年關將近，寒風嘯嘯。
家家戶戶張燈結綵，給這略顯蕭瑟的黑水郡憑添了幾分暖色。
郡城外，一眾人等錦袍玉帶，頂著瑟瑟寒風，佇立於城門之外。
遠處，遙遙可見旌旗隨風飄揚，地面微微傳來轟隆的車輪聲，馬蹄聲。
「來了！」
眾人神情一肅，整了整被風吹得稍顯凌亂的衣襟。
很快，那一隊從遠方來的隊伍，就來到了城門之外。
「臣等恭迎殿下大駕光臨！」
眾黑水郡官員快步向前，躬身齊道。
「各位大人無需多禮！」
只聞一聲大笑從隊伍之中傳出，一騎白馬上，一名青年朗聲說道。
這青年，劍眉星目，一襲虎皮大氅難掩其偉岸的身軀，輕輕揚起的手掌，十指修長，顧盼之間，自有一番睥睨天下的氣勢。
忠勇公雷闖，當今烏山王國國王雷怒第二子，也是王國有史以來最為傑出的天才人物。
六歲習武，十歲達到武士階，十五歲達到武師階，如今二十出頭，據說實力已是達到了武師高階的頂峰，離武聖階只不過是一步之遙。
要知道，武聖階強者，在這大陸之上，無不是聲名赫赫之輩，就算是烏山王國的一國之主，對待這等強人，也當以禮待之。
身為烏山王國國主的二子，其聲名更是在其兄，也就是王國的太子雷肅之上。
這聲名，一是因雷闖天賦驚人，二則是因為其驍勇善戰。
當年，雷闖十五歲以武師階的實力加入王國的軍隊，並不自恃身為國主的兒子，而是從底層做起，放棄了武師階本應擔當的千夫長之位，而從百夫長做起，數年之間，參加戰鬥數十次，滅敵足有數千之眾。
而去年，一次孤軍深入敵後，進行戰略性牽制，其後又率百名死士從數萬敵軍之中，殺出一條血路的英雄事跡，更是讓其威名一時無兩。
正是因為此次任務雷闖完成得極為出色，在此過程之中，對身邊早已抱有必死之心的眾多死士也是不離不棄，一場大捷之下，烏山王國終於解決了讓國主雷怒煩心了數十年的比魯族這個心頭大患。
龍心大悅之下，對眾將士大加賞賜。
借此機會，國主雷怒對自己的這個天賦驚人的兒子，更是直接將其提升為將軍，統領萬軍，同時按照王家的禮數，賜予已經成年的雷闖忠勇公之位。
同時，將包括黑水郡在內的東南十郡封為雷闖的領地。
這次，雷闖來到黑水郡，一是為了視察自己的領地，同時，也是為年試進行準備。
雷闖看了看前來迎接自己一行人等的黑水郡眾人，開口說道：「各位，我們還是進城裡再說吧，這天寒地凍的，我一介武夫倒沒有什麼，可不要凍壞了各位父老鄉親。」
前來迎接雷闖的，除了黑水郡的一干文武眾臣外，還有著一些當地的鄉紳士子，這些人的身體可不能和武人相比。
這時候已近嚴冬，一般人沒事的話，還真的不會長時間在這外頭受凍，身體會受不了。
「臣等不敢！」
眾人見忠勇公雷闖一如傳說之中的愛民如子，心中甚是感動，慶幸遇上了這樣的一位好領主。
「走吧！也別跟我掉文了，某家雖乃一武夫，卻也知眾生不易，大家都散了吧！」
雷闖擺了擺手，腿下輕輕一夾坐下白龍駒，率先向著城門走去。「待得年試之日，某家再與眾鄉親共聚。」
說完，雷闖雙腿再用力，白龍駒懂得主人的意思，邁起四蹄，一路小跑著而去。
眾人見狀，面面相覷。
「這忠勇公，真乃非常人也！」
不過，心中更多的仍然是感激，畢竟，在這北風呼嘯的城門之外站了許久，別說那些文人紳士，就連幾名武士階的武官，也感覺到身體有著些許的寒意。
