「他們是來這捕蛇的。」我又問道，「你一個女孩家，為何又會一人出現在這荒野之中？」
「公子，我……」女孩只看著我，卻一句話也說不出來。
「她是被選中的祭品。」小眼睛的年輕人答道。
我一愣：「祭品？」
「嗯，對，因為平日裡這大蟒是不會輕易出現的，必須找一個誘餌將它引出。」黑衣男子說道，「而她就是被選中的祭品。」
我難以置信地問道：「你，你的意思是說這個女孩是被你們選中，然後送給這大蛇吃的？」
「是。」
「你們還有沒有人性啊？！」我聽了之後火冒三丈，「雖說是為了捕蛇，但你們十幾個大男人，居然就這樣將一個手無縛雞之力的弱女子往死路上推？！難道你們就只會欺負女人麼？！」
「倘若我們不這麼做，哪能將這大蟒引出？為了大伙的安全，總要有人犧牲。」黑衣男子不以為然，「而且我們沒有強逼她，是她自願的。」
「為什麼呢？」我回頭問那女孩，「你為什麼心甘情願來做祭品呢？」
女孩張著大眼睛驚恐地看著我，哽咽著說道：「我，我是個孤兒，無父無母，無牽無掛，就算死了，也沒什麼大不了的。」
「沒什麼大不了的？在你們眼中，人命真的就那麼不值錢？如同草芥一樣？」我難以置信地看著他們，「難道你們不知道，人命是最寶貴的，沒有人有權力決定別人的生死，包括那人自己。輕視生命是最愚蠢的行為！」
「在這樣的亂世裡，兵荒馬亂、天災人禍，人命能值多少錢？」小眼睛的年輕人訕笑道，「像我們這樣的平民百姓，更是爛命一條。」
「人沒有貴賤之分，且每個人都只有一條命，正因為只有一次，所以絕不能浪費。」我長歎一聲，頗感無奈，看來我與他們最大的差別就是生命價值觀的不同，這是一千多年歷史所帶來的隔閡，一時半刻是無法消除的，「人命是最寶貴的，不能有任何損毀，必須把每一條生命都救下來。」
「我們也是迫於無奈，」黑衣男子的口氣軟了下來，「因為實在沒有其他辦法，我們只能出此下策。我們知道錯了，往後不會再這樣了。」
「唉……」我已無話可說，只能再歎。
「公子，今日你救了我，我的命就是你的了。」女孩拉著我的袖子，哀求地看著我，眼中似乎立刻就要流出淚來，「我隻身一人，在這樣的亂世怕是難以存活，求公子一定要將我帶走，我願意為奴為婢，一輩子伺候公子。」
在這樣的年代，女人似乎生來就是可以被忽略的因素，所有的規則制度，都不會以女人的存在作為標準。女人身處在這樣的亂世中，完全身不由己，必須苦苦地掙扎，經歷殘破不堪的人生。
我這人一向吃軟不吃硬，而這個秀美柔弱的女孩又在我面前含淚哀求，我根本說不出拒絕的話來，只怔怔地看著她，不由自主地說道：「好，那你就和我一起走吧……」
「多謝公子！」女孩立刻磕頭答謝。
「快起來。」我忙又把她拉了起來，「你叫什麼名字？」
「我叫紅兒。」
「紅兒？」我輕笑起來，撫了撫她的發，「那，我們走吧。」
「公子，你怎能厚此薄彼？！」那個黑衣男子有些惱了，見我要走，他伸手扣住我的肩膀，想拉住我。
「喝！」我清嘯一聲，手腕向外一翻，反扣住他的手，左腳朝前一跨，使出擒拿手的招式，身子一轉，再輕輕往前一送，已將他摔在地。
「公子，我沒料到你是這樣的人！」黑衣男子雖然摔倒在地，但口氣卻很強硬，「我以為你是個有抱負的人，一定不會甘於平庸的一生，而今你居然為了一個女子，棄我們於不顧。」
「你……」我斂起眉，清楚地看見他眼中燃燒著不安分的火焰，那是男人與生俱來追求夢想的光芒。對男人來說，有時勝負就是一場賭氣，權力亦是一種證明。只有錦袍玉帶加身，權力在手，那顆頭顱才可以昂得更高。
我呆望著他，內心深處的某個地方忽然劇烈地一震，我不由蹙眉冥想。
