Karma（業報）……Kali（黑暗）……
冥冥中那個撒旦般的聲音一直在耳邊揮之不去。雁落羽絲毫沒有聽清監守的話，目光空洞，著了魔似地望著爐沿兒上詭異的神像。
女人滿身是血，固執得像塊石頭，氣急敗壞的監守拿起明晃晃的刀子，伸出食指摸了摸尖銳的鋒芒，「想明白了嗎？招是不招？「
沒有等到回答……
「來人啊，墨！黥刑。」聲音暴躁，聽得出早已不耐煩了。
雁落羽緩緩抬眼，空靈的目光移向監守的臉。恍恍惚惚，並不明白黥刑意味著什麼？眼看著儈子手接過刀子，監守以恐嚇的姿態解釋，「這把刀會在你的小臉上、身上刻下血淋淋的罪孽，再塗上墨汁，永世不能抹去。」陰沉一笑，「對於一個女人來說，這比幽閉之刑更可怕。一個不能用的騾子好歹還能幹活，一個滿身墨跡的怪物，人們只會繞著走。」
赤露著上身的男人提著尖刀獰笑著迎上前來，恐懼剎那間湧上心頭。刀尖嗜血的寒光劃破牢獄濃重的黑暗，激起心底一股反抗的逆流。
不知哪兒來那麼大的勇氣，撲倒的身體猛然從潮濕而血腥的地上彈起，一把拎起爐灶上的水壺，狠狠潑向魔鬼的胸膛。
鋼刀砰然墜地，迎面走來的儈子手隨即發出野獸般的哀號。
驚恐，接連倒退了幾步，無意中打翻了爐沿兒上的神像……
監守疾步掠過抱著胸膛慘叫的手下，嚓啦一聲拔出長刀惡狠狠地衝上前來。
女人倉皇倒退，一個踉蹌絆倒在亂堆的屍體的上。慌忙支起身體，刺眼的刀光已衝向眼前，身子敏銳地一閃躲過了襲來的利刃，忽然失去了平衡，重重倒向一旁——
「啊！」慘叫。
白煙蒸蒸，伴著撕心裂肺的慘叫聲騰起一股焦糊的味道，
黑暗瞬間遮蔽了「凶神」扭曲的臉，當下昏死了過去……
監守藐視著不醒人世的女人高高舉起手裡的長刀，剛要捅下去，忽聽殿外響起一陣雜亂的腳步聲。無心理會，先弄死這臭娘們兒再說。正要下手宦官陰陽怪氣的喊聲已闖進了耳朵，「逃犯雁落羽何在？」講話的正是奉旨接人的宗愛。
監守砰的一聲扔掉了刀，趕忙跪拜，「小的不知公公駕臨，有失遠迎，公公勿怪。」對面這閹貨雖非高官，卻是皇上枕邊的人兒，一時走運得了龍寵，宮裡早已傳得沸沸揚揚。
「少廢話，雁落羽何在？」
「敢問公公，此犯是男是女？刑署名冊上沒見過這個人。」
「沒見過？」環顧四下，一眼就看見倒在地上的樂伎宮衣，「那是何人？」
「一名畏罪潛逃的太樂部伎。」
「屁話！咱家奉旨要找的雁落羽正是太樂署的待選部伎。」趕忙衝上前去，輕手輕腳地將昏迷的女人扶靠在懷裡。小心翼翼地撥開粘在臉上的亂髮，赫然慌了神，「哎呦，我的小祖宗，你可萬萬不能死啊！要斷氣也等見了陛下。你這一死不要緊，豈不活活吭了咱家。」眼皮一翻，揚聲呵斥，「還愣著幹什麼？傳太醫！快去！」
監守一時間摸不著頭腦，詫異地望著一臉恐慌的宗愛，「公公，這，這到底是怎麼回事？」
「咱家正想問你呢！你不問問她是誰，就敢隨便動刑？」
發現風向不對，砰得一聲跪在地上，「還望公公指點迷津。」
「查，查查名冊，她姓甚名誰，所犯何罪？」話音未落，只見陸太醫跌跌撞撞地進了門，趕忙將人交給了對方。
「名冊上只記了太樂部伎，畏罪潛逃幾個字。」急急忙忙翻出名冊，拿給宗愛過目。
宗愛擦了擦手上的血跡，接過名冊，隨意翻了翻，「這就是大人的不對了。平白無故拿了人，還動了刑，連是誰都不問，這就叫做草菅人命！」其實心裡明白，送到這裡的人幾乎沒見過活著出去的。這案原本就不必問，上面把人送來，他們只管把人折磨死就行。只是太醫若醫不活這女子，他死也得先拉個墊背的。推卸責任，這狗雜碎正合適。
「請公公為小的指條明路。」苦苦哀求，磕頭如搗蒜。
「呵呵，最好的辦法就是把你這壺貓尿裡和上『鶴頂紅』，再花幾十兩銀子買口上好的棺材。」
「這……這是為何？」猛一抬頭，大惑不解。
「傷在她的身，疼的是萬歲的心。不如早點了斷了自己，可少受些皮肉之苦。你是刑苑的管事，你比任何人都明白自己的下場，凌遲，車裂，大辟還是腰斬？呵，哪樣也不是人糟的罪！」轉身望向太醫，心中隱約有些焦慮。但願能救活，只要活了，他往後的日子就更好過了。
陸太醫給懷裡的女人餵了幾顆藥丸，對著略顯緊張的宗愛點了點頭，「皆是皮外傷，還有救。」昏黃的火光照亮俊秀而斯文的臉。
大喜，趕忙招呼著隨行人馬，「來人啊，備車。即刻趕回鹿苑交旨。把人抬上車，煩勞陸太醫隨行，車上診治。」看著吧，這蕭牆之內要出大事了。陛下的心肝被糟蹋成這樣，躲在背後的黑影都該小心著點了。
黎明前的黑暗覆壓著大地，彷彿卡莉漆黑的影悄然籠罩了寰宇……