歐陽平在一天之中作出了兩個決定，第一個決定是住進小鬼巷，可以說是首戰告捷，他們在小鬼巷177號後院的茅廁裡發現了一個重要的東西，那就是城牆磚。這進一步證明了他們最初的判斷是正確的：案發現場就是第一現場；第二個決定是到劉家集把劉奶奶接回小鬼巷，劉奶奶無形之中成了小鬼巷戶籍資料的義務管理員。她老人家在小鬼巷生活的時間最長，從十五歲到七十六歲。她對於小鬼巷的事情，是知之甚多。這個戶籍資料的義務管理員的業務水平不會很高，但那些有意無意地留在她記憶裡的片斷，甚至是殘片，說不定就隱藏著和案子有關的蛛絲馬跡。至少在目前的情況下，案子還必須依靠這位小鬼巷的活檔案。
第二天，也就是一月二日上午八點鐘左右，歐陽平和李文化準備開著吉普車前往劉家集。正當兩人走出院門的時候，有一個農民模樣的中年男人挑著一擔子青菜和雪裡蕻一腳跨進了177號的院門。
李文化問道：「你找誰？」
挑擔子的回答：「我不找誰，我是來送菜的。」
「給誰家送菜？」。
「這不是177號嗎？」
「是啊。」
「這就對了。」
這時，張老師走了過來，他正準備去上班：「你找誰？」」我是劉家集的，我是來送菜的，我曉得了，你們大概是剛搬來的房客吧。」
張老師喊來他愛人，讓她去處理菜的問題，然後和歐陽平、李文化一起出了院門。
在前巷口，停著一輛板車，上面堆著不少捆青菜和雪裡蕻。這車菜應該是剛才那位農民的。
從東門鎮到劉家集有七八里地，抄小路步行要三四十分鐘。劉家集在小鎮的西南方向，西依老山，南靠清水河，劉家集的地理位置非常特殊：
首先，劉家集坐落在一個很偏僻、幽深的山坳裡。
其次，這裡蒼松滿山坡，古柏繞房屋，人若不在此坳中，難識廬山真面目。
歐陽平曾經聽他爺爺說過，這個劉家集，以前就只是一個山坳，沒有人住。明末清初，有一個姓劉的人到此避禍，在此落腳生根。久而久之，就變成了劉家集。剛解放的時候，大概有二十幾戶人家，劉奶奶十五歲之前就生活在這裡。坳裡面原來有一座廟，現在，只剩下一片廢墟。
歐陽平他們把車子停在劉家集外面，因為集子裡面是狹窄而曲折的羊腸小道，走在亂石鋪成的路上，環視四周，樹林陰翳；仰望天空，難覓尊容。怪不得姓劉的要選擇這麼一個地方來避難呢，這裡很像一個世外桃源啊！
在後河沿，李文化七拐八繞，然後在一戶人家的院門前停了下來。李文化正準備敲門，這時候，突然從十幾米遠處——一個高大而氣派的院門裡衝出一個四十歲左右的女人，她上衣敞開，頭髮散亂，二目呆滯，舉止怪異。嘴裡面總是重複著一句話：「我是太后，我是老佛爺。」她的左手的五個指頭上都套著用金色錫紙糊成的帽子，頭上尖尖的，她還不住的翹起來給大家看，同時，嘴裡唸唸有詞，「我是太后——哈——哈……」
劉奶奶家的院門開了，開門的正是劉奶奶。
「劉奶奶，您還認識我嗎？」李文化提高了嗓門，同時將嘴巴貼在老人的耳朵跟前。
「你——你是——你不是小李同志嗎？」
「劉奶奶，您好啊，您現在的耳朵好多了嘛。」
「我是老佛爺，我是……」
「桃花，你怎麼又出來了？老四——老四。」劉奶奶大聲喊道。
「來啦，來啦。」
從那個高大而氣派的院門裡竄出一個光頭男人，年近古稀。他氣急敗壞的衝過來，一把抓住桃花的衣領往家拽。桃花被拖進院門之前還衝著大家豎了一下她的蘭花指，同時扔出那句一直不變的話：「我是太后，我是老……」
