「西寧懷宇大婚，璇兒十六、萱兒十五，均已到婚配年紀，陛下也沒有賜婚，西寧望早就不奢望。之所以同意西寧懷宇娶陸氏為正室夫人，一來，我大凌王朝內憂外患，流寇揮戈猛進、勢如破竹，洛都岌岌可危，天闕難保；二來，覬覦端木氏的雄厚財力，有意插手鹽業，拉攏陸氏，與端木氏爭奪鹽業的巨額利潤。」
即使早就明白，姻緣都是與朝政、家族利益息息相關，此時聽聞，亦是深深震撼。
我的姻緣，便因家族之間、朝堂之上的諸多糾葛而生生斷送。
皇太后拿了絹帕擦拭著我臉上的淚水，溫言道：「阿漫，不是姑奶奶不成全你，而是，西寧氏與我們端木氏……」
皇太后稍作停頓，撫摸著我的手背，拇指上通透的羊脂玉扳指觸及我的肌膚，涼涼的，接著是溫溫的觸感。
溫涼相間，就如她一罵一慰地待我，潤與澀的拿捏異常精確。
她憐惜地望我，語重心長：「咳……阿漫，你的脾性與姑奶奶一樣，固執到底。這事兒，你忘了他吧，西寧望是絕不會同意兒子娶我們端木氏女兒的。」
莫非，西寧氏與端木氏有過芥蒂？抑或因為政見不同，一度結下不可分解的矛盾？我問道：「為何？到底為何？姑奶奶，告訴阿漫……」
皇太后略有鬆弛的臉色，乍然冷肅。
她枯瘦而白的素手，撫上我的細肩，輕拍兩下，眉心上橫了一道淺淺的紋路，眸中的一環厲色疾速飛旋而過：「天色已晚，倒覺得餓了，姑奶奶好久沒有品嚐阿漫燒的揚州名菜了，今兒就讓老太婆嘗嘗吧！」
我吸吸鼻子，勉強笑開，如數家珍道：「阿漫也好久沒有下廚了，若不合口味，姑奶奶可要擔待哦！嗯……來三盤熱菜吧，細嫩爽口的熗虎尾，酸甜適口的醋溜鱖魚，綿軟入味的小煮乾絲，來一個甜菜蜜汁火方，再來兩個點心翡翠燒賣、雞絲卷子，這些可好？姑奶奶還想要吃些什麼？」
皇太后慈眉善目地看我，笑道：「夠了，一個老太婆哪裡吃得了那麼多，加上你那小小飯量，也吃不完如此豐盛的晚膳。」
我微牽唇角，保持著溫順、謙卑的笑意，然而，只有自己知道，那是多麼苦澀與悲涼。
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流動的烏雲遮蔽皓月，只餘薄淡的輝華灑照金碧輝煌的龍城；紅牆黃瓦，飛簷流丹，夜色之下，皇城仍是如此斑斕，仍是巍巍青山一般屹立，奪人的氣勢震懾人心。
出了永壽宮宮門，一個嬌俏的身影迎上來：「端木姐姐要去哪兒？」
我凝眸看去，虛扶一把：「見過錦平公主。」
「端木姐姐無需多禮啦！」凌璇輕快道。她一襲清淡的白底蓮紋緙絲長裙，纖秀的身段，猶顯得氣韻簡約、端婉；她盈盈道，「聽聞姐姐進宮了，便趕忙過來看你，你呀，從未把我放心上。」