黃鳳岐又跟鬼幽道了別，當天便離開了郴州。天蔭閣便也隨著游龍莊一起走了。現在郴州城只剩下了天藏教在這裡的別院，其實也就是鬼幽和佟曉冬還留在這裡。
日子似乎又歸於平靜。佟曉冬幾乎忘記了自己到這裡來是做什麼的，假如沒有什麼赤焰幫，沒有浮雲城的威脅，就這麼靜靜地度過每一天也是不錯的。
鬼幽還是跟以前一樣深居簡出，他幾乎不出門，甚至到院子裡的時候都很少。佟曉冬要外出就和詹巖一道，儘管她不太願意有個人跟著她，但是鬼幽堅持，她也只好讓步。
郴州城郊有一座寺院，據說香火很旺盛，很多大戶人家都到那裡去求神問簽。佟曉冬也想去，詹巖便陪著她到了城郊。只見郊外景色雖然荒涼，但是人煙卻稠密，道路被來來去去的人踩得平平整整。這寺院名叫金龍寺，供的是地藏王菩薩。佟曉冬對佛家的東西雖然不太瞭解，但幾個有名的菩薩還是聽說過的。她找詹巖借錢買了幾炷香，又求了幾個平安符。詹巖奇道：「大小姐，你求這麼多平安符作什麼？」
佟曉冬道：「給朋友求的。他們都在外面，我不太放心，求個平安符，算是求個安心吧。」她看了看給黃鳳岐求的平安符，不由得歎道：「要是早兩天就好了，他已經走了。」
詹巖道：「可以托人送去給黃公子。」
佟曉冬道：「真的嗎？托誰？」
詹巖道：「天蔭閣在這裡還有人，托他們帶給黃公子，一定沒有問題的。」
佟曉冬連忙把平安符交到他手上道：「拜託你了。如果要花什麼錢，一定告訴我，我會還給你的。」
詹巖忙道：「能為大小姐效勞是屬下的榮幸，大小姐就不要說錢的事情了。」
佟曉冬道：「那怎麼行？你的錢又不是天上掉下來的。我知道你們現在手頭都很緊，大家出來這麼久，又遇到那麼多的事情，肯定沒有什麼錢了。我得想辦法掙點錢來。」
詹巖道：「大小姐千萬別這麼想……」
佟曉冬知道再說下去他會更緊張的，說不定還要跟鬼幽稟報，連忙道：「好了，我也只是說說而已，你別擔心。」她看了看天色，剛過正午，路上行人也不是很多，便道：「我還想再轉轉，你先回去吧。」
詹巖道：「宮主吩咐過一定要跟著大小姐。屬下不能讓大小姐一個人呆著。」
佟曉冬歎道：「我要去辦女人家的事情，你跟著我怎麼好意思。」
詹巖也不知道女人家有什麼事情要單獨去辦，但他也不好意思再追問，只是有些猶豫。
佟曉冬道：「就一會兒，辦完了我就回去。反正這裡離別院也不遠，眨眼工夫就到了。你還有什麼不放心的？」
詹巖無奈只好先走，佟曉冬又把給鬼幽求的平安符給他，叫他交給鬼幽。她懷裡還揣著給郁黎的，怕別人看見，便貼身藏著。
佟曉冬在街上轉悠著，四處張望看有沒有什麼可以掙點錢的。她問了幾家店舖，都沒有要招人的，她便一路轉下去，全沒有注意到身後有人一直跟著。佟曉冬越走越失望，無精打采地找了個台階坐著。這時，她看見一個中年婦人在一家看起來頗有些規模的人家門口不停地打量她。她連忙站起身，跑上前道：「大嬸，要不要招傭人？」
中年婦人又打量了她一番，道：「姑娘，我們這裡是要招傭人，不過我看你長得細皮嫩肉的，你做得來嗎？」
佟曉冬忙道：「做得來做得來。不過，我不能做太久。」
中年婦人道：「我也不要長工，只要這兩天能做事的就行。我家老爺剛買下了這座宅子，正缺人打掃，只要找個會打掃的就行。」
佟曉冬心裡一喜，原來是做清潔，這最簡單了。她連忙應承下來。那中年婦人也不再猶豫，領著她進了門，邊走邊道：「我姓吳，你叫我吳嬤嬤就行了。你叫什麼名字？」
佟曉冬暗想：「我還是取個假名字好了，免得被人認出來。」便道：「我姓郁，叫郁冬，冬天的冬。」
吳嬤嬤點點頭道：「就叫你冬兒吧。你在這兒認真做事，雖然只有三天，但是活兒不少，你做得好，絕對不會虧待你的。做完三天就給你結帳，總共是六十文錢。要是做得我家老爺高興，說不定還會多賞你幾個。」