劉奶奶把李文化和歐陽平讓進院子，讓進堂屋。
「劉奶奶，這位是我們的歐陽科長。」
歐陽平躬身握住劉奶奶的手：「您好啊，劉奶奶。」
坐下來後，李文化開門見山：「劉奶奶，我們想……」
「光——噹。」原來是一隻大黑貓弄出來的動靜，它蹲在一個長條几上，一邊用爪子抓一個菜籃子一邊用鼻子聞著什麼，菜籃子被它的爪子挪到了長條幾扼邊緣，突然失重，翻了，一個瓷盤從裡面落下來，掉在地上。
李文化的話茬被一隻貪吃的貓給打斷了。其實打斷李文化話頭的不是這隻大花貓，而是從外面走近的的這個人。
歐陽平和李文化不約而同地向堂屋外面看去，這個個人已經跨進了堂屋的門坎，他的突然出現驚動了敏感的大花貓，此人就是剛才把桃花拽回家的那個光頭的老男人。
「老四，有事啊？」
「沒——沒啥子事。」
被叫作老四的人，在堂屋裡站了一會，也許是覺得有些尷尬，悻悻然轉身走了。
劉奶奶解釋道：「這是我家堂兄，剛才那個桃花是他女兒。李同志，你們來，一定有事，快說吧，」
「劉奶奶，我們歐陽科長想接您到東門住一陣子，我們那個案子還有不少地方要請教您呢。」
「行啊，等我兄弟回來，咱們就走。」
就這樣，劉奶奶又回到了小鬼巷。
歐陽平決定把劉奶奶安置在小鬼巷177號，和他們一起住。正好兩間，老人年紀大了，也好有個照顧。實在不行，就把後院的四間房拾出一間修一修。可是，劉奶奶堅持要住到原來的房子裡，也就是小鬼巷176號後院最南面的小披子。老人家說：「同志們做的是正事，我老太婆別拌了同志們的後腿。有什麼想問的就到我那兒去。好在我還能動，就不麻煩同志們了。」
歐陽平只得將劉奶奶送到他原來住的地方。還不錯，那些吃飯的傢伙還在，床也在，所缺的是鋪蓋；房子有點漏，門窗也有點壞了。歐陽平讓李文化買一套鋪蓋，又請房管所的人把房子修葺了一下，自己到前巷口的雜貨鋪買了一個爐子，並且叫局食堂送來一些煤基。有人也許要問，有這個必要嗎？
這裡面除了案子的需要之外，還摻進了歐陽平的個人想法：像劉奶奶這樣的老人，因為家庭、生活和社會的原因，她們把自己的一生，包括他們一生的幸福都奉獻給了別人。她們是那麼的本分和善良，她們應該受到人們的尊敬，應該像所有的母親那樣得到後輩的孝敬。李文化買鋪蓋的時候，順帶了兩個痰盂，一個給劉奶奶，一個給自己和歐陽平，以備不時之需。
當天晚上，歐陽平和李文化到小鬼巷176號看望劉奶奶，還帶了一飯盒局食堂包的韭菜肉餡的水餃，把劉奶奶喜歡得合不攏嘴。
在劉奶奶的屋裡還有一個人，他就是早晨送菜的那個中年人，喊劉奶奶「大姑」，而劉奶奶稱中年人「三侄子」。劉奶奶招待三侄子的是大白菜燒肉，還加了一些粉絲。下午劉奶奶去後街看望老姊老妹的時候，順便到菜市場稱了一斤肉。
劉奶奶不住地往三侄子的碗裡揀菜，她笑瞇瞇的看著三侄子吃飯，顯得非常慈祥。三侄子吃過飯後，用衣袖摸摸嘴，從口袋裡掏出十塊錢和兩斤糧票，硬塞給了劉奶奶，然後挑著空擔子走了。劉奶奶把她送出院門。
「路上小心點，看著走，啊。」
「知道了，大姑，你回去吧，什麼時候回家，我來接你。」
劉奶奶直到看著三侄子的身影消失在前巷子的拐彎處，才回頭。
「李同志，你們等急了吧？」
「老人家，我們不急，就是想來看看您安頓好了沒有？」
「好了，好了，下午，我三侄子又幫我給整了整。」
「您這個三侄子對您很不錯啊。」歐陽平道。
