榻上一聲呵斥，宗愛方才看清屏風內原是兩人。驚慌失措，磕了幾個響頭拎起滾落老遠的籠帽調頭就往外跑。
腳步蹣跚，心底暗暗抱怨：不久前才剛剛傳召了那個小丫頭，打了個轉身的功夫，居然比他來得都快。嘴上說怕見萬歲，那心怕是早上了御榻。口是心非，害人不淺！
女人啊……
龍榻上狼煙再起，小女人不依不饒地撕扯，「你放開啦，趕緊試藥吧。你答應過若是被我說中就放我出宮。君無戲言，你怎麼能隨便反悔？」
「那日說了要殺樂伎的頭，不是也反悔了嗎？」「登徒子」無理攪三分，死活不肯認賬。
「你——那是兩碼事！說了不算算了不說，堂堂皇上怎麼能這樣？」窩火，恨不能給他兩巴掌，「走開！啊，別碰我……」力量懸殊，根本沒有能力逃脫魔掌。頸後的衣領嚓的一聲裂成了兩半，腰背間「胡神像」上的血痂基本掉光了。燙傷後新長的皮膚異常光滑，邊緣整齊，就像專門畫上去的一樣。
「這是哪尊菩薩？」拓跋燾打心眼裡不願在她身上看見這副胡神像。無奈，毫無辦法，她也不是故意弄上去的。或許是他棄佛從道的報應吧，老天偏偏在她身上弄尊佛像刺激他。
「不是菩薩，是大自在天的老婆難近母。」
「朕最恨那些胡僧藉著天妃佛母的名義，誘魊女子入沙門行雜交輪坐之淫事！其行為猥褻至極，且私下裡抱著不可告人的目的！」籠絡人心，擴充沙門勢利。寺廟裡若只有青燈古佛，天下有幾人願出家為僧？然而有了「天妃度母」就另當別論了。
「你說的是性力密教，不是陀羅尼密教，一個根源，兩個支系，後者才是修佛的門派。可能是佛教剛剛傳入中原，民眾弄不清具體怎麼回事。別有用心的人剛好利用了這種心理。」
帝微微瞇起眼睛，看不出是疑惑還是生氣，「你是佛徒？你怎麼知道得這麼清楚？」
「在刑苑時，曇慧大師告訴我的。就是皇后的師傅，來自摩揭陀國的那個。」借他稍一放鬆的機會，掙扎著坐起身，「趕緊拿老鼠試藥吧，你不是改信道教了嗎？關心那麼多佛門的事兒幹嘛？」
「貴在知己知彼。胡教害人！為了求個『羅漢果』千萬眾生都去當了和尚。何人種田，何人徭役，何人為朕擴土開疆？」說起這一樁樁煩心事忽然間沒了興致。一隻手臂支著腦袋倚著鴛枕鳳被倒在一旁。
「誰說修佛一定要出家？咖喱大師不是這麼說的。」自知說錯了話，趕忙改正，「SORRY，是曇慧大師。」
「騷——」
「天啊，什麼『騷』，就是『對不起』，是英吉利的番邦話。」揚手扒拉著凌亂的頭髮。
「那和尚都跟你說了些什麼？講給朕聽聽。」
「也沒什麼，就是說出世和入世，在僧在俗，原本就沒有什麼差別。就像這『難近母』一樣，痛扁牛魔王的時候是杜爾伽女神，回了家是大自在天的老婆。互不妨礙的兩個角色，沒道理嫁了人就不能當女神了。」怎麼想就怎麼說，至少她是這麼認為的。
「此話若是叫大儒們聽見，非逼朕把你宰了不可！」呵呵一笑，「女人就是女人，本本分分待在家裡生養孩子就是替國盡忠，替夫盡孝了。當神？豈不是陰陽倒置？自古未嘗見地壓在天上。」
沙文主義！下巴輕輕一揚，振振有詞地反駁道，「呵，就你也算個學道的？還太平真君呢！」一把抓起榻邊的八卦鏡，在他面前不停地轉動，「看清楚了嗎？天在上還是地在上？陰在上還是陽在上？一夫一妻分不出誰在上，日子才能過得和睦紅火。」
有見地！比那寇老道講得透徹。世間的道理用不著故弄玄虛，越質樸越淺顯才越讓人信服。「你這小腦袋瓜兒還真是機靈，讓朕越發喜歡。這樣如何？朕若是賭輸了就升你的官，擢升『書女』，官至三品。不必再守著灶房飯菜，終日予朕伴讀。」試毒的差事還是交給別人吧，出了「河豚」一事別提他有多後悔了。
「可……我想出去。」聲音極低，口氣並不怎麼堅決。
她真的要出宮去嗎？
如果那「梨花帶雨」當真是太子，她若出去了，怕是再也見不到對方了吧。而事實上，她已經不想再刻意尋找那個「妻妾成群」的男人了，縱使找到了又如何？跟一大群女人搶丈夫嗎？
況且，這「暴君」根本就不會放她出宮，又怎麼會給她寫下免罪詔書呢？她只是想把事情弄清楚，搞清那拓跋晃是不是歸去的席喬政。大師說，路不會走錯，她相信那張面具與她有緣。
「出宮也並非什麼難事。朕不會常常把廚娘帶在身旁，但這書女可是一時也離不得。即使是率軍出征也不例外，帳下總得有人給朕鋪紙磨墨。到時候只怕你受不了長途奔襲顛簸，與朕喊冤叫苦。」若有所思，起身將她攬進懷裡，「落羽，朕不封妃嬪，單封女官，但願你能明白其中不尋常的深意。朕賜你麝香，製成『了肚貼』填入臍內，承恩之後那淨了身的陸太醫自會為你推拿腰骶，導出龍涎。事關名節，需倍加謹慎，你畢竟不是朕的嬪妃。」
靠得太近，雁落羽的鼻翼裡充斥著淡淡的菊香。好熟悉，意識昏昏沉沉，放肆地癱軟在對方懷裡……
是他嗎？如此強烈的直覺！
靜心一想：怎麼會？
他那麼憎惡那副面具，甚至不許演出悲戲的太樂部伎帶它。如果那「梨花帶雨」果然屬於他，這樣的反應根本就不合邏輯。在她生活的那個年代，天底下用一個牌子香水的人太多了，古代用同一種香料熏衣的想必也大有人在吧？
見鬼，他剛剛說什麼來著？既要霸著她，又擔心她懷孕。
忽然覺得自己就像御榻邊那盆倒霉的菊花，雖然讓他愛不釋手，卻終究不是禁苑中芬芳的桃李。她只能開花，不能結果。芳菲落盡，自有滿園的果實憑他信手摘取……