南宮少傲和柯柔，在這個時候離開，不應該走得遠的。
「他們一定去找——明慧了，」楚湘竹道：「南宮少傲已經知道明慧的事了。」
段伯達一震，他看向段長風厲聲道：「這又是怎麼回事？明慧與谷青平怎麼會扯上關係？」
段長風苦笑道：「爹，不提也罷。明慧也有苦衷的。」
段伯達一字重千斤：「講！」
段長風歎了口氣道：「三年前，明慧與谷青平相戀，二人一時感情衝動而越雷池。谷青平身為青城弟子，敗壞門規，倘世人知曉，他必將聲名掃地，他當時年少，重名利也難免。而明慧身為南宮世家三小姐，族人絕不容許她敗壞門風，兩人不得已忍痛斷情。分手後，明慧才發覺自己身懷有孕，萬般無奈之下，她在酒中下了迷藥算計我……，我苦尋湘竹不到，親友正為我擔憂，明慧若無人相助，難逃厄運，所以……」。
段伯達冷哼道：「長風，你真是聖人！柯柔怎麼會知道這件事？」
段長風無言以對，他自己也不明白。
段伯達不想責怪兒子，妻子不忠、兒媳不節，段家有何面目立於世間？
「若沒有衛嬌紅，沒有齊天陽，又怎會如此？」段伯達喃喃道：「一個是我的妻子，一個是名滿天下的大俠，卻讓我陷於如此境地！」
段伯達仰天長嘯，嘯聲震林，驚飛幾隻夜鳥。
楚湘竹撲過去搖動段伯達：「段伯伯，你怪我吧，我若不出現，這一切都會永遠隨他們葬於地下。」
段伯達目光精銳，厲聲道：「你有何過？年紀輕輕的，悲天痛地的做什麼？」他轉向兒子，沉聲道：「你們不該責怪他們，他們畢竟是你們的父、母，僅此一點，千錯萬錯已抵消，你們更不該把他們的過錯延攬到自己身上，讓長輩們操心受累。既是江湖兒女，就該放開一些，長風、湘竹，你們不是小孩子了，連這點也想不透嗎？」他講完便大步向林外走去，「我要看看南宮世家如何處置明慧？」
段長風和楚湘竹齊聲道「爹！」、「段伯伯！」。二人攜手共追上去，他們雖沒有擁抱痛哭，但，千言萬語，已盡在其中。兩手交握的一剎那，心與心已相融。
柯柔若在，定會喝采！
若不是早已明瞭段伯達的為人，她又怎麼會冒如此大的險？
柯柔的功夫不在段長風之下，她與段長風到後山，段長風心事重重不留意，她卻十分留意四周情況，又怎會不知段伯達在林內？更何況，根本就是她引段伯達到段長風房前，再誘他跟蹤的。
一出竹林，柯柔便飛奔向長虹劍莊。南宮少傲當然要跟上，對柯柔，他沉睡很久的好奇心大起，以她的年紀，實在不應該知道這許多事的。
柯柔潛入長虹劍莊，穿過三重院落，繞過九曲迴廊，躍過重花門、月門，直奔南宮明慧的房間。她幾乎一路在飛，她相信：南宮明慧不會真的入睡，段長風離開，她一定會醒來。沒有去跟蹤丈夫，那麼，她此時會做些什麼呢？
柯柔一落地，停在房門外，屋子裡亮著燈，房門虛掩。
柯柔輕輕推門，門應手而開，明慧正獨對孤燈垂淚。她沒有抬頭，幽幽道：「其實，你全知道了，是不是？」
柯柔沒有開口，斜一眼南宮少傲，眸中有些許看熱鬧的笑意。
南宮少傲沒有理會柯柔，冷冷道：「三妹，我的確知道了你做的好事！」
宛如聽到一聲劈雷在頭頂炸開，南宮明慧一下子跳了起來，又不由渾身一軟癱倒在地，她極度驚懼極度惶然地看著南宮少傲，唇角抖動著，半晌才費力地吐出幾個字：「大……大……大哥！」
在南宮明慧心中，大哥與爺爺一樣冷漠、沒有人情，在他們心中，家族利益高於一切，任何有損家族聲名的人，就必須毫不容情地得到最嚴厲的處罰，必要時甚至要處死以儆傚尤。
南宮少傲冷冷地注視三妹，他的聲音冷酷而不帶絲毫感情：「明慧，你從小受教，卻不守婦道，做出這種令人不齒的事來，你讓南宮世家如何面對長虹劍莊？」
「大、大哥、你……你放過小玲、小瓏，」南宮明慧蜷縮起來，渾身發抖，聲音也在發抖，「我……我……求求你！」
南宮少傲冷笑道：「放過他們？就算我肯，爺爺呢？他會放過你們嗎？你讓南宮世家對段家如何交待？又如何面對世人？」
南宮明慧猛地一震，她連跪帶爬地過來，一下子抱住了南宮少傲的腿，「大哥，我求你，你救救小玲、小瓏，我，我以死謝罪！」她絕望地大哭起來，「長風、長風不會接受事實的，我若死了，小玲、小瓏總該有個去處。」
「你嚇壞她了。」柯柔去扶南宮明慧，「我不知道你在她心中如此冷絕，你的確在南宮子弟心目中樹立了威信。」
「柯姑娘？你，你……」南宮明慧顫抖著，「你怎麼會來？是你告訴大哥這件事的是不是？你在報復南宮世家嗎？你為什麼單單挑上我？」她幾乎是在哭訴。
柯柔怔了怔，她苦笑道：「我一定瘋了，我怎麼會到這兒來，送上門來討罵。」
「明慧！」南宮少傲喝止南宮明慧，他知道南宮明慧的話已經傷了柯柔，他盡量放柔語調道：「她不知道原由，只是情急之下胡亂說說而已。」
柯柔怪怪地看了南宮少傲一眼，笑道：「在意？我若什麼都在意，早被人活活氣死了。」她扶南宮明慧坐到椅子上，輕柔道：「別那麼怕你大哥，他並不是你想像的那麼絕情。」
南宮明慧搖搖頭，哀哀道：「長風不會原諒我的，會向南宮世家問罪的。」
柯柔不由歎了口氣，「三年了，你還是不瞭解段長風。」
南宮明慧用力搖搖頭，「沒有哪個男人能夠忍受這種侮辱的。」
柯柔道：「剛剛他說過的話你就不記得了？」
南宮明慧不解地看向柯柔，柯柔道：「適才經過門前，你和段公子的談話不小心被風吹到我耳朵裡，還請你見諒有探人私密之嫌。我記得段長風說：只要你和小玲、小瓏快樂，無論你以前做錯過什麼，以後會如何選擇，他都不會責怪你的。永遠不要因為他對你好而自責，那是他心甘情願做的，也是他應該做的。」
南宮明慧驚疑不定地看著柯柔。