「是啊，是啊，就跟親生的一樣。」歐陽平和李文化從老人的眼神看到了只有母親才有的那種光輝，：「他今天是給附近幾家院子送菜來的。」
李文化早上出院門的時候就在心裡掛了一個大問號：「為什麼要給這些人家送菜啊？」
「這你們就不知道了，這附近十幾家的菜都是我們劉家集劉家給包下來的，這小雪都過了好幾天了，城裡家家都要醃菜，這幾天，太陽好，曬曬就能醃了，十天半月就能吃。」
「劉奶奶，鎮上這些人家難不成還有土地在鄉下？」
劉奶奶笑了：「他們哪有什麼土地啊。」
「那憑什麼給他們送菜啊？」
「憑什麼？就憑各家各戶都把糞水給了鄉下這些種地的唄。」
李文化目瞪口呆，恐怕這也是一種文化吧，那個關於故宮糞便如何處理的問題，李文化總算找到一點答案了。
不管怎麼樣，李文化的心裡還是覺得：在這個糞與菜的交易過程中，城裡人有剝削之嫌，最起碼有佔便宜之嫌：「這糞便，能幫城裡人打理乾淨就已經不錯了，再說，這玩藝又一文不值，幹嘛要給他們菜啊？」
「李同志，這你就是外行囉，這農民種地，收成好壞，靠的就是這糞水，老話不是說，『莊鎵一枝花，全靠肥當家』嗎！在城裡人的眼裡，糞水是個髒東西，可在我們莊稼人的眼裡。它可是個寶啊。」
現在想來還真有趣，在那個年代，幫別人家清理糞缸，髒臭不說，連工錢都沒有，還要給人家菜；如今呢？這個工作已經有了名號，叫清潔工，而且拿工錢，還不一定有人干呢。由此看來，清理廁所這樣的環衛工作。在那個年代是由農民干的。如果再想一想，更覺有趣，這農民當真命苦，是不是命中就和糞水有著歷史的淵源。現如今，城裡大部分清潔工都是農民。這是不是也算一種文化呢？
其實，也不奇怪，咱們中國歷史上就是農業國，過去是以小農經濟為主體，生產力水平決定了人的生活水平就這麼低，想當初，我們插隊的時候，不是曾經天不亮就背著糞箕跑十幾里的路，到村前莊後去拾糞嗎？還都是單遛。為什麼不能結伴而行呢？你想啊，兩個人同時看到一泡狗屎，算誰的呢？要麼這泡算你的，下泡是我的。說實話也這麼幹過。也許有讀者會問：幹嘛和這狗屎豬糞較勁呢？掙工分啊，回到生產隊還要上秤稱，至於怎麼折算，各個生產隊不盡相同。如果運氣好的話，一個早晨再加一個傍晚，能掙七八分工；運氣最好的時候，就是拾到一泡牛糞，那就用不著再往前走了。一泡牛糞能把糞箕裝得滿滿的，不過牛屎很難遇到，因為耕田和放牛的幾乎人人都背一糞箕，以備不時之牛糞。那時候，一個強勞力一天掙十分工。可能讀者又要問，十分工合現在多少錢啊？我們用雞蛋來比較一下就明白了。現在市場上的洋雞蛋是三塊五六毛一斤，十分工就相當於現在的一個雞蛋，那時候。一個雞蛋只有幾分錢。言歸正傳，我們還是回到原來的話題上來吧。
劉奶奶起身給爐子換了一個煤箕，接著說道：「這城裡人從不計較，你給多少就多少，有的人家過意不去還送一些手套、衣服和舊傢俱給我們；我們鄉下人也不小氣，能多給就多給，就是這路太遠。原先，這打理小鬼巷糞水的——是桃花他爹——老四——我家堂兄。就是你們到劉家集接我的時候看到的那父女倆。後來不幹了，我兄弟就接著干，如今，他幹不動了，就交給兒子媳婦。不過現在好了，糞和菜都不用肩挑，換成了車，糞桶往車上一放，推著就跑，省了不少力氣。」
