「南陽急報！」
我與軍師徐庶、馬騰、馬超一家正在閒談西涼風物，增進彼此間的瞭解，突然一個信使匆匆忙忙地走進來。
打開信函一看，原來是南陽甘寧飛鴿急報。
曹操組織了聯軍攻打擅自稱帝的袁術後，又親自帶領典韋、曹昂與五萬兵馬攻打宛縣，與宛城張繡對峙一月有餘。上次孫策攻打江夏失利後，會柴桑休整兵馬，如今有領兵四萬、戰船百餘艘攻打江夏。江夏黃祖急忙向駐兵新野的甘寧求救，而荊州劉表因為失去南陽、江夏兩郡，懷恨在心，命令文聘領三萬騎兵，蔡瑁領三萬水兵水陸並進攻打新野，甘寧疲於備戰，因而面對黃祖的求援無能為力。
這時甘寧才飛鴿傳書過來，徵求我與徐庶的策略。
「軍師，可要派一支精騎前去支援興霸？」說實話，當時攻打涼州時，是已經決定如果抵擋不知各路勢力來犯，則放棄南陽，退守漢中，但是南陽畢竟我的發源地，而且富足，就這樣放棄有點可惜。
「不可，如今南陽告急已成定局，救援已經來不及，而曹操、孫策、劉表、劉備各路人馬都出兵淮南，淮南是眾勢力追逐的目標，我等不如退守漢中，養兵蓄力。」
「如曹操得淮南，則獨自坐大，我們將來與他交戰則難矣。」曹操手下兵多糧多，確實是將來最有勢力的一支。
「曹操周圍有孫策，劉備，要想獨自吞下淮南，他們必不肯，必起事端。出兵救援南陽，不如攻打雍州，拿下長安，救出天子，然後蓄勢東進。」
「這樣也好。」我命手下書信一封，飛鴿傳給甘寧，讓他見機行事，實在撐不住就退兵上庸，扼守漢中。
且說壽春大殿裡，袁術與一群文臣武將正在飲酒，享盡天子之樂。
「陛下，如今曹操、孫策、劉備三路進犯我們淮南，邊關各地軍情緊急，應當訓練精兵救援。」袁術手下的謀士閻象面對面前這篇歌舞昇平的景象，很是不滿，邊境上幾十萬將士出生入死，而主公們且在飲酒作樂。
「莫要驚慌，各路進犯之兵，已經派重兵出擊，過一些時辰必有捷報。」袁術雄踞淮南多年，擁有三十萬精兵，當然瞧不起那些剛剛起家的曹操、劉備之徒，根本就不放在眼裡。
「皇上，合肥今年遭受蝗災，很多農夫顆粒無收，各郡縣有文書說要發糧救災。」負責農事的主簿楊弘前來稟報。
「我朝錢糧已經發往各路守軍，再無多餘的糧食救災，等各地稅糧收取後吧。」
袁術很不耐煩，什麼小事都在大殿上稟報，影響心情。
「報！汝南急報！」
「快宣！」
「皇上，汝南失守了，張勳將軍、梁剛將軍已經陣亡，十萬守軍死傷過半，其他的隨著樂就將軍投降軍了。」一個滿臉疲憊的信使用極其悲傷的語言匯報。
「汝南失守？」袁術從寶座上猛地站了起來，汝南是自己的老家，特地派手下三軍都督張勳領兵十萬前去鎮守，不了不出一個月就失守了，這個打擊實在太大了。
原來張勳與樂就、梁剛領兵鎮守汝南，根本不把城外的曹仁、曹洪放在眼裡。而曹仁、曹洪確是當世名將，不但武功高強，而且熟讀兵法，運籌帷幄。
開始時張勳領兵出城交戰過幾次，曹洪、曹仁為了示弱以敵人，故意輸給張勳。這下張勳則更加的藐視曹氏兄弟。另外張勳與樂就有矛盾，樂就一直不滿張勳的跋扈。因而曹洪用計拉攏樂就，然後再深夜裡應外合，十萬雄兵尚在睡夢中，敵人已經進城。
「報，曹操大將曹洪、曹仁領兵五萬正朝壽春方向進軍！」
「氣死我了，我當親自領兵前去抗擊曹賊大軍。」
「陛下莫慌，臣願領兵前去抗敵！」
大將韓暹主動給請纓，願意領兵出城迎敵。
「好，你領兵五萬，出城迎敵，退敵之後官升三級。」袁術很高興，竟還有手下願意代替自己出征。雖然韓暹能力一般，但是身邊已經沒有可用的大將。
「報，陛下，雷某不才，合肥失守了。」
從大殿外面闖進一將，正是派往合肥的雷薄，戰甲山殘留有血跡，可見是剛剛從一場惡戰中出來。
「什麼！主將韓胤安在？」
「韓將軍陣亡了！」雷薄傷心欲絕地說。
原來合肥遭受前所未有的蝗災，民不聊生，周瑜與太史慈正是利用這一點，從江東運來糧食，發放給當地的百姓，民以食為天，民心背叛後，韓胤、雷薄當然守不住合肥城了。周瑜是江東的大都督，一向足智多謀，因而設計了一個包圍圈把韓胤、雷薄的五萬人馬包圍了，韓胤為了讓部下突圍，親自迎戰太史慈。東萊太史慈乃江東第一勇將，韓胤那裡是敵手，十合不到就死於太史慈戟下。雷薄領著幾萬人馬從最薄弱的地方突圍，最後突圍出去的只有一萬餘人。
「廢物！」袁術火冒三丈，沒想到自己的十幾萬精兵這麼不經打，讓各路人馬長驅直入，直逼壽春。