翌日早晨，凌璇染上風寒，高燒不退，無奈之下，唐容嘯天與我們分道揚鑣，繞道到附近的鎮上請大夫診治，我們繼續南下、趕往揚州。
我蹙眉望過去，唐抒陽與唐容嘯天站在水塘邊，僅是一臂之隔，雙唇一張一合，不知說些什麼。兩人皆是笑容可掬，唐抒陽臉容燦爛、攜了一種冷冷的嘲諷，唐容嘯天輕笑苦澀，仿似加了一味黃連。緊接著，兩襲黑袍肅然垂立，胸膛與胸膛之間的和煦轉瞬消失，肅殺之氣凝固不動……
唐容嘯天堅硬地轉身走來，憂心忡忡地望著我，臉孔冷凝，英眸沉暗，仿有萬般癡念湧來、滔滔不絕，須臾，他利落地坐上馬車，揚鞭而去。
凌政與我說，昨日夜裡，他看見凌璇往自己的頭頂澆水，澆了很長時間，回到車廂裡，便開始打噴嚏。
我莞爾一笑，很涼很薄的笑。
轉眼到達昌江北岸。渡過昌江，再走三五日便到揚州。已是黃昏時分，無法渡江，我們商量著就地歇息一晚，翌日清晨渡江。
凌楓靠在我身上，沉沉地睡了。他很乖很乖，一路上跟著我吃盡苦頭，從不喊累，與唐抒陽相處甚歡，甚至執意拜他為師，學得他的絕頂武功。起初，唐抒陽不願意教他，以居無定所為由拒絕他，然而，凌楓不屈不撓地纏著他，一得空便跟著他，喋喋不休地吵他。不勝其煩，唐抒陽無奈地答應。
凌楓，已不再是大凌王朝的二皇子凌楓；他調皮而又深沉，機靈而又肅穆；當別人問起，他會說，我是端木姐姐的表弟，端木楓。
看著他越發堅毅的眉目，我輕輕歎氣，心中抽疼……
心中充塞著紛亂的愁緒，再也無法入眠。輕手輕腳地出了車廂，坐在駕車座上，無邊無際的黑暗從四面八方圍攏而來，鋪展在眼前，彷彿一隻巨大的黑手蒙住我的眼睛，再也無法睜開。
兩三丈之外，一堆篝火熊熊燃燒，彷彿深廣夜幕上的一顆星子，微弱的光如此渺茫，自得一方天地而已。
怪了，唐抒陽理應坐在篝火旁的，怎麼不見了？去哪裡了呢？正自思量著，細碎的腳步聲踏碎了沉寂的深夜，兩個人影從黑暗的深處緩緩地走來，站定在另一輛馬車的前方，淺紅的火光打在兩個黑影上，修出一圈淡淡的光暈，影影綽綽。
唐抒陽刻意壓低了聲音：「上車歇息吧，明兒還要早起呢！」
「好，爺……一路保重！」絳雪哽咽的音色充滿了嬌憐。
絳雪哭了？怎麼了？唐抒陽責罵她了嗎？難道是因為上次的事？可是，即便他知道了絳雪與我所說的話，也不該是這時候才責怪的啊？真是奇怪……一路保重？是何意思？
絳雪環上他的肩背，伏在他的肩窩裡，細聲呢喃：「爺，我在揚州等你，早點兒回來。」
唐抒陽拿下她的手，親暱地拍拍絳雪的左肩，扶她步上馬車，接著大步朝我走來；夜色濃重，我看不清他臉上的神色，更不知他意欲何為，心中微泛波瀾，滋生些許慌亂……實在不想與他再有糾纏，便起身鑽進車廂。
無料，他迅捷地跑上前，眼疾手快地從背後勾住我的腰身，抱著我，大跨步朝深遠的黑暗走著，遠離了馬車，遠離了篝火，遠離了樹林……我沒有掙扎，因為我曉得，他是鐵了心，不會讓我下來的。