歐陽平覺得有必要對話題進行一次引導——談話的內容離題似乎有點遠了：「老人家，您在這小鬼巷裡呆了幾十年，對這裡一定很熟悉吧。」歐陽平說話的時候，把嘴巴靠近了劉奶奶的耳朵。
「是啊，我十五歲就給孫家做丫鬟。」
「劉奶奶，您能不能把對面——177號院子裡的事跟我們說說？」李文化明白歐陽平的意思。
「行啊，行啊，就是不知道從哪兒說起啊！」
「你想到哪兒就說哪兒，說說177號的歷史也成啊！」
「中，那我就說說以前的事情。聽孫家奶奶說，對面院子最早住著一個做官的，叫什麼來著，對了，叫押司，就跟師爺差不多，他在這裡藏著一個小老婆，後來家勢敗落，子孫又不爭氣，房子買給了一個姓孟的人家。孫家奶奶說，這個姓孟的來路不正，是一個什麼軍閥，那官當得可不小，在一個什麼人的手下當旅長，是個廣西人，到過廣州、南京，還在北京呆了一陣子。後來，不知怎麼的好端端的旅長不幹了，跑到這麼一個小地方來。孫家奶奶還說，這個姓孟的八成是得了一筆不小的意外之財，搬進來的時候，是在夜裡面，單大紅木箱就抬了六個。奇怪的是，那個姓孟的搬進來後一直貓在院子裡頭。」
老人換了一個煤基，然後將爐門關上了。
「孫家奶奶只見過姓孟的一回。有一天，孫家奶奶到泰山廟去進香還願，因為下雨，又很大，孫家奶奶又沒有帶雨傘，就等雨停了再走，可雨停了，這天也就黑了，回到鎮裡的時候已經是晚飯過後了，孫家奶奶走到院門口的時候，看到從對面院門裡走出一個人，五大三粗的，看到孫家奶奶後又折回去了，就像做了賊似的。這人就是姓孟的。」
不到小鬼巷裡來，不把劉奶奶接回來，能知道這些事情嗎？李文化聽得津津有味：「劉奶奶，您知道的東西還真不少呢。」
歐陽平也來了精神：「李文化，讓劉奶奶接著說。」
「這些事情是從孫家奶奶那兒聽來的，哦，想起來了，孫家奶奶還說過一件事。」
歐陽平眼睛裡滿含敬意，沒有想到老人家的記憶力這麼好，思路這麼清晰。
「這孟家曾經遭過一次大火，那火燒了兩三個時辰。孟家的後院原來有很多房子，這把火把房子燒掉了一多半。可是沒有幾個月，他家又豎起了三大間屋子，就是現在這三間大屋子，他家後院原來有樓房，房子有二十幾間，房子之間有上下兩層迴廊。你說這姓孟的能有多少錢？房子都燒塌了，他還有錢。後來，這姓孟的老婆到鄉下買了一個丫鬟。說來也巧，那個丫頭正是孫家奶奶的遠房親戚，稱呼孫家奶奶『姑太』。孫家奶奶叮囑丫頭千萬別說出她和孫家的關係，不然，恐怕幹不長久。那丫鬟出去買東西，得空就到孫家大院來坐坐。」
「這丫鬟一定知道孟家的一些情況。」李文化迫不及待。
「你算是說對了，他們住的那個東廂房是不許丫鬟進去的；孟太太有好幾個首飾盒，首飾盒全所在櫃子裡面。有一天夜裡，丫鬟起來解手——他們把西廂房隔出一小間給丫鬟住，她剛要開門，聽見大廳有動靜，丫鬟從門縫裡看到一個人影在大廳裡轉悠，你們猜是誰？是孟太太，她穿著演戲的衣服，臉上塗著厚厚的脂粉，她左手和右手最後兩個指頭上戴著兩個黃顏色的東西，頭子尖尖的，金光閃閃，比人的手指要長一些。不一會，那個姓孟的跑出來一邊指著丫鬟的房間，一邊把他老婆往東廂房拽。這以後，那個孟太太，在屋子裡翻箱倒櫃，不知道在找什麼東西。」
「噠——噠噠。」前巷口傳來打更的聲音，「天干物燥，小心火燭；關好門窗，防火防盜。」
歐陽平看了看手錶：「文化，我們該回去了，讓劉奶奶歇著吧！」
兩個人告別了劉奶奶。
深夜裡的小鬼巷顯得寂靜而神秘。