郁黎微微舒了口氣，淡笑道：「天色不早了，早點休息吧。明天何左使和君右使會到這裡來。雲珠，你在這裡陪著曉冬，我去一趟魑魅宮，很快就回來。」
沈雲珠微笑道：「你放心去吧。曉冬在這裡很安全。」
郁黎頷首道：「有志敏和穎中在，我當然放心。不過，君右使也會留下來保護你們。」
夜色完全籠罩了這座小鎮。佟曉冬長長地吁了口氣。推開窗子，她隱約可以看到鱗次櫛比的屋脊以及零星的燈火。彷彿轉換了時空，她一時間竟忘了自己正身在何處。
「曉冬，我是姐姐。」沈雲珠柔和的聲音在門外輕輕響起。
佟曉冬連忙打開門，把沈雲珠迎了進來。「姐姐怎麼過來了？郁教主呢？」
沈雲珠淡淡一笑，道：「他出去了。」
佟曉冬吃驚道：「這麼晚還出去？姐姐一個人不要緊麼？」
沈雲珠默然片刻，幽幽道：「我們分開……已經很久了……我早已習慣了……」
佟曉冬更驚奇了。江湖上傳言郁黎和妻子很恩愛呀，可是怎麼……
沈雲珠幽然一笑，道：「我睡不著，想和妹妹說說話。」
「好……」佟曉冬茫然地應道。
昏黃的燈光下，沈雲珠的臉龐看起來更顯溫柔了。她本來就是個五官端正的女子，又生得慈眉善目，叫人看了很舒服。佟曉冬第一眼看到她時就有種想親近她的感覺。此刻，沈雲珠的臉上除了溫柔，還有淡淡的憂傷，這種憂傷的神色和郁黎臉上的那種神色很相似。
「姐姐不是有話要說麼？我雖然不善言辭，可卻是個好聽眾呢。」
沈雲珠笑了笑，道：「這麼些年來，我身邊的那些人對我都太小心，說話都不敢大聲。真是很悶。」
佟曉冬能夠理解她的感受，笑道：「從今以後有了我這個開心果就不會悶了。」
沈雲珠溫柔地笑看著她，道：「你能永遠留在我身邊嗎？」
佟曉冬想到魑魅宮的老夫人，不由得歎道：「永遠是多遠呢？就只看每一天不好嗎？」
沈雲珠若有所思道：「妹妹的話很有意思。妹妹從來不想永遠的事情嗎？」
佟曉冬長歎一聲道：「想也沒有用呀。誰也看不到永遠，所以把每一個現在過好就好了。」
沈雲珠道：「我以前聽苗總管說起過你。」
佟曉冬很意外，「苗總管？我不認識他呀。」
沈雲珠淡笑道：「妹妹許是不記得了。苗總管以前總跟著教主到處跑，去年他們去了一趟豫章，後來苗總管就先回來了，他跟我說起了你和教主相遇的事情。」
佟曉冬心裡一驚，想起當時的情形來。那時她跟黃鳳岐乘船渡了江，在岸邊的時候確實遇見了郁黎，郁黎的身邊似乎有個中年人，叫什麼名字她已經記不得了，莫非那個中年人就是苗總管？
沈雲珠道：「妹妹不要多心，我沒有別的意思，只是覺得我們很有緣份，你和教主也很有緣份。我雖然一直呆在九江，但江湖上發生的事情還是常常有人跟我說起。何左使妹妹想必也認識吧？」
佟曉冬點點頭。
「何左使離開總壇有七年了，這次突然回來就跟我談起了你。他說你是個很有意思的姑娘，我真的很早就想認識你了。不過，這一切教主都不知情，妹妹可以幫我保密麼？」
佟曉冬不明白沈雲珠的心思，愣愣地不知道說什麼好。
沈雲珠握著她的手，柔聲道：「我們已經結拜為異姓姐妹了，所以有些話我要對妹妹說，也只能對妹妹說。」
佟曉冬定定地看著她。
「我和教主成親已經十三年了。」沈雲珠幽幽道，「自從十年前我得知自己不能生育之後，就一直想為教主再覓一個知心的女子好為他生兒育女，所以總是把教中的年輕女孩子叫到身邊來，希望教主能夠找到中意的。哪知道教主怕我傷心，對那些女孩子連正眼都沒有瞧過。後來躲不過了，他就乾脆離開總壇，四處漂泊……」
佟曉冬心裡酸酸的，又感慨沈雲珠的做法，又憐惜郁黎的處境。
