片刻，監獄的警車警報聲此起彼伏，有監江松監獄政委尚德權和監獄長浦愛靈的宿舍在監獄北面圍牆外，和監獄僅一牆之隔。他們同住一棟樓同在一個單元。聽到警報聲，不用說都知道：出事了！來不及打電話詢問發生了什麼事，急匆匆抓起警服奪門而出，直奔監獄，邊走邊整理服裝。
他們兩人在樓梯上相遇，尚政委陰沉著臉正在接電話，只聽見他說：「通知市內宿舍（幹警）拉警報！好，我馬上到。」他向浦愛靈說：「跑人了！」
浦愛靈的電話緊接著也響了，他知道是值班人員向他報告情況，他沒敢耽誤：「好了，知道了！盡快設卡攔截，清點罪犯人數，弄清逃犯是幾人，到底是誰，同時把逃犯的基本情況盡快拿出來，我馬上到。」他們一路無語。後面陸續跟上的幹警，一見他們就問怎麼回事，他倆無一作答，焦慮而又急切地只顧往前小跑。
武警大隊長已接到總值班室的電話，一聽罪犯是從學校翻圍牆後穿越停車場跑的。他頓時驚慌和恐懼起來，腦子裡突然想到：天啦！我的哨兵！？
大隊長不敢多想，帶領三名大隊領導和二中隊副中隊長，上天橋跑步進入圍牆巡邏道。這天橋是考慮到武警戰士的安全，監獄專門為部隊架設的快捷通道。
大隊長的心情異常凝重。他想，武警總隊在視查本大隊時，提出要增設流動巡邏。如果真是那樣，自己是難辭其咎。他做過各種假設：是巡邏哨兵失職？還是罪犯從學校房頂飛身跳入巡邏道奪了哨兵的武器……
之所以大隊長有後一種假設，是由於這裡的特殊地形所決定。江松監獄是解放初期所建，300多米長的監捨座東向西呈一字型排列。王大爺所說的學校是監獄專門為罪犯進行政治、文化、技術教育的育新學校，位於監捨的正中央。按要求，監獄內的建築物距圍牆最少不得小於五米，歷史的緣故，整個監捨距圍牆只有三點五米寬。學校雖剛建不到三年，但當時為了整齊劃一，學校距圍牆的距離仍舊保持原來的距離。監捨有三層樓房，高11米。30米寬的學校是四層樓房，高不過14米，圍牆原本只有六米高，上面根本沒辦法走人，後來在舊牆的基礎上改造後，上面才有了窄而不高的巡邏道。圍牆高度也就變成了7米，所以，要說從房頂飛身而下也是有可能的。
大隊長的這種擔憂還有另一個原因，十幾年前，江松監獄一個曾經是撐桿跳運動員的犯人，就是在夜深人靜時偷偷爬上監捨的頂樓，用竹竿跳出圍牆，掉在圍牆外的水田里，所幸巨大的響聲和逃犯的尖叫聲被哨樓上的武警聽見，在探照燈的掃射下發現是罪犯越獄……逃犯不僅很快被抓住還落得個終身殘疾。這次又會不會是故伎重演呢。
可一分鐘後，大隊長在晃動的探照燈照射下，已彷彿看見，在學校窗戶和圍牆之間有一根像木棒的東西，他像觸電似的，神經迅速從頭麻木到腳。他想難道是鋸斷窗戶的鋼筋，順木棒爬過來的？
他的情緒急躁起來，大喊：「哨兵！探照燈轉過來！」
很快，探照燈徑直射向大隊長的方向，他走近一看傻眼了：原來是一塊約二十五公分寬五公分厚的木板，橫跨在監獄學校的窗戶和圍牆之間，儼然一座橫跨東西的大橋！他看到的這一幕完全出於自己的假設……
此時，流動巡邏哨位的哨兵一聲「報告！」打斷了他的思路，哨兵敬了軍禮，大隊長在哨兵行禮未畢，就大聲怒吼到：「是你巡邏？！」