流澈瀟悄然握住我雙手，眉峰激越地上揚，眉心舒展，蕩漾起欣悅的色澤：「好，我等著，我會好好等著……」
我緩緩抽手，臉頰薰然薄醉似的羞透如紅蓮：「對了，將軍有聽聞江南起義軍嗎？聽聞，起義軍首領唐王與將軍家有些淵源，有沒有這回事？」
流澈瀟頷首：「是的，唐王是流澈子孫。」他臉上的喜悅神色瞬間凝凍，好像極其不想提起此人，雙眸中的暖色漸次冷寒，「十多萬大軍逼近洛都，再過不久，洛都定會再起屠戮，血流成河，橫屍遍地。」
——
翌日，聽聞成王腦部受傷，躺了幾日方才痊癒，此後，再也沒有糾纏於我。十多日來，徘徊心中的，皆是半年多來流澈瀟溫厚待我的點點滴滴，卻仍是無法下定決心與他共赴世外桃源。
而陸舒意，自那日之後，再無消息，只聞被西寧望禁足西寧府。
光陰流逝，江南十六萬雄師日日逼近。八月初二，雄師抵達關州。陛下派出京郊八萬駐兵前往關州，流澈瀟為副將。初三，兩軍激戰一夜，戰況極為慘烈，滿城堆屍，滿河血水。江南雄師損失三萬，洛都王師損兵折將，只餘兩萬餘人倉惶北逃。
流澈瀟下落不明，幾疑陣亡。
陛下寢食難安、憂心如焚，群臣神色冷漠、莫不緘口，提不出一個有效的抵抗之策。
八月初五，江南雄師兵臨城下，四方圍困洛都，猶如鐵桶一般堅固。
我一直在想，要不要趁著這個離亂、血腥的時刻逃離這座金煌而幽深的九重宮闕。然而，又擔心唐王挾持的少年天子果真是凌楓，那該怎麼辦呢？任其身陷宮廷權斗的泥淖、自生自滅甚至淪為皇權爭霸的犧牲品？
不，不行，凌楓只有我一個親人了，我怎能放其不顧呢？我答應過姑姑的，要好好照顧凌楓，讓他平安長大，我怎能背棄對姑姑許下的承諾呢？
再者，流澈瀟生死未卜，我又怎能獨自離去？罷了，即使宮傾，即使唐王攜少年天子入主宮闕，我亦能神不知鬼不覺地逃離龍城！
八月初六清晨，唐王下令全線攻城。巨木轟擊城門的轟隆巨響一聲聲的傳來，潮水一般從四個方向陣陣湧來，低悶，沉肅。仰望宮牆，一角天宇極為湛藍、明澈，藍到深處，翡翠玻璃似的，彷彿能映現出自己虛淡的臉容。濃煙滾滾，從四面八方騰湧，仿似籐蔓、攀上天空，漸漸遮蔽了明朗的天色。
龍城驚亂，洛都也是民心浮動的吧！火光燎原，漸漸燃起大半天際，一如火蛇迅速騰竄，燎烤著藍藍的天幕，似要吞噬那輪耀眼的太陽。
未時，金戈擊撞聲、刀劍互砍聲大盛，逐漸逼近，彷彿就在近旁。高揚而低悶的巨響再次從南面傳來，彷彿是龍城最南面的宮門，直要撕裂人心。
「娘娘，外城已經陷落，怕是要攻進龍城了。」阿綢站立於我的斜後側，語氣平淡，不驚不亂。
立政殿殿前的城台，三個身影靜立於漢白玉雕欄，初秋的涼風掀起裙裾、飄舉成蝶。阿緞靜聲道：「天色將晚，娘娘有何打算？」
我淡淡道：「生死由命。你們害怕嗎？」
阿綢素然道：「奴婢從不知何為害怕，娘娘無恙，奴婢自然無恙。」
阿緞寬慰道：「唐王攜天子攻入龍城，野心勃勃，意在皇權霸業，奴婢認為，娘娘貴為皇嫂，唐王為收攏人心，不至於趕盡殺絕，娘娘無需擔憂。」
我會乖乖地坐在香露宮等待唐王的到來，等待凌楓。如是凌楓，帶他一起離開，如不是，便永無眷戀。我微笑道：「回宮吧，相信已有人在宮中等候多時。」
雕欄玉砌，朱牆曲廊，內監與宮娥爭相奔走、橫衝直撞，面目淒惶，步履凌亂。轟擊震耳，喊殺逼近，大地在震動，殿宇輕晃、搖搖欲墜，琉璃宮瓦簌簌飛落，啪啪的掉落在地，玉裂的脆響令人心驚。
步入香露宮大殿，慘淡昏暗中，一道婷婷的麗影孤立於半掩的長窗下，裙色素淨，側面模糊，一半疏離淡白，一半暗渺寂然。
「姐姐，我是來跟你告別的！」她轉身走來，站定於桌案旁邊，面目隱於暗影中，瞧不見神色，「過會兒叛軍便會大開殺戒，姐姐有何打算？」
我從容一笑，徐徐走至她跟前：「宮城傾覆，妹妹金枝玉葉，理當離開。杏花春雨也好，山明水秀也罷，總比這個富麗堂皇的囚籠強上百倍千倍。」
凌璇盈笑道：「姐姐感慨良多，真是沒想到！如此看來，姐姐不想與我一起離開？」
她的面容極為平靜，雙眸中似有機芒一閃而過。她定是以為我會逃離龍城，我佯裝真誠道：「不是我不想，而是我不能。妹妹，請你幫我照顧凌萱妹妹，好麼？」
凌璇燦然一笑：「姐姐不說，我也會的。萱兒也是我妹妹，不是嗎？」
大殿肅穆無聲，殿外的喧囂彷彿俱已消失。宮磚冷光輕晃，晃出殿外慘白的暮色。
四目相對，如水如鋒芒，如風如鋒刃，徐徐的，將彼此穿透。明眸，仍是往昔的明澈玉靜，卻是渾水沉澱後的清晰見底，眼中的彼此，再不是昔日清澈照人的容顏。
我寧願相信她此刻的笑容是真心真意、毫無半分雜念的：「妹妹珍重！」
凌璇玉頰綻現和煦笑靨：「姐姐珍重！」
輕輕轉身，凝眸看著她的身影步出空曠的香露宮，漸漸消失於宮牆的朱紅盡頭，身姿綽約，柳妒纖腰，只餘灰白的淡影。
我知道，她來與我告別，只怕不是這麼簡單。
潮水般的喊殺聲遍佈四周、無處不在，夜色濃重，火光騰騰如火紅的天龍，將墨黑的天幕燃燒殆盡。龍城一片混亂，到處逃奔的宮娥內監，一路燒殺的唐王士兵，慘叫聲尖銳的嘶響，而我，只是靜靜的坐在大殿裡。
已至亥時，我相信，再過不久，我便會成為唐王的階下囚，或者，死！