鬼幽輕忽一笑，低聲道：「戴著面具怎麼吃飯呢？快吃吧，菜都涼了。」
佟曉冬對他的回答哭笑不得，半晌才道：「這是怎麼回事？」
老夫人拍拍她的手道：「孩子，我們這裡很窮，大家的日子都過得很辛苦。今天為了慶賀你回來，我們特地吩咐廚房準備了一些好菜。剛才到這裡來的那些人都是我們的家臣，他們都分了一些菜帶回去給家人吃，我們只留下夠吃的就行了。」
老夫人的話讓佟曉冬的疑惑更重了。他們竟然有「家臣」！其實也不該奇怪，馬將軍不是稱鬼幽為主公，稱她為郡主嗎？那麼他們一定跟朝廷有關了。
鬼幽道：「娘，小妹不知道我們這裡的情形，吃完了飯我再詳細地告訴她。」他說著，夾了些菜到母親的碗裡，又一點一點地夾到母親的唇邊。
佟曉冬靜靜地看著這一幕，心裡竟有種說不出的感動，也許這輩子就留在這裡也不會感覺很痛苦吧。
入夜的時候，春桃來請佟曉冬去書房。鬼幽獨自坐在書房裡，又戴上了面具。
佟曉冬略為打量了一下這裡。書房很小，書櫃上也沒有多少書，整個房間顯得單調冷清。鬼幽伶仃的身影矗立在這幽冷的屋子裡，倍顯淒涼。
「還過得慣嗎？」鬼幽走到佟曉冬的面前道。
佟曉冬點點頭，微笑道：「挺好呀，沒什麼不習慣的。」
鬼幽微微頷首，沉默了一會，指著坐椅道：「坐下來，我們慢慢聊吧。」
佟曉冬與他面對面的坐著，她很希望鬼幽能夠把面具取下來，那樣更容易看清他的情緒，但是她不敢貿然提出這樣的要求。
「我知道，你對我的真實身份感到很奇怪……原本我並不想讓你知道，不過，我看得出來，你不想被瞞著……」
佟曉冬正想說點什麼，鬼幽已經接道：「我們不是普通的江湖人物，先父是後唐皇族，我們的國家滅亡之後，先父召集部分家臣逃出了京城，從此改名換姓，隱居江湖。可是當時的晉國皇帝知道前朝還有皇族流落在民間，就想方設法要徹底消滅我們。不過皇帝不敢公然動用朝廷的力量，便想借助江湖勢力來除掉我們。十六年前，晉廷收買了天藏教，天藏教的前任教主郁東棠與朝廷勾結起來襲擊了我們，我們寡不敵眾，只能帶著家眷繼續往南逃，不想南行的路上又遇到了官兵，我們這些老弱婦孺死的死，傷的傷，我也被人砍倒了。後來，郁教主救了我們，還幫助我們逃脫了敵人的追殺。我們逃到了粵西青龍山，看到這裡山窮水惡，人煙稀少，也沒有朝廷的勢力，就在這裡落了腳。」
佟曉冬知道鬼幽的親妹子小小就是在那時被殺的，那個時候，他們都還只是孩子，卻遭遇了慘絕人寰的事情。她的心揪緊了，鼻子酸酸的，眼眶中似乎還有淚珠在轉。
鬼幽略停了會，接道：「大約七年前，我自覺武功學成，可以找天藏教報仇雪恨了，便只身前往天藏教的總壇。我那時只有十九歲，一心只想著找郁東棠報仇，一點也不在乎自己的性命。哪知到了天藏教總壇，還沒有見到他們的教主，就遇上了高手。這個高手就是剛剛進入天藏教的天藏右使，人稱『攝魂地妖』的君莫笑。我和君莫笑硬是苦戰了一整天，若不是郁教主及時出現，我恐怕已經命喪黃泉。我那時才知道郁東棠早就死了。冤有頭，債有主。郁教主對我一族有存續之恩，我自然不能找他報仇。於是我們約定，在郁教主有生之年，我決不踏入中原一步。這七年來，我一直緊守約定，卻不想半年前母親因為長年憂鬱而突然雙目失明，迫不得已，我只好冒險再入中原，想找個合適的女孩子假扮小妹來安慰母親。這就是當初我在南昌將你擄走的原因。」
這個原因早先鬼幽跟她簡單地解釋過，佟曉冬也不覺得意外，只是沒有想到郁黎竟然和鬼幽有這麼深的淵源。
佟曉冬輕笑道：「我演得可像？」
鬼幽點點頭，道：「很像。我幾乎以為真的是小小回來了。」
佟曉冬奇怪道：「照理說，你的妹妹回來了，大家應該高興才是，可是那些人為什麼都苦著臉呢？」
