昆明四季如春，儘管頗有寒風，天氣仍是較為暖和，繁花似錦，綠葉成蔭。
將士們只穿兩三件衣服。
「咚咚咚……」
幾聲炮響。
朱玉、沐毅恩、沐欣、李立、丁有方等人率部出城相迎。因為丐幫弟子沿路飛鴿傳書，石心兒途中致書朱玉，一定要熱情迎接李定國，借籍以此聯合李定國的大軍。
朱玉不敢不聽，也希望以此拉攏李定國，讓更多的義軍加盟自己的旗幟之下。
「熱烈歡迎李將軍得勝歸來！」朱玉率眾將下馬，拱手相迎李定國。
「謝謝王爺撥銀撥糧，支持未將平叛。」李定國也率眾將下馬，躬身還禮。
「將軍，請入城一聚。小王敬你三杯。」朱玉禮敬有加，又朝他拱拱手。
「謝謝王爺！要敬酒的話，未將先敬王爺及石少俠三杯。」李定國很聰明，命所部十萬人馬，駐紮城外，自己僅率百餘親兵及親信侍衛入城。
黎民百姓聞得石心兒抓到了沙定洲，沿街圍觀。
「哈哈哈……老妻少夫呀！」
「想不到沙定洲是這樣的人，為了錢財，為了勢力，竟然娶這麼醜的老太婆為妻。」
當城中眾將士、黎民百姓看到沙定洲長相不錯，其妻卻是一個高顴、黑膚、吊睛的醜八怪老太婆時，皆是轟然大笑，議論紛紛。
「王爺，請允許未將先處置沙定洲夫婦，然後前往中軍堂與王爺一敘。」李定國入城，於馬上朝朱玉拱手。
朱玉側目而視石心兒。
石心兒點了點頭。
「李將軍，刑場在城南，請隨晚輩來。」羅馬機靈，當即朝李定國拱拱手。
雙方未言聯合之事，均是小心翼翼，都希望能給對方一個好印象。
「來人，將沙定洲夫婦押往城南刑場，凌遲處死。」李定國朝羅馬拱拱手，還了一禮，便隨他前往城南刑場，高聲下令。
他們押著沙定洲，來到城南刑場。
兩名劊子手過來，持刀除下沙定洲和萬氏的衣衫，一刀一刀去刮他倆的肉。
「啊呀……啊呀……」沙定洲夫婦跪倒在地，背插木牌，挨一刀便慘叫一聲。
二人嚎叫半晌，氣絕身亡。
劊子手牽來兩條狗，將沙定洲的屍骨餵狗。
「好！啪啪啪啪……」圍觀的眾將士及黎民百姓，皆拍手稱快。
宰殺完沙定洲夫婦。
朱玉傳令，犒勞李定國大軍，贈白銀十萬兩、糧草萬石，隆重宴請李定國。
「李將軍，我部意擁朱王爺為皇，堅決樹起抗清旗號，不知將軍意下如何？」小魏子見眾將不好開口，便自己開口，倒酒一杯，向李定國敬酒。
「石公子多禮了。未將不敢，我部願意聯合貴軍，共同抗清，至於擁誰為皇，大西軍由孫可望孫王爺說了算。而且，東南一帶，已擁桂王為皇。未將以為，皇上只能存一人，不可多立。當然，這僅是未將之淺見，如有不恭，請諸位願諒。」李定國舉杯，反向小魏子敬酒，坦率直言。
朱玉臉色立變。
後堂偷聽的呂源、蔡坤、唐美林、何叢等人登時垂頭喪氣。
「小侄明白，請將軍往楚雄一趟，勸說孫王爺，無論立誰為皇，皆請聯合作戰。如何？」小魏子也不勉強，轉移話題。
朱玉見小魏子沒有堅持擁立自己為皇，心頭甚是失望，悔不該剛才撥給李定國銀糧。
「石公子請放心，此言一定帶到。」李定國點了點頭，又起身為小魏子酌酒。
「那好。只要齊心協力抗清，我們石家一定鼎力支持。千萬兩白銀、百萬石糧草當作後盾。」小魏子端杯而起，向李定國敬酒。
他談判談到這個份上，也已經不容易，畢竟朱玉所部人馬不多，才萬餘人，要想別人聽自己的，得擴軍備戰，多費口舌是無用的。
小魏子是極其聰明之人，也知道此事非李定國可以作主，當即點到為止。
黃昏日落。
李定國起身告辭。
他與城外的劉文秀會合，一起趕赴楚雄，面見孫可望，卻被孫可望狠訓一頓，只好納悶地率部駐紮於城外。
昆明城中，眾將酒醉飯飽，各自安歇。
「兄弟，為何不堅持？」朱玉於中軍堂留下石心兒、小魏子兄弟，側目而視小魏子。
「朱兄，這種事，急不得。就大明皇室而言，畢竟桂王是真正的王爺出身，而你，則是公主之後，屬於外戚。在世人的腦海中，他們只認所謂的正宗出身，這是世俗觀念，很難短時打破。現在，小弟有一計，可保兄長為皇。」小魏子不緊不慢，但也一本正經。
「哦？」朱玉聞言，心頭一陣狂喜。
「來人，拿地圖來。」小魏子朝親兵招招手。
親兵搬桌子上前，將地圖攤於桌面上。
「緬甸這個地方，看到了吧？現在，吳三桂大軍已至四川、貴州一帶，不日將奔雲南而來。孫可望妒忌李定國聲望好、功勞大，此二人始早必分裂。劉文秀難堪大用。兄欲倚靠此二人為皇，是不可能的事情。小弟晚宴時與李定國交談，無非是探其底細。而東南一帶，真心抗清的義軍也不多，大都是想借擁桂王為名，挾天子以令諸侯。所以，咱們也不必倚靠他們。最好的辦法，是迅速控制緬甸這個地方，作為咱們後方基地，兄也即可登其為帝。我等則留昆明或其他地方與清兵作戰，如能擴大咱們的軍力、勢力、地盤，則是更好，如若不行，那麼，朱兄則也在緬甸一帶，建國開業。有咱們這麼多武林義士替你在雲南作戰，兄攜巨款在緬甸立國，只要對黎民百姓好點，兄完全可以高枕無憂。」小魏子指著地圖，詳盡分析各路義軍情況，並為朱玉獻計獻策。
「對！將帥是現成的，呂、蔡、何三位老前輩，可為你處理日常朝政，文能立國，李立、呂運通、呂振明隨你而去，武可安邦。」石心兒隨即也給朱玉鼓勵打氣，並列出具體人物隨朱玉前往緬甸立國。
「開國之本，便是民心。家父前往香花島，所攜帶人馬，不過是三千，無多少糧草，一樣建國，雄起於東海之中。兄為何不自己創業？何必非要死守雲南或是硬拉其他義軍幫撐？」小魏子又列舉石劍開國之事，再給朱玉鼓舞。
欲知後事如何，且看下回分解。
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