疼痛如海，千濤萬浪拍打著我、鞭笞著我……假如他知道了，應是棄我如敝履的吧！可是，他要我，一反去歲初秋的淡漠與拒絕，他堅定不移的要我！
老天啊，為何要這樣捉弄我？
西寧懷宇溫柔的看著我，眼中掠過一絲纏綿，剎那消逝：「情兒，你會很幸福，唐抒陽，也就是流澈淨，會是一個好夫婿，指不定，你會成為他的皇后，只要你不介意皇帝的三宮六院與朝秦暮楚。」
我驚異的看著他——是呵，他怎會看不出流澈淨的勃勃野心呢？他會是一個好夫婿？可是，我不要與別人擁有同一個夫婿，我不願意……
悲酸泛開，滾動於心底，我淒澀的笑了：「姐姐從未背叛過你，她醒來後，你一定要好好待她，切不可再讓她傷心了。」
我舉步離開，強抑著心底的酸澀與刀割般的痛……
一入宮門，便下車步行，想要驅散鬱結心底的愁緒。秋風拂面、涼涼的澀，滿目宮腰纖細、素緞逶迤，紅牆鎖晴光秋色，煙波庭樹芳草，雲淡風細細，正是秋時良景。
只是一年光景，便覺度日如年，往後漫漫長路，該如何度過？真的要與流澈淨**宮闈、攜手並進？可是，他是一世霸主，御極之後、擁有三千粉黛，即便我是他的皇后，也不是我想要的姻緣；再者，我已不再是他想要的清白女子，一旦知曉，他將情何以堪？我又將情何以堪？
罷了，與其糾纏不清，不如甩手離開，兩袖清風的放遠長風……可是，真要義無反顧、毅然決然的離開，談何容易？我原是一腔幽情傾注於他，此時，離開與留下，我彷彿站在街口，往東還是往西，咬緊牙關仍是無法作出決定，紛亂，揪扯，一片迷茫……
阿綢跟在我身後，步履輕輕：「娘娘心事重重，能否聽奴婢一言？」
阿綢素來溫柔、善解人意，我望著蔚茗湖秋波瀲灩，微微頷首。阿綢平靜道：「人都說當斷則斷，真到了那份上，談何容易呢？奴婢以為，萬事順其自然，便可水到渠成，娘娘且放寬心，或許船到橋頭自然直也說不定。」
阿綢知道多少？那夜她們去了哪裡？為何不在內殿？事後我想問問，轉念一想，卻是沒有必要了，或許是流澈瀟讓她們退下的吧。我輕輕道：「會嗎？」
「娘娘。」不遠處站著一個內監服色的老者，五十開外的樣子，鬢邊斑白，淡定的望著我。
阿綢揚聲問道：「你是何人？怎麼沒見過你？有何事？」
我凝眸直視他，他步履蹣跚的走來，躬身行禮：「老奴叩請娘娘金安！」
老者面目有些熟悉，皺紋如枯枝橫於精瘦的臉上，依稀是宮中舊人，卻怎麼也想不起眼前的老者究竟何人。我疑惑道：「你是？」
老者輕微的笑了，皺紋舒展開來：「娘娘貴人多忘事，老奴是伺候陛下的張德子。」
張德子？哦，對了，是嘉元帝御前伺候的內監，有過幾次面緣。一年多來，龍城發生了天翻地覆的變化，他竟能毫髮無損的保全自己，莫非他有過人之處？
張德子微瞇混濁的眼睛：「娘娘一定覺得奇怪，老奴為何會站在這裡？」見我微微蹙眉，他繼續道，「老奴可否與娘娘私下談談？」
我略一沉吟：「無妨，你有何事情，儘管說吧。」
張德子上前兩步，徐徐看阿綢一眼，眼底微有一抹警惕鋒芒閃過：「娘娘可還記得香露宮舊人？」
香露宮？舊人？他指的是誰？心中一驚，臉上卻是如常，質問道：「你說清楚一點兒。」
張德子隨口念出：「所謂伊人，在水之湄。」
在水之湄？！手指微抖，我驀然睜大眼睛：「你說的都是真的？她……現今何處？」
「今晚亥時，娘娘等候老奴消息。」說畢，張德子逕自轉身離去，任憑阿綢叫喚，頭也不回的消失於飄黃碧樹之間。
阿綢擔憂道：「娘娘，這張德子甚為可疑，還是謹慎一點為好……」
我笑了笑，轉身離開湖畔幽徑，身後，蔚茗湖水色澄明，淺蔥深黃的秋光靜倚朱闌，只等向晚孤煙起、暮色捲簾。
等候的滋味最是難熬，好不容易等來張德子，彎彎繞繞的、來到西北隅一處破敗的宮庭院落。走進破敗的院門，一陣陰寒的風撲上身來，衣袂揚起，透衣生涼。屋內燈光如豆、裊裊搖曳，更襯得庭院暗黑、荒涼。
踏步進去，沙沙的聲響環繞週身、陰魂不散似的纏繞著。但見十來棵高大梧桐猶如幢幢黑影矗立眼前，令人心生恐懼之感。
行至屋前，張德子輕輕叩門：「娘娘，來了。」
吱呀一聲，門縫裡露出一個中年女子，宮娥服色，將我們讓進屋內。
舉目四望，屋裡極為簡陋，應是宮裡廢棄已久的冷僻之所，常年無人居住。
腳步輕輕，卻是踉蹌。一抹虛淡的影子挑起簾子迎了出來，輕快的撲近我，耳際的金環寶石耳墜叮鐺搖晃，輕響冉動。她握住我的手臂，驚喜的目光鎖住我：「阿漫，真的是你麼？我等你好久了……」
「姑姑，真的是你……」眼睛瞬間濕潤，我緊緊地抱著她——我的親姑姑，昔日的貴妃娘娘，端木湄。
姑姑雙眸淚光瑩瑩，淒然一笑：「沒想到我還活著吧！」
我婉笑道：「姑姑這是哪裡話……」
中年侍女不由得惻然道：「進裡屋坐吧。」
姑姑拉著我來到內室，略微枯澀的細手始終握著我的手，有著些許的粗糲。我直勾勾的望著她，哽咽道：「姑姑你清瘦了……」
姑姑睨我一眼，美麗的烏瞳深處凝結著憂愁與傷懷，平靜道：「傻孩子，我是老了……」
去歲三月，我離開龍城南下揚州，姑姑膚滑光鮮如白瓷，僅是一年多光景，她端雅的容顏宛如明珠蒙塵、不再閃耀出靚潔光芒，額上、眉心已然鐫刻上些許紋痕，不經意間閃露出疲憊與倦怠。