9月24號，除了「老豬敗」夫妻倆的身上發現了一點線索之外，歐陽平他們沒有得到其它有價值的東西。筱桂花為什麼要刻意隱瞞呢？黃昏的時候，又下雨了，下得還比較大，下午，老劉從居委會主任那兒要來了馬老太弟弟的地址，歐陽隊長派陳傑和周穎南下寧波，去接馬老太。
吃過晚飯以後，大家都躺在床上看電視，電視機的聲音擰得很小。歐陽平在翻閱288號大院的戶籍資料，他本來是躺著的，看著看著，他突然坐了起來，走到日光燈下。
「隊長，有什麼新發現？」向東走過去。
「你看——」
「盧九鼎，1937年出生，職業，經商，工作單位，天元宮123號。」
「經商，天元宮，他是做什麼生意的？」文彬和小趙也走了過來。
「小柳，你去把劉所長請來。」
文彬下樓去了，其他人沒有心思看電視，和歐陽平一起翻閱資料。
不一會，向東走到歐陽平的跟前：「隊長，『老豬敗』說1號做衣服都是自帶紐扣，還說他老伴把衣服帶回去鎖扣眼，訂紐扣。」
「對了，他老伴說不定見過那枚紐扣。」歐陽平非常欣賞向東，因為他思維的觸角比較深。
不一會，老劉來了。
「劉所長，這個盧九鼎在天元宮做什麼生意？」
「做古玩生意。」
「他住在28號，28號在什麼位置？」
「28號在過道的上面，他住了兩間房子，在鮑老太的上面。」
歐陽平在筆記本上記下了盧九鼎的名字。
「走，劉所長，你跟我們走一趟。」
「隊長，到哪裡去？」文彬道。
「到朱家裁縫鋪去。」
老劉拿來了幾件雨衣，大家跟著老劉直奔烏龍巷口。
朱家裁縫鋪就在銀匠店的對面，裁縫鋪的燈還亮著，劉所長推門而入，「老豬敗」在裁剪布料，一個二十幾歲的小伙子在縫紉，一個年過半百的女人在訂紐扣。
當歐陽平他們脫下雨衣的時候，筱桂花從椅子上站了起來。燈光下，她臉色很白。
「劉所長啊！快請坐。」
「朱師傅，歐陽隊長想和您的老伴談談。」
「好啊！老太婆，把同志們帶到後面去。」
店舖的後面是一個過道，東西兩邊是廂房，在東廂房的門口的籐椅上坐著一位老太太有一個四十歲左右的男人正在剝桔子給老太吃。
「朱嫂子，來親戚了？」
「李奶奶，您還沒有歇息啊！」老劉道。
「朱嫂子，這位是誰啊？」
「這是派出所的劉所長啊！」
朱嫂子開鎖推門，把大家讓了進去。
歐陽平注意到，南窗下有一個佛龕，屋子裡面有一股香的味道。
坐定之後，歐陽平開門見山：「您見過這樣的紐扣嗎？」
「從我手上經過的紐扣太多了，記不清了。」 朱大媽的手有些顫抖，聲音也有些發顫抖。
「這顆紐扣是八零年下半年上市的，您再想一想。」
「確實想不起來了。」
「您在本市有親戚嗎？」
「親戚？有一個表妹，住在西霞山。」
「您在城裡沒有親戚嗎？」
「你們容我想一想，我想起來了，城裡有一個親戚，不過是遠房親戚，八桿子打不著。」
「什麼親戚？」
「堂兄。」
「您請她看過房子嗎？」
「沒有。」
筱桂花為什麼要極力迴避這個問題呢？歐陽平覺得這裡面一定有問題。
離開朱家之後，歐陽平提議在到288號去一趟。
288號的院門敞著。
「劉所長，過去這裡住人的時候，夜裡面，院門也是開著的嗎？」
「白天開著，夜裡肯定要關上。」
「那麼，誰關呢？如果有人很晚才回來，誰開呢？」
「我們回去的時候，順便問一下『老豬敗』，他肯定知道。
院子裡面非常亂，歐陽平他們在天井周圍轉了一圈就退出了288號。
路過裁縫鋪的時候，劉所長就剛才的問題問了一下「老豬敗」，他說：「平時關門都是鮑老太，鮑老太就住在14號，在過道裡面開了一扇門，誰回來了，就敲幾下門環，鮑老太就會起來開門。」
「那不是很辛苦嗎？平時還好說，遇到大冬天。」向東道。
「鮑老太待人寬厚，再說，各家也不會白使她的差，平時，特別是逢年過節，都會送一點東西給她。」
「也這就是說，凡是在夜裡面進出288號的人，都要經過鮑老太這一關了。」
「是這樣。」「老豬敗」道。
歐陽平道：「劉所長，明天，你陪我們去見見這個鮑老太。」