這世界，元氣固然濃厚，同樣的，寒冷的時候，也並不是所有的人都能夠承受得了的，只有到了武師階以上的實力，才可以不畏寒暑的侵襲。
郡守府。
雷闖一馬當先，率眾進入其中。
當下也不客氣，逕直坐上了主位之上。
「眾卿都坐下吧！」
雷闖擺了擺手，示意緊跟其後的眾黑水群官員道。
「謝殿下！」
眾人謝過，當下也不再客氣。
「眾卿家，這年關已至，百姓的生活如何？」
見眾人落座，雷闖也不再廢話，直入主題。
「回殿下，托您的鴻福，今年是個好年景，百姓豐衣足食，安居樂業，乃我黑水郡立郡以來最為豐收的一年。」
郡守起身躬道。
「如此甚好！我烏山王國立國不足百年，連年戰事，百姓受的苦遠比我們要多，如今父王將黑水郡賜於某家，希望眾卿能夠勵精圖治，給眾百姓以安生，而我等武人將官，則力保百姓安定。」
「眾卿應該明白，雖然百姓勢單力薄，但是他們卻是我王國的根基之所在，有了他們的無私奉獻，才有更多的壯志男兒為國效力，開疆闢土。」
「殿下仁德，臣等自當盡力為民，造福百姓蒼生。」
眾官齊齊起身，齊聲說道。
這忠勇公雷闖殿下，果然如傳說中的那般愛民如子，實乃眾生之福也。
「眾卿明白甚好！也勿需多禮，能夠給百姓帶來福祉，真正的體恤民生的不易，我這番話就沒有白說了。」
雷闖輕輕的歎了一口氣，造福百姓蒼生，這話說來容易，但是做起來，卻不是那麼簡單。
大陸之上，王國林立，帝國也是想管卻有心無力，百姓游離失所，乃為常見，更有甚者，每當戰事起時，哀鴻遍野。
見雷闖如此神情，眾官員一個個摒氣，不敢大聲。
「今年的年試，眾卿準備得如何？」
「回殿下，今年的年試準備早已就緒，就等殿下前來主持！」
聽到雷闖將話題轉到了年試上，眾官員不由精神一振。
所謂年試，也就是每年歲末之時，對領地內的所有臣民個人實力進行的一次選拔大會。
每個適齡的子民，都可以借此機會，向所在地的統治者展現出自己的實力，從而獲得統治者的注視，得到嘉獎，甚至從此青雲直上，不再過著受人奴役的生活。
蘭斯比大陸，民風慓悍，尚武成風，更兼各國之間，戰事不斷，個人實力的強大，往往決定了其社會的地位，生活水平的高下。
能夠從年試之中脫穎而出，就算是最差的加入王國的軍隊，也能夠給家人帶來優厚的物質生活條件，遠比那日出而作，日落而息的黎民生活要優越得多。
社會的各個階層，從來都不是完全公平的，蘭斯比大陸也不例外。
有人高高在上俯視眾生，自然就會有人一生勞累，甚至在鬱鬱之中結束平庸的一生。
而年試，則為眾生提供了一個相對公平競爭的機會，只要你個人有能力，有實力，你就有可能擺脫現在的窘境，獲得更好的生活。
武者，武士，武師三階九等，任何一個等級，都可以讓普通的百姓得到一定的地位。
而在武師之上，更是有著地位堪比一國之君的武聖階存在。
只不過，對於一般人來說，能夠得到一個武者的身份，進入王國的軍隊，就算是一個不錯的結果。
而如果能夠出現幾名武士階的人，則不只是其本人會受到更重的優待，就連這個地方的統治者，臉面之上都甚有光。
而此時，黑水郡的眾人臉上，正是有了這種甚是自豪的光澤。