在二十一世紀，我有追求的夢想，有不滅的心志，有執著的信念，而今，我究竟是為了什麼穿越時空？來到這個世界後，我看到的是不平，心中湧動的是不安。身處亂世，必要有所為，難道我真的要困守在方寸之地，碌碌無為，終此一生麼？不，人只要活著就必須努力去證明自己，去戰勝自己。人生只有一次，我絕不能因為自己是女子而放棄尋訪天下的機會。也許此時我只是一個自以為成熟、有足夠能力去戰場搏殺的孩童，希望能把天捅個窟窿，把地踩條裂縫。雖然頭破血流、渾身傷痛，但絕不會後悔，反而會感到心安。
「你叫什麼名字？」想著，我猛地扯過黑衣男子的衣襟，將他拉到眼前。
「我，我叫蕭然。」他盯著我看了好一會兒，忽然驚喜地睜大眼睛，「是你，小哥哥！」
「嗯？」我一愣，「你認識我？」
「小哥哥，是我啊！」蕭然反搭著我的肩膀，高興地叫道，「你還記得在晉陽的一個雪夜裡，給過一個小乞兒二十兩銀子麼？！」
「晉陽……雪夜……」藉著月光，我仔細地打量著他，皺眉苦想，腦中靈光乍現，想起在我生日那天，曾經和李世民去逛市集，那時確實遇見一個小乞兒，我還把身上所有的銀子都給了他。「是你！原來是你！沒想到才一年多沒見，你居然長得這麼高了！」那時他又瘦又小，比我還矮一些，如今居然高出我半個頭。一個男孩要長成男人，原來只需要一年的時間。
「是我。我拿了你的銀子立刻跑回去找娘親，可惜她已病重，最終還是去了。」蕭然臉上喜悅之色慢慢消失，「而後我就一個人到處遊蕩，渾渾噩噩。」
「小哥哥，你還記得我麼？」邊上那個小眼睛的年輕人看著我們，突兀冒出一句，「你還記得我麼？！」
「啊？」我頓時怔住，呆呆地看著他，總覺得他有些眼熟，卻怎麼也想不起來。
他趕忙說道：「我在江都偷了你的荷包，你非但沒有怪我，還分了一半的銀子給我，最後為了救我，還被那個將軍打傷了。」
「你就是當時那個男孩？你叫什麼名字？」我將他從頭到尾仔細地瞧了一遍，還是不敢相信自己的眼睛。
「歐陽炎。」他看著我，不無感慨地說道，「當日我眼看著那將軍把你抱走，卻幫不上半點忙。要不是有你，我恐怕早就被人打死了，但我卻沒有上去救你，真是慚愧。」
「沒關係，事情不是都過去了麼？」我拍了拍他的肩。難以置信，這兩個孩子眨眼的工夫居然都長得這麼大了，反觀我自己，好幾年過去了，不但模樣沒什麼變化，連身高都沒再往上躥了，就一直停在一米六九，不上不下的，看著反而要比他們小許多。
「哈哈哈……」我們三個對看了一陣，終於忍不住大笑起來。
這真是可怕的巧合，莫非冥冥之中真有定數？
蕭然鄭重地說道：「小哥哥，事到如今，你更不能拋下我們了。」
「嗯……」我一挑眉，與其放著他們自生自滅，不如將他們帶走，安置在瓦崗寨，說不定日後還能有一番大作為。
「好，你們如果願意跟我，那便跟來吧。」我抬頭看了看天，牽過追風，朝前走去，「天色已晚，我們還是趕緊找個地方歇息一晚，明早好趕路。」
「是，大哥。」他們並沒有異議，都跟了上來。
「大哥？」我怔了怔，這稱呼怎麼聽著這麼彆扭，「你們多大年紀了？」
蕭然答道：「十七。」
歐陽炎答道：「十七。」
紅兒答道：「我也十七。」
其餘人也紛紛報上姓名年歲，大都二十歲不到，其中以十六、十七歲的居多。
我不禁咋舌，怎麼都十七啊？我卻十八了，看來我這大哥想不認都不行。
我們一行人日夜兼程，向江都趕去。
眼看著快到江都了，首先接獲的戰報是眾王都已聚集甘泉關，唯獨李家兵馬遲遲未到。而宇文化及已派遣宇文成都到潼關拒敵，江都沒剩多少人馬。宇文化及聽到十八路反王由甘泉關殺奔前來，就只留下兄弟宇文士及守城，自己則帶了蕭後與那些宮人，連夜逃奔，入淮而去。
我隨即明白，這李世民已經率兵去攻打潼關了，他對如今天下大勢看得明白，若想逐鹿中原，潼關自然是第一要塞，一旦將此佔領，便可西控晉陝，緊扼長安咽喉，無論將來誰得了天下，都將受制於潼關。