葉揚第一場比賽，就碰上了一塊難啃的骨頭——日本踢拳高手小野次郎。在之前的比賽中，小野連敗六名武術高手，包括兩個中國選手，其中有四人被其擊成重傷，騰飛至今生死不明。
踢拳道源於日本，在上個世紀五十年代，日本的空手道、柔道、合氣道高手向泰拳挑戰，結果損兵折將，連戰皆北，為了戰勝號稱５００年天下無敵手的泰拳，痛定思痛的日本武術界，吸取泰拳的精華、空手道的技巧、拳擊的特點與合氣道的技擊術，創造出一種獨特的新武技——踢拳道，成為泰拳的剋星。
踢拳道是一種綜合性搏擊術，它沒有套路，完全著眼於實戰技術的運用。其技法包括：拳法、腿法、肘法和膝法。踢拳道理論認為，人體四肢中，腳力、肘力和膝力遠遠強於手力，故非常偏重於腿、肘、膝的攻擊。其攻擊力之猛銳，足令對手非死即傷，即使人體最堅硬的頭骨，也會被瞬間擊碎。因此踢拳道拳手特別注重全身關節的硬度和功力的修煉，使全身部位鍛煉得堅硬如鐵。在緊張激烈的搏擊中，踢、打、頂、撞，各種技法靈活運用，加上「鋼肘」和「鐵膝」上下聯擊，令人心驚膽寒。
踢拳道有「力逼、技取」兩大攻擊途徑，威力強大，簡單實用，而且各種技法既可單一使用，又可組合出擊，使對手被動挨打而失去抵抗力。
葉揚很清楚小野的戰績：198戰133勝50負15平42KO，曾蟬聯兩屆日本「K-1」冠軍，是一個飛揚跋扈又心狠手辣的傢伙。
比賽在「天河館」舉行，盛大的場館內早已座無虛席。
比賽的擂台是一個由鋼絲網圍成的八邊形場地，鋼絲網由一種黑色人造皮包裹。擂台直徑980cm，圍欄高度170cm到176cm，整個擂台比地面高出120cm，並且有八個可供出入的門。在圍欄的上方以及八個柱子上都圍有泡沫襯墊。地面鋪著印有「UFC」大賽贊助商標的特製墊子。
小野在兩個禮儀小姐的引領下出場了，剛到擂台上的他，原地未動，連翻了幾個觔斗，最後一個觔斗尚未停穩，又忽地騰空而起，人在空中，一個「烏龍擺尾」，左腿180度旋踢，乾淨利落，驚倒了無數人。
小野用驕橫和不屑的目光看著緩緩走上擂台的葉揚。
與小野相比，葉揚文靜得讓人不敢置信，他臉上掛著淡淡的微笑，飄逸的長髮紮成一束，垂在腦後，整個人看起來陽光、純淨而清雅。
無數支持者匯成一片沸騰的紅色海洋，他們臉上貼著小國旗，手裡揮舞著五星紅旗，頭上纏著紅緞帶，上面寫著「中國必勝」，用狂熱的歡呼聲迎接葉揚的出場。
真是絕妙的對比，一個恃強而傲，一個淡然如水，觀眾在為葉揚傾倒的同時，心裡更多的是一種擔憂和焦慮，這樣一個文靜的男孩兒，怎麼敵得過如狼似虎的小野次郎？
小野看著一臉雲淡風輕的葉揚，惡狼似的眼睛裡迸出噬魄的寒光：「中國小子，我只要一個回合，就能拆散你全身的骨頭！」
葉揚似乎沒有聽見這肆無忌憚的威脅，他慢慢整理著手上的分指手套，這種「UFC」專用的分指手套，指根關節處有超過3厘米的襯墊，重量在110克到170克之間，即能降低出拳時手指受傷的風險，又可以保留手的抓、扭能力。
八角籠外面，朱昊天、鄭浩然、袁博、梅馨月和一個身材頎長的青年站在一處，除了這個陌生的青年，幾乎每個人的眼中都流露出難言的憂慮。
比賽還沒有開始，梅馨月已經感覺到了陣陣壓抑，她的兩隻拳頭緊緊攥住，由於太過用力，關節處蒼白得沒有一絲血色。
「袁博，我有點兒怕，你說，葉揚能打贏這個小鬼子嗎？」梅馨月實在忍不住了，碰了碰身旁的袁博，聲音顫抖得似乎只有她自己才能聽到。
「應該能打贏的……鬼終究是鬼，不是嗎？」袁博心裡其實一點底兒也沒有，可他又不能把自己的恐慌傳染給梅馨月，嘴裡胡謅一氣，至於說的什麼，鬼才知道。
這時，朱昊天笑道：「葉揚沉靜內斂，有王者之風，在這種頂尖高手的對決中，心浮氣躁乃是大忌，從這一點來看，葉揚已經略勝一籌！」說實話，這幾人當中，就朱昊天沒見過葉揚的身手，不過，懂行的看門道兒，作為一個經驗豐富、在全國頗有名氣的自由搏擊教練，他的一雙眼睛還是很「毒」的。
陌生青年沒有說話，嘴角露出一抹淡然的微笑。
由於比賽的特殊意義，全國各地的支持者蜂擁而來，偌大的S市幾乎要人滿為患了，警察局不得不把大批警力派出去，用以維持秩序並防止突發事件。
由於梅靜宸具有出色的危機處理能力，局裡安排她和一批特警作為預備隊，隨時準備應付突發狀況。
梅靜宸如坐針氈，她不敢看比賽，可比賽場裡的喧鬧還是通過內勤處的電視機傳了過來，同時充斥耳膜的，還有內勤處那十幾個女孩兒顛覆一切的尖叫聲。
梅靜宸覺得自己快要窒息了。
「靜宸，快去看看，那個葉揚，真的好帥哦！」她的「死黨」夏青跑過來，拉起她，眉飛色舞道。
「我……我有點兒不舒服，你們……看吧，不用管我……」梅靜宸臉色蒼白，無力地靠在沙發裡。
「你——生病了？」夏青嚇了一跳。
「不礙事的，過一會兒就好了！」梅靜宸努力掙出一個笑容。
「那就好，我還以為你得了什麼病呢——唉，說實話，那個葉揚真的很有殺傷力，憂鬱而溫柔的眼神彷彿海妖塞壬蠱惑的歌聲，讓人很難抗拒。你聽聽那群『花癡』的尖叫聲，真是要把警局給掀翻了！」夏青嘖嘖歎道。