看就把武秋紅看到眼睛裡面拔不出來了。貢得福給小兵摸了摸肚子，看了看舌頭，翻了翻眼皮，配了一副藥，沒有收武秋紅一分錢。回山以後就讓他爹娘趕快請媒人下山提親。答應武秋紅提出的所有條件。並且說，如果娶不到武秋紅，他就打一輩子光棍。
沒有想到，武秋紅竟然非常爽快的答應了貢家的提親。可能是貢得福的善舉打動了武秋紅。實際上，問題的癥結就在武小兵的身上，貢得福家人口單一，貢家只有貢得福一個兒子，兩個姐姐早幾年就出嫁了，而且，貢得福對武秋紅是志在必得，非她不娶，而馬大超的爹娘對小兵多少有那麼一點猶豫和躊躇，這也難怪二老犯難，馬家人口眾多，在經濟上面，馬家不及貢家，關鍵是貢家從上到下，對武小兵是無半點白眼。雖然貢得福只有一米五幾的個頭，其貌不揚，又大出武秋紅七、八歲，但在武秋紅的這桿稱上面似乎已經微不足道了。
相親是在貢得福家進行的，這俗話說得好，耳聽為虛，眼見為實，武秋紅對這樁婚姻還是有過權衡和考慮的，他看到貢家比馬家殷實多了，大小房子有八間，傢俱和屋內陳設比一般人家要講究許多，蹬門求醫的人還不少，單是相親那天上午就來了四個病人，下午還有人請貢得福下山出診；貢家老小待人也很和善寬厚，對小兵是問長問短，關懷備至，那一天，武秋紅是特意將弟弟帶上山的，目的就是看看貢家人的態度和反應。於是乎，武秋紅就把自己和弟弟的寶押在了貢家，押在了貢得福的身上。武秋紅被過去的日子嚇怕了，在她的心中，充滿了對未來的渴望與期待。再說，那個年代，男女婚姻，只能停留在媒人介紹，雙方大眼瞪小眼彼此看一看，瞧一瞧——也就是相親，對上眼了，雙方滿意了，就訂婚，最後擇日完婚。
就這樣，武秋紅坐著花轎帶著弟弟武小兵嫁到翡翠村貢家來了。人們都說武秋紅從此算是從糠籮跳到米籮裡面去了，仙女村的女孩子們更是羨慕不已，誰能想到武秋紅帶著她的弟弟走的是一條不歸之路呢？
婚禮辦得也很排場，山上山下來了不少人，整個翡翠村除了馬石匠家沒有來人，所有人家都上了份子，貢家兩代行醫，待人又很寬厚，所以來喝喜酒的人可不少，就大桌子，屋裡屋外擺了十九桌，從吃暖房酒，到第二天晚上鬧洞房，貢家是人來人往，絡繹不絕，人流如織，熱鬧非凡，喜氣洋洋，令人稱羨。
可是，等所有的賓客離去之後，武秋紅所等來的洞房花燭之夜，卻使她痛徹心扉，她從此跌入了萬丈深淵。
武秋紅所期待的新婚的喜悅和幸福只在她的幻覺之中停留了一天的時間，就煙消雲散了。
貢得福喝得酩酊大醉，東倒西歪，喝多了應該是脫衣睡覺啊，可是貢得福卻是異常的亢奮，亢奮就亢奮吧，可是他的亢奮僅僅局限於精神，而不是物質，武秋紅在談到這裡的時候，比較隱晦，按她的意思應該就是山裡人用來形容無能男人的那句話，這句話就是「秋後的茄子——不行了」。不行就不行吧，可是，貢得福整夜的不讓武秋紅睡覺，幹什麼呢？武秋紅沒有說，但根據啞巴提供的情況，我們就知道了一個大概，武秋紅既無法做一個真正的女人，又要忍受貢得福用一種特殊的形式在她的身上留下所謂的男人的證明。
武秋紅自歎命苦，更可憐弟弟武小兵，所以，她只能選擇忍耐，咬緊牙關，她不想讓弟弟武小兵知道；不能讓公爹公婆知道；更不能讓鄰居知道。貢得福白天和夜裡判若兩人，白天是一尊菩薩，晚上就變成了另外一個人，他不行，但卻非要證明自己行，證明自己是一個真正的男人，她要證明自己是男人，他儘管去證明好了，可他為什麼要和武秋紅的那一身子的皮肉較上勁呢。為什麼非得在她武秋紅的身上蓋戳子，戳子上面還加上了牙印子呢？
武秋紅甚至幻想：貢得福可能是酒喝多了，也可能是太緊張，過於性急，也可能是這些日子籌辦婚事非常的勞累，體力不支，所以，房事不行。也許以後會好起來。武秋紅這樣安慰自己。不管怎麼樣，為了自己和弟弟，她無論如何都要堅持下去，人並不是只為「那個」而活著的，人除了「那個」以外，還有很多東西值得期待。
就是這些期待支撐著武秋紅度過了一個漫漫長夜，也就是這個夜晚，九歲的武小兵暫時離開了姐姐武秋紅的懷抱，在這天夜裡面，武秋紅唯一牽掛的人就是弟弟武小兵。