「我想他到外面去也好，外面天大地大，說不定也能遇上合意的女子，就是在外面與別的女子成了家生了兒女也不枉我一番心思。所以後來我也時常鼓動他出去走走。哪知道我這樣一說，他反而不出去了，就整天留在家裡陪著我……」沈雲珠不由得輕輕一笑，「人家說，女人心，海底針。我倒覺得他的心思更難猜。再後來我乾脆就跟他說要某地某地的東西，要他親自去找了來。他也二話不說就去找，每次出去或一二個月，或三五個月，硬是把我要的東西給找了來。其實他這樣在外面我也很擔心。因為他曾經發誓，為了我的病能治好，這輩子都不再與人交手。他在外面只要別人有了急難，他總是極力相助，希望通過多做善事來為我積福。他為我做了那麼多，可我卻只能拖累他……」
佟曉冬道：「姐姐怎麼能說是拖累教主呢？說不定正是有了姐姐，郁教主才會覺得幸福，所以不管為姐姐做什麼事情都是快樂的。」
沈雲珠聽著佟曉冬的話，眼睛不由得氤氳起來。「我們若是親姐妹就好了……」
「我們現在不就是姐妹了麼？有沒有血緣關係其實也不重要。」佟曉冬失笑道。
沈雲珠黯然歎道：「妹妹有所不知。就因為我沒有姐妹，乃是家中的獨女，才會害了教主呀。」
佟曉冬吃驚地瞪著她，不明白這怎麼就害了郁黎。
沈雲珠道：「我家乃是金陵富豪，可惜三代單傳，到我父親時就只我一個女兒。父親身體一向不好，便索性想為我找一個可靠的夫家，把萬貫家產作為陪嫁交給夫家。那時天藏教在江湖中勢力如日中天，又深受朝廷重視，我父親便想與天藏教聯姻。那時我二十歲，教主才十八歲。對這樁婚事我本來也無所謂，因為我自幼身體便不好，也不知道自己還能活多久，所以沒有反對，甚至都沒有想過未來的丈夫會是個什麼樣子。我不知道出於什麼原因，郁黎答應了這樁婚事。那時我還想，他一定是迫不得已才娶我的吧，可是……」似乎又想起了當初的時光，沈雲珠的臉上散發著柔和的光輝。「那段日子可真是我一生中最幸福的時光，我忘記了自己的身體，只想盡快為他生下一男半女……」
佟曉冬發現沈雲珠的臉色又黯淡下來，後來發生了什麼不幸麼？
「哪知道我的身體根本就不能生育，好不容易懷上了一個孩子，可不久之後就小產了。大夫說我再也不能懷孕了。因為當初成親的時候，我家提出了不近人情的要求，郁黎這一生除了我之外不可以再娶別的女子為妻。我以為郁黎會因此而怨恨我，或者是我的父母，可是他什麼都沒有說，只是想辦法找大夫幫我調理身體。」
佟曉冬心底暖暖的，她覺得郁黎就是這樣的人，「怨恨」這樣的詞永遠都不適用他。
說到這裡，沈雲珠也沉默下來。
「你們都是很了不起的人。一生中能夠有這樣一個伴侶，其實有沒有孩子都不重要了。」佟曉冬輕輕地道。
沈雲珠卻搖搖頭，道：「不只是沒有孩子，後來我的心悸病多次發作，大夫說了，我……我不能像正常的妻子那樣……所以，這幾年我們都是……都是分房而居……」
佟曉冬頓時呆住了，她當然明白沈雲珠話裡的意思。沒有孩子的婚姻一樣可以穩固，可是無性的婚姻依然能夠穩固嗎？佟曉冬答不上來，但是作為常識，她知道夫妻間應該有正常的生活，否則婚姻遲早會出現危機。
沈雲珠深深吸了口氣，道：「妹妹，我這些話對你來說是不是很難相信？」
佟曉冬道：「不，我能理解。可是姐姐為什麼要告訴我這些呢？」
沈雲珠淒然一笑，道：「這些事情在我心裡深藏多年，也不知道為什麼，我對妹妹一見如故，好像我們前世就認得一般。妹妹跟郁黎其實早就認識了……」她略停了停，接道：「也許妹妹可以幫我勸勸他。」
「勸？勸什麼？」佟曉冬不知道自己究竟可以做什麼。
沈雲珠輕輕拉著佟曉冬的手，道：「勸他納妾吧。」
佟曉冬簡直欲哭無淚。她為什麼就一時衝動答應了沈雲珠的請求呢？她怎麼去跟郁黎開這個口？
何須怨與郁黎一同去了魑魅宮，君莫笑則留下來保護她們。
紅花鎮又漸漸變得熱鬧起來了。隨著天氣漸漸轉暖，山野裡的各種花朵都競相開放了，到處都瀰漫著花草的芬芳。
在君莫笑等人的陪同下，佟曉冬和沈雲珠走出小鎮去踏青。