佟曉冬心想：「六十文錢少雖少，也聊勝於無。」
吳嬤嬤把她領到一間看起來似乎已經打掃過的房間，道：「我先讓你見見我家老爺，見了老爺要行禮。」
佟曉冬心裡有些奇怪，不過是做幾天臨時工，見老闆幹什麼？轉念一想，老闆是要出錢的，大概是想見一見好放心。她便規規矩矩地站著等。
不多時，一個三十出頭的男人從門外進來，吳嬤嬤緊跟在他身後。男人臉上帶著微笑，看著佟曉冬。
佟曉冬也朝他點點頭，笑了笑，想著：「這大概是老爺的兒子。」
男人道：「你就是冬兒？」
佟曉冬點點頭。吳嬤嬤連忙道：「還不給老爺見禮。」
佟曉冬嚇了一跳，指著男人道：「他就是老爺？這麼年輕？」
男人失笑道：「誰說老爺一定要很老呢？」
吳嬤嬤垂頭笑著道：「老爺見笑了，這丫頭大概是從鄉下來的，不懂規矩。」
佟曉冬忙道：「是啊是啊，我很多規矩都不懂，請先生……哦，不，請老爺別介意。」她覺得稱呼這個人為老爺真是非常奇怪。
男人只是微笑著看她，道：「你多大了？」
佟曉冬道：「二十二歲。」
男人似乎有些驚訝道：「倒看不出來。有婆家了沒有？」
佟曉冬苦笑道：「還沒有。」她知道這個時代的女子嫁人都普遍比較早，像她這樣二十多歲了還沒嫁人的不多，通常都是很窮苦的人家才這樣。
男人若有所思地點了點頭，道：「家裡還有些什麼人？」
佟曉冬可犯難了，想了半天，吞吞吐吐道：「我是個孤兒，家裡沒有什麼人，就跟著一個哥哥。我也不知道他是不是我親哥哥，不過，我哥對我挺好的。」
男人又道：「你家裡離這裡遠嗎？」
佟曉冬不解地看著他，道：「你問這個幹什麼？」
男人微笑道：「你在這裡幹活有時候可能會幹到很晚，要是太晚了，你家又住得太遠，你可以就在這裡留宿。我並沒有別的意思。」
佟曉冬有些難為情地一笑，道：「對不起，是我多心了。我不能在這裡留宿，我大哥不知道我在外面做事。而且我不能做得太晚，那樣他會起疑心的。」
男人有些為難地看著吳嬤嬤，道：「你看這……」
吳嬤嬤也為難道：「老爺，現在要找人也不容易，又要趕緊把地方打掃乾淨，依奴婢看，不如讓她多做幾天。」
佟曉冬忙道：「我做事很利索的，要不了很多天。」
男人略微想了想，道：「好吧，就這樣。吳嬤嬤，一切就都交給你了。」
吳嬤嬤點頭稱是，把男人送了出去。不多時，吳嬤嬤又轉回來對佟曉冬道：「我帶你去雜物房拿東西，現在就趕緊開始吧。」佟曉冬連忙跟著她去。
這院子大而荒涼，似乎已經有很多年沒有住人了。佟曉冬心裡雖然有些疑問，但也不敢多嘴，只是默默看著。看得出來，這裡以前應該是個大戶人家的房子，房間都建得很氣派，有些房屋間的空檔還辟開了花圃，不過現在都看不到什麼花花草草的了。庭院裡的草很深，都是枯黃枯黃的，房簷上還懸掛著蜘蛛網，瓦楞間有的地方甚至長出了草。雖然看著蕭條，但房子保持得很完整，沒有破損的地方。
佟曉冬拿了掃帚，又借來件罩衣把自己全身蒙住，便開始了工作。她從小就很愛乾淨，家裡打掃衛生的事情總是她做，在學校的時候也總是當清潔委員。有時候輪到清潔值日的同學跑掉了，都是她留下來做清潔。打掃衛生這種事對她來說也是駕輕就熟了。
吳嬤嬤在旁邊看了一會，頗為滿意，便留她一個人，自己先到別處去了。
佟曉冬爬上爬下，進進出出，忙得不亦樂乎。她並不是不覺得累，但一想到自己終於有機會靠自己的雙手來掙錢了，身體就充滿了動力。她幹得高興了，嘴裡也不由得唱了起來。
院主人在不遠處看著全情投入的佟曉冬，臉上露出一抹高深莫測的笑容。
佟曉冬抹了抹額頭上的汗水，看著被打掃得乾乾淨淨的屋子，一股成就感油然而生。吳嬤嬤來看過了，對她高效率的工作感到非常滿意，道：「好了，今天就到這裡吧，明天早些來。」
佟曉冬高高興興地脫下罩衣，道：「那我先回去了。」