陽光穿透客棧的隔窗，斑駁的光影映照著晃動的錦帳。窗外人聲愈加嘈雜，鑼鼓聲此起彼伏。一雙偷歡的鴛鴦在簡樸的睡榻上膩了個把時辰，喬裝出宮的皇帝老子終於走出屏風，極不情願地離開了溫柔鄉。
「非要去外面的人堆兒裡湊紅火嗎？朕擔心有被踩死的危險。」拓拔燾攏了攏碎發，將緊閉的窗子推開一條縫。北風送來沸騰的喧鬧聲，不自覺地打了個冷戰。
「紅火不過人看人，不為湊熱鬧還出宮來幹什麼？去嘛，好不好？你答應過陪我閒逛。」佳人微簇蛾眉，一半是誘惑一半是恐嚇。
猶豫片刻，「好吧，只一個時辰。」雖然暗地裡有侍衛跟蹤護衛，但恐人多眼雜，防不勝防。
如絲的媚眼瞬間亮了起來，稀里嘩啦趴向榻邊，迷迷糊糊地磨叨著，「拜託，我的鞋子呢？佛狸，你見著我的鞋子了嗎？」
拓拔燾滿眼寵溺，無可奈何地搖了搖頭，「呵呵，朕真慶幸自己不是個放牧的窮漢，要是娶了你這樣的婆姨，這日子恐怕不好過嘍。」說著話，將火盆邊烤得暖烘烘的靴子遞了過去。
落羽接過靴子，心裡一片暖意，由衷地讚歎道：「啊，看不出來，有些人脫了龍袍還蠻體貼的！你要不是皇上該有多好？我賠上萬貫家財也要嫁給你。」
「好啊，下下輩子吧——你有萬貫家財，朕做個出身市井的混小子，到時候，你可別嫌朕窮困寒酸，粗俗不堪。」
起身提上靴子，詫異地注視對方半晌，雙臂攀上他的脖子：「上天讓你的願望達成了——天底下最沒教養的黑幫份子。毗沙門轉世怎麼會窮酸？說起粗俗……那真是不一般。」
「後來呢，你嫁給他了嗎？」想起她夢中總念著的那個名字，貌似「餃子」？
「沒有。很遺憾，我被迫成了他的情婦。」輕輕靠在他寬闊的肩頭，心裡滿是纏綿的依戀，「那時候我快恨死他了，我以為他殺了我父親，後來才知道，是錯怪他了。」淚水當即紅了眼眶，腦海中回放著席喬政離去時的模樣，眼眶微紅，微弱地抽噎道：「對不起，George，真的，對不起……」
食指溫柔挑起女人的碎發，「如果那個不是朕，你無須與朕道歉。如果那個確是朕，又何須與朕道歉？朕這不是好好地站在你面前嗎？」溫和一笑，「走吧，先去用些早點。」
客棧裡郎情妾意，安樂店外一片嘩然。大年初一，天子忽然閉門謝客「跟太上老君下棋去了」，前來慶新參拜的王子王孫，皇親國戚都三五成群地堆在了大門外。
奉命護法的寇謙之手把拂塵，一臉淡定，朝御階下的眾人解釋道，「天子除夕之夜重返天庭述職乃是國之祥瑞，諸位不必擔驚掛慮，請回吧。」心裡暗自嘀咕：這皇帝老子是越來越離譜了。多半是私下裡攜寵出宮，還冠冕堂皇的把『老君』扯上，罪過啊！
「少廢話，我父皇是病了嗎？你這臭道士少在這裡裝神弄鬼，速速閃到一邊，放我等進去！」秦王拓拔翰揚聲大嚷，微胖的身子怒橫橫地衝出了人群。
燕王拓拔譚一語未發，一把拉住兄弟的臂膀，淡淡一個眼神，輕輕搖了搖頭。
楚王拓拔健迎上前來，淺施一禮，「敢問天師，父皇閉關之前可曾留下什麼旨意？」
「聖旨在此，如萬歲親臨！」廊上突然冒出來的賈周手持黃卷，一副傲視群雄的跋扈姿態，「任何人不得攪擾萬歲清修，違令抗旨者罪同欺君，格殺勿論！」
率親軍把守殿門的宗愛心裡不由咯登一下：萬歲臨行前居然把聖旨給了賈周？不是好兆頭！這小狗崽子已然成了萬歲爺的近身心腹，隨時可能取代他。往後可得小心了，他要是再敢違逆萬歲的心意，那小子就要踩在他腦袋上了……
蕭牆外一聲唱念，「太子到！」拓拔晃一襲朱紅的挺拔身影夾在護衛的隊伍中映入眾人眼簾，跟在身後的小男孩疾步衝出人群，指著頤指氣使地小宦官大聲斥責到，「狗奴才，休得無禮！膽敢對著我等王室宗親大呼小叫，當心我稟告皇爺爺要了你的狗命！」
宗愛遠遠看見世嫡皇孫拓拔浚，一臉諂媚地迎到階下恭敬叩拜，彷彿跟定了主子，「奴才叩見太子殿下，太子殿下千歲千歲千千歲！奴才叩見世嫡皇孫！萬歲閉關，小奴也是今兒一大早才知道。賈周這狗崽子在萬歲近前當差時間不長，不知天高地厚，仗著萬歲的聖旨輕慢了諸位皇子王孫，小奴代替他給諸位陪個不是……」