穿戴完畢，流澈淨攬著我下樓，沉聲道：「匆匆一載，我不在你身邊，你變了很多，更加讓人捉摸不透，你究竟在想些什麼？能否告訴我？」
我拿開他勾在我側腰的手臂，隨口笑問：「我變了嗎？哪裡變了？你倒說說看我哪裡不一樣了？」
流澈淨略一沉吟：「說不上來，以前我往往可以猜到你的心思，如今卻是不能，你把自己隱藏起來了。也是，經歷了這麼多，有所改變也屬人之常情。」
或許，我是真的變了，在血腥面前淡定冷漠，在生死之前從容不懼，在浮沉之間寵辱不驚，清澈的眼眸已然煙塵繚繞，清冽的容顏已是冰冷無情。
掌心相握，流澈淨攜著我漫不經心的行走於行宮。他說回城之前陪我走走，彌補一載以來對我的虧欠。
路面是濕的，雨後的空氣很清晰，夜風很涼，侵入口鼻，直抵心底，涼了五臟六腑。行宮朱廊巷道，宮燈淒迷，光影搖曳使得夜色愈加濃暗。手心裡全是他的溫暖，我感覺得到，他是愉悅的，昏暗的光影在他的唇靨拉出一絲淡淡的笑意。
此時，他不是唐王流澈淨，我也不是端皇后端木情，只是兩個尋常的男女，攜手漫步，時光靜靜的流淌，從指尖滑溜而過，或許，一生就這麼過了。然而，彼此的身份早已注定，真要擺脫，唯有卸下唐王肩上的重負，唯有端皇后香消玉損。
表哥葉思涵與我說過，唐王奇跡般的一躍成為二十萬大軍的統帥之王，與他的家財萬貫密不可分。上官豫統帥的二十萬大軍鎮守西南邊陲與東南沿海，軍餉短缺多年，大軍只能自給自足，對朝廷多有怨言。凌朝滅亡，揚州小朝廷即立，上官豫卻被奸賊所害，其部下將士怨憤不已，從此對凌氏越加深惡痛絕。
隆慶王攻克浙州，意欲一舉殲滅東南沿海大軍，因雷霆揮師北上，不得已拔營北上追擊、回守洛都，東南沿海大軍得以保存實力。
天下大亂，百業蕭條，民生疾苦，大軍最大的問題亦是軍糧短缺。唐王投入麾下，立即幫上官錦解決了軍糧問題，得到上官錦的賞識與信任，不久，大多數將士都知道了流澈淨這個神秘的人物，且他身手高強、騎射一流、仗義豪邁，迅速籠絡了一大批將士。順理成章的，流澈淨一步步的登上統帥寶座。
葉思涵簡略道來，很是輕巧與淡漠，我卻能聽出他言辭之中的艱辛與驚心動魄，如有微小的閃失，軍心便一潰千里，說到底，唐王聚攏、贏得的軍心，是用無數的錢財換來的，東南、西南大軍願意為他北上洛都揮戈血戰，優渥的酬報具有極大的誘因。
軍心，並非一夜之間建立的，而唐王流澈淨做到了，卻是搖搖欲墜，猶如空中樓閣。他要進一步擁有大軍絕對的軍心與忠心，擺在眼前的只有漫漫長路，只有刀光劍影與鏗鏘鐵血。
恍然回神，方才發現已經站在「在水一方」亭中，眼前是波光暗寂的眉湖，而他不知何時早已攬著我的腰肢……我側臉看著他，倨傲的神色暖暖的漫不經心，飛拔的劍眉漸趨擰緊，臉色慢慢的凝重……我不明所以，剛要出聲——
陡然，腰間的手掌一緊，流澈淨將我緊緊勾在身側，抽劍出鞘，雪光驟然一閃，直直切入眼底，迫得我閉上眼睛。只聽見薄軟的精鋼軟劍震出尖細龍吟，於暗夜中渺渺的盪開……
我凝神細聽，卻是聽不出任何細微動靜，卻覺周邊有無數陰冷的目光掃射過來，無形的殺氣漸漸的嘶叫而出。
極速奔行的腳步聲，整齊、沉穩而細微。須臾，數十個蒙面黑衣人從天而降似的出現於我們眼前，鬼魅般的黑影影影綽綽，將我們團團圍攏。面罩上方的眼睛清亮而森然，手中長劍的銀光搖晃如星芒，刺破沉沉濃夜。
流澈淨黑眸微瞇，迸射出冰寒的光，將我護到身後，懶懶含笑道：「這麼多人，看來本王不死不行啊！」
一個蒙面黑衣人冷漠道：「沒錯，此處便是你葬身之地，有美人陪你，到了陰曹地府你也不會寂寞了。」
流澈淨狂笑，不羈的笑聲穿透了重重夜幕，震得我心膽俱裂，卻是淡定——經歷過多次生死，我已然生死不懼，而且，只要是他在我身旁，我更加無需害怕，亦不會害怕，心中奇異的鎮定從容。
突然，他若驚電般躍出，向一排黑影衝掠而去。彷彿山風呼嘯，勢不可擋，他迅捷的劍招、招招斃命，傲岸的影姿飛掠如閃電，騰挪於數十黑影之中……寒芒爍閃如匹練，舞動於沉寂湖亭，薄劍龍吟尖嘯，直衝九霄。
錚錚的激越聲，劍身劃破血肉的撕拉聲，斃命的慘叫哀嚎聲，鮮血飛濺的颯颯聲……血腥之氣漸趨濃重，瀰漫於清冽的空中，染透雨後清新。
劍風呼掠，一如狂風倒捲。激鬥漸酣，流澈淨劍招仍是凌厲，氣度從容不迫，大有橫掃千軍之勢——瞬間，一絲劍鋒斜斜刺向他的後背，而他似乎毫無所覺……
我緊急的驚呼出聲：「小心！」
流澈淨驟聞之下，迅捷閃避，卻已是來不及，沒能閃過那嗜血的劍鋒——我摀住口鼻，瞪大雙眼，愣愣的看著那黑衣人刺進、拔劍，劍鋒上鮮血淋漓，刺疼我的眼睛……
流澈淨忍痛激鬥，彷彿大山屹立不倒，出招已然緩慢幾許，衣袍撕裂、血跡斑斑，橫亙著一條條的血痕。黑衣人一個個的倒下，卻仍有頑強的拚死刺殺，鍥而不捨的敗落又上前……
仿有邪惡的手扼住我的咽喉，幾疑窒息；雙手緊握，手心裡全是濕汗，一瞬不瞬的盯著眼前那抹行止滯緩的身影，眉心慢慢的熱了，淚水湧出、搖搖欲墜，心中默默祈禱……