劉表領著一行文官武將在襄陽守孤城，荊州以南各郡皆被孫策攻取，而江北新野一帶又被曹操拿下，一個堂堂的荊州太守只留下一座襄陽城，境況十分悲慘。
「我如何向祖上交代，荊州之地盡失。」劉表在大臣面前悲傷地呼喊，老淚橫流，大廳上籠罩一股悲涼的氣氛。
「主公，東吳孫策、周瑜各領一軍來襲襄陽，兵馬已到城外一百里！」
「主公，蔡瑁大將軍的防禦工事被孫策軍摧毀，已經領兵撤回襄陽城！」
哨兵的告急書若雪片一般飛來。
「大將軍已經被被擊敗，各位將軍，誰願意出戰！」劉表望著廳下兩邊的文武百官，這些臣子以前都是荊州的中流砥柱，一到戰時就噤若寒蟬。
大廳裡一片沉默。
「主公，我文聘願意領兵出城迎敵！」文聘見大廳之下鴉雀無聲，於是出來接戰。
「好，仲業，只要取勝歸來，就讓你做荊州大將軍！」劉表見站在末尾的文聘願意出戰，這一次異常大方。
「諾！」文聘領兵而去，其實文聘的才華超過蔡瑁幾百倍，但是劉表這個郡主唯親是用，由於蔡瑁是他的小舅子，所有把大都督一職給了蔡瑁，縱使文聘立功再多，也不過是一個偏將。
如果之前就把大都督一職交給文聘，也許荊州現在就是兵強馬壯了，能夠抵禦東吳狼虎之師了。然而蔡瑁這個人雖然有一些才華，但是為人好利，貪得無厭，又排擠比自己出色的將軍，搞得荊州兵人人自危。
面對孫策、太史慈、周瑜這些江東俊勇，文聘已經無力回天了。
「主公，文聘將軍被孫策部下太史慈打敗，中箭回襄陽城。」
哨兵把這個消息帶進了大廳裡，其實文聘出城，劉表已經不抱任何希望了，江東的勇猛他是有所目睹的，能夠活著回來已經不錯了。
大廳的沉默變得可怕，一種城破的氣息在蔓延。
「主公，襄陽北面有曹操的軍隊！」前面有孫權，後面又來了個曹操，眾成開始躁動了一下，又恢復了安靜。
「這如何是好？」劉表本想這輩子守著荊州，安然度過，也就不枉來世走一遭，難道要落一個死無葬身之地的下場嗎？
「曹阿瞞，我一直以為你是英雄，沒想到你也是個奸詐之徒，趁人之危！」劉表心裡面把曹操罵裡幾百遍，當年曹操領著關東諸侯攻打董卓的時候，劉表很是佩服曹操的。
「主公，曹操謀士賈詡求見！」
「讓他進來！」
「賈詡求見郡侯！」賈詡本是張繡手下的軍師，第二次降曹操也是賈詡在中間協調，如果他已經被曹操提拔為軍中主簿，這一次代表曹軍來見。
「文和，你不是張繡手下的軍師，如何成了曹操的謀士？」賈詡出色的才能荊州這邊還是有所聞的，張繡投靠荊州之時，劉表本來想召到自己手下，無奈蔡瑁等一群人一再阻攔，生怕賈詡的才智比他們高，把他們擠下去。劉表年老了，無力與蔡瑁等爭論，只好不了了之。
「郡侯，我主張繡已經是魏王曹操手下的驃騎大將，我得到魏王的提拔，已近是魏王手下的主簿。」
「你們為何背叛我而去？」
「郡侯差矣，我們本來只是聯盟關係，並沒有完全納入你的管制之下，去哪裡是我們的自由。」
「你背叛我也罷，為何襲我新野？」
「這是魏王的命令，魏王知道荊州遲早被東吳吞併，拿下新野，可以作為以後荊州還原的根據地。」
「你們倒說得挺有道理，老夫沒時間陪你閒聊，你這一次來襄陽，有何目的？」
「我主曹操與眾將領兵十萬就在城下，我前來是勸郡侯歸降魏王，只要你答應，這荊州郡侯之位依然是你的，魏王馬上派兵擊退東吳兵，幫你收復荊州。」
「這個……」劉表猶豫了，而廳下眾臣紛紛議論，好像看到了新希望。
「倘若你不答應，魏王也不勉強，也不會趁人之危，等東吳攻下襄陽城後，在發兵與東吳軍決戰！」賈詡在補上一句，提醒眾臣，城破後的慘狀。
「主公，我們殺了孫策之父，城破後比被殘殺，我們不如投降魏王。」蔡瑁剛剛打完敗仗回來，見到曹操開出了這麼好的條件，當然心裡偷著樂，巴不得馬上投降。
「魏王可是言而有信？」劉表看著賈詡，問了一句。
「君子一言，駟馬難追！」賈詡肯定地說，打消了劉表的懷疑。
「好，我答應你！」劉表在降書上畫押，同時約定時間讓魏兵進城，有曹操在，東吳這邊的壓力是沒有了，但是自己就要受制於曹操了。