鬼幽幽幽歎了一聲，道：「大概除了我母親，所有人都知道小小已經不在人世了。他們明知道你是假冒的，自然高興不起來。其實就算真的是小小回來了又能怎樣呢？大家也不過依然在這裡坐等老死……」
佟曉冬難過地抓住鬼幽的手，道：「大哥，打起精神來。既然大家都想活下去，就要好好地活著。別忘了，我們現在還有敵人呀，赤焰幫、浮雲城都在打魑魅宮的主意呢？我們不能坐以待斃，得想辦法。」
鬼幽輕歎道：「曉冬，你放心，不管怎樣我都不能讓魑魅宮消失。馬將軍他們日夜操練，就是防著敵人來犯。實在守不住，也得讓你們平安地轉移到別的地方去。我已經命人在地下挖隧道、修建地宮了。萬一敵人來襲，你們可以先到地宮中躲避一段時日。」
佟曉冬暗想：大哥想得很周到啊。只是從魑魅宮現有的力量來看，就算能對付赤焰幫，也沒有辦法抵擋浮雲城。就算這兩派都放棄對付魑魅宮，照鬼幽的話來看，後周朝廷也會再想辦法來除掉他們的。所以無論如何不能消極反抗。她想到中學學歷史時總是驚歎中國人民八年抗戰的偉大成就，暗忖：何不就學習一下革命先輩們的經驗呢？
鬼幽將這些對江湖人來說都還是秘密的事情告訴了佟曉冬，覺得也算是對佟曉冬有了個交待。他又道：「這裡的日子確實很艱苦，你在這裡也不知道能不能過得慣。如果有什麼需要，就直接告訴我。我會盡力……」
「大哥，你以為我是養尊處優的千金小姐嗎？」佟曉冬截住他的話，笑道：「我從小就很能幹，不信你就等著瞧吧。」
佟曉冬不敢誇自己是什麼能工巧匠，但吃苦耐勞方面真不是吹的。漸漸熟悉了魑魅宮的環境之後，佟曉冬就開始了她的「八年抗戰」計劃。
魑魅宮所在的青龍山地勢險要，土地貧瘠，產出甚少。而這裡的人與外界幾乎完全隔絕，所以物資極其缺乏。佟曉冬還發現這裡的年輕人幾乎都是魑魅宮從中原帶過來的，人數並不多。而馬將軍手下的那些士兵則大多是本地窮苦人家的孩子。大致弄清楚了魑魅宮的整體狀況，佟曉冬就要實施她的戰略了。對於這種窮鄉僻壤，光「節流」還不行，得想辦法「開源」。她找鬼幽商量，想讓魑魅宮裡的人都「活動」起來。
佟曉冬說道：「我問過王總管，這青龍山背面有一大塊地方是荒山，這裡地氣很暖，適合種植水果，可以試著種些果樹。不管收成好不好，也可以改善一下這裡的生活嘛。萬一運氣好，收成不錯，還可以拿到外面去賣，換些別的東西進來。」
鬼幽點點頭，他對種植是一竅不通的，也不知道佟曉冬的提議是否可行。見鬼幽沒有表態，佟曉冬道：「馬將軍手下有不少人都是本地的農民出身，他們中間肯定有人懂得種植，應該把這樣的人才集中起來，再教授更多的人，讓每個人都有一技之長，都可以為魑魅宮貢獻力量。」
鬼幽對佟曉冬的這個想法感到非常吃驚，道：「你的這個提議以前竟然沒有一個人想到過。曉冬，你怎麼會想到種些呢？」
佟曉冬乾笑兩聲，道：「我們家鄉跟這裡的情形差不多，我也是看到別人這樣做才學著做的。」
鬼幽歎道：「這的確是好主意。不過，我們的人手終究有限，如果士兵們都去種植了，而忽略了操練，萬一敵人來犯就難以抵擋了。」
「對呀，所以不能把士兵們全部調去種植，還得把宮裡的人都調動起來。」佟曉冬道：「我看這裡也種棉花，織出來的布多半是自己用了。我覺得這樣挺浪費，不如多織些布，除了自己用以外，多的也拿到外面去賣。要知道，現在無論做什麼，金錢都是非常重要的。我聽說浮雲城在江湖中名氣很大，最重要的原因就是他們富可敵國。所以，魑魅宮要想變得強大，光是練好兵還不夠，得先賺錢。再說了，有了錢，大家日子過得好，身體也好呀。」
佟曉冬喝了口水，潤了潤喉嚨，又道：「不過，要從長遠的發展看，還有一件至關重要的事情必須要做。」
鬼幽見她說得鄭重，不由得也嚴肅起來。
「你不覺得大家的心情需要調節一下嗎？」
鬼幽險些笑出聲。