唐抒陽攬過她，驀然吻住她嫣紅的唇，見她為自己沉醉地闔上雙眸，體內熱流奔騰，雙臂略緊，在她的頸間、胸口落下炙熱的吻痕。
端木情渾身綿軟，腦子卻是清醒的，稍稍推開他：「你身子不適，早些歇下吧，明兒一早我來喊你。」
她垂首起身，卻被他扣住手腕。
他目光帶笑：「那晚你強迫我陪你，今夜，我是病人，也要你陪我。」
端木情呆了須臾才道：「那你要答應我，今晚要好好歇著，不可……多想。」
唐抒陽輕輕一帶，將她攬在懷裡：「多想什麼？你覺得我會多想什麼？嗯？」
他總是這樣調戲她，總是這樣不正經，她微惱地瞪著他：「你會想什麼，我怎麼曉得？」
他低笑，抬起她的臉：「你一定在擔心，我會不會是一隻飢餓的狼，把你生吞活剝了？」
端木情不服地笑睨著他：「你不是飢餓的狼，而是一隻吃飽了撐著沒事幹的惡狼。」
——
絳雪生辰這日，唐抒陽回揚州為她賀壽，自然也是因為好些天不見端木情，是時候回來了。然而，她總是糾纏於一些事情，一些沒必要糾纏的、不是問題的問題。她擔心什麼呢？她究竟想要怎樣呢？
她說：你如何叫我，我都不在乎，我只在乎——唐大哥的心中，是否有我，是否只有一個端木情？
她說：唐老闆是舉國聞名的巨賈，婚姻大事，理當舉國轟動。
她說：既然你從未想過娶我，不如就「高抬貴手」吧！
她說：攜手一生，忠貞不渝。
她說：你繼續你的如花美眷、風月濃情，我繼續我的端木小姐，從此往後毫無瓜葛，就當作你我從未相識。
他盡量表明自己的心跡，可是無論怎麼說，她總有回應的話，總有理由說他的不是，甚至曲解他的意思……他不會放開她，不會辜負她，不是「調戲」她，不會不娶她，為什麼她就不明白呢？
說完最後一句話，她背對著他站了片刻。
唐抒陽靜靜地瞧著她，沉默不語，無奈而傷懷，只覺她的背影黯然而孤單，心裡很是不忍，然而，絳雪就在窗外，聽見了一切，他不能對阿漫說出承諾一生的話，因為，對絳雪會是一種刻骨的傷害。
即使他對絳雪並無心思，畢竟絳雪跟他風風雨雨這麼多年，他不能傷害她，不能讓她絕望。
而且，他還不能確定，阿漫的心中是否將唐容嘯天忘得一乾二淨，對西寧懷宇的情愫是否已經煙消雲散。如果不是，他寧願等，他要在她的心中只有他一個人才會表明自己最深層的心意。
他知道她很傷心，所以他讓她離開，他相信她會明白的。
然而，她卻被隆慶王劫持，為了救她，也為了躲避隆慶王的追擊，他只能詐死，只能騙她。
這一詐死，便是南北分離，便是波瀾迭生、風起雲湧。
唐抒陽與西寧懷宇、葉思涵是江南一帶農民起義軍的首領，隆慶王急於揮軍北上，無暇對起義軍窮追猛打。之後，三人一起投入上官錦麾下，以雄厚的資財贏得上官錦的另眼相待，以高強的武藝與磊落豪邁的脾性贏得軍中將士的人緣。
然而，上官錦的侄兒上官楚卻對他極為鄙夷，處處針對他，數次與他交手。
這日，唐抒陽正在營外練劍，柔弱無骨的精鋼軟劍揮灑出無數冰寒的劍光，冰寒索魂的絕技凌傲絕頂，一招橫掃千軍，草木盡折。
倏的，一股陰冷的風從斜裡疾掠而來，三尺青鋒刺來，他悠哉地閃過，轉身見是上官楚，便收劍撤開：「上官將軍，這是為何？」
上官楚橫持銀劍，森寒的劍光耀白他的眉宇：「今兒比個高下。」
立時，眾多將士瞧見這邊的異常，紛紛擁過來觀看兩大人物的對決，有竊竊私語，也有叫好聲，更有好事者催促趕緊比試。
「沒有這個必要吧……」
「莫非你怕了？」
「怕？」唐抒陽大笑，「怕什麼？上官將軍非要比試，我奉陪。」
「我不會手下留情。」上官楚眼中的殺氣凜冽至冷。
「錚」的一聲，長劍相激，四目相對，一方怒目圓睜，一方似笑非笑，驟然間，週遭的冷風停住，冷冽成霜。
高手過招，風捲殘雲。劍氣橫掠，光影飛舞，一騰，一躍，一挪，一閃，一挑，一擊，一回身，一直刺，殺招步步緊逼，險象環生。
上官楚年未三十，從戎十餘載，領銜將軍職，靠的是不凡的身手與上官家族的威望。他的武藝路數來源於上官氏，相較唐抒陽，沉穩有餘，靈動不足，然而又無唐抒陽的磅礡氣勢，上陣殺敵綽綽有餘，遇上絕頂高手就要吃虧。
果不其然，不出五十招，上官楚已處下風，而唐抒陽並未使出厲害招數。
到底年輕氣盛，惱怒之下，上官楚橫劍刺來，唐抒陽一招四兩撥千斤，輕鬆地挑開他的魯莽一擊，且卸下他的兵器，將他逼得節節敗退。
上官楚狼狽地坐在地上，呆若木雞，精鋼軟劍直指自己的胸口。他看見圍觀將士投過來或不寫或可憐或惋惜的目光，心中如針扎一般。
唐抒陽伸手拉他起來，他不甘地瞪他一眼，自行起身，卻聽見一道軟細而清朗的聲音：「哥。」
眾將士回首望去，但見一抹窈窕的淺藍倩影飄逸行來，膚光雪白，雙眸如漆，眉目如畫，笑靨微點臉腮。
唐抒陽感覺到她的目光從上官楚的身上轉移到自己的身上，她越過眾人，從自己身旁掠過，深深地看自己一眼。
他知道，她是上官蓉兒，前兩日才到軍中。
二、搖紅
唐抒陽死死地盯著手中的細絲白絹，慢慢地揉在手心裡。
她來回於龍城與紫鏞城，她與流澈瀟多有來往，流澈瀟一直暗中保護她，流澈瀟喜歡她，與她多有詩詞唱和……