歐陽平決定先從11號四戶人家開始，然後在向外圍擴展。快吃完中飯的時候，文彬和周穎來了。
老劉丟下筷子，走進廚房，不一會端來了兩份飯買菜，獅子頭，大豆燒子雞，韭菜炒雞蛋，青菜燒豆腐，菠菜蛋湯。
「隊長，情況——」
「洗一洗，先吃飯。」歐陽平看著兩個一臉雨水的年輕人，「我們在會議室等你們。」
十五分鐘之後，文彬和周穎走進會議室。
「隊長，我們跑了兩個地方，一個是天元宮古玩市場，一個是孔子廟的一品齋，一品齋是專門經營珍珠瑪瑙和翡翠的商店，是一個老字號，他們看了這顆珍珠以後非常吃驚，看到珍珠上的洞眼以後，都說，這只是一串珍珠中的一顆，一品齋的孟老闆說，他父親在世的時候，他們店裡面曾經經手過這樣的珍珠，個頭比這顆珍珠要小一些，也就那麼一串，是一個神秘人物丟下的，他父親沒敢放在櫃檯裡面買，後來被一個更神秘的人物以八千塊大洋買走了。」
「不放在櫃檯裡面，怎麼買呢？」向東問。
「孟老闆說，有一類買主專門尋覓這一類貨色，雙方對上眼了，就把人帶到櫃檯裡面。賣的人不敢暴露身份，買的人更不會暴露身份。」
「那我們發現的這顆珍珠，一定來頭不小。」小趙道
「隊長，這顆珍珠不會自己飛到11號去，既然這樣，就一定會有人見過。」左向東猛喝了一口茶道。
「既然是寶貝，藏都來不及，怎麼會戴在身上呢？」小趙道。
「有沒有這樣一種可能？當事人並不知道這個東西的價值，那年月，人們對於這些寶貝的價值的認識已經被歲月沖淡了，誰能想到收藏古董文物呢？」向東是一個愛動腦筋的人。
「你說的不錯，那時候，一般人不會對這些東西留意，但並不代表大家都有眼無珠，肯定有人識貨。」文彬提出了相反的意見。
「等一下，肯定有人識貨，文彬，你這句話說到點子上來了，說不定是遇害者無疑之中將這串珍珠示人了，結果被兇手惦記上了，而兇手是一個鼻子很尖的饞貓。」
對於左向東的分析，大家都表示認同。
最後陳傑總結道：「剛才大家分析的很有道理，這顆珍珠應該是一把開啟288號兇殺案的鑰匙。文彬，還有紐扣和發卡呢？」
「周穎，你講。」文彬道。
「發卡的表面已經氧化，顏色變化很大，我到孔子廟小商品批發市場，問了好幾家，他們都沒有印象。至於紐扣，他們也不敢確認，後來我們在心街口附近一家專門經營紐扣的店舖裡面找到了答案，經營店舖的是一個老太，她買紐扣已有七八年，他經營的紐扣都是一些新品，要買比較流行的價格比較高的紐扣，都要到她那裡去。你們看——」小周從挎包裡掏出一個小紙包，慢慢打開，裡面有兩顆紐扣，一新一舊。
歐陽平從周穎的手上接過紙包：「這枚新紐扣從哪來的？」歐陽平道。
「這枚新紐扣是那位老奶奶找給我的，她是在一堆紐扣裡面找出來的，每一種紐扣都用一個布袋子裝起來，在袋子上貼一張小紙條，上面註明進貨時間。」
「這種紐扣是什麼時間進的貨？」
「一九八零年五月。」
「隊長，遇害者死亡的時間，要不要做一些調整。」
「時間段還定在一九七九年到一九八三年，因為遇害者是兩個人。八零年六月以後作為突破的重點，還有一個非常重要的時間段，就是夏天。」
「她為什麼要把過去的紐扣分門別類地裝起來了呢？」小趙有疑問。
「老人家講，這些紐扣的價格都比較貴，有的女人弄丟了紐扣，都會到她那兒去配，時間一長，這也成了她的一個經營項目。」
「原來如此。看來有很多線索，只要我們去認真尋找，就能尋覓到蛛絲馬跡。」向東似有所悟。