拓跋辰被女人突如其來的大喝聲嚇了一跳。尋聲望去，愕然一驚，「落羽？」一時間不敢相信自己的眼睛：她……她怎麼會在京城？
女人髮絲凌亂，雙手壓合著衣襟，撕裂的白袍迎風飛舞，破碎的蓮在陽光下泛著濃濃的血腥。
聖駕現身中山之後，隻字未提此次微服南巡的目的。中途遇刺，天子不但沒有責怪他，還許他以諸多封賞。事後他才知曉，那天尼姑庵莫名燃起大火，御點的「欽犯」也在事發當日失蹤了。這些，聖上都不知道嗎？
而他相信那場大火，絕非巧合！
何人縱火至今還撲朔迷離。御駕還朝途中，始終悶悶不樂。昨日晌午他才護送聖駕抵達恆山，當晚駐紮山下的鑾駕儀仗便開回了萬年。今日未曾臨朝，萬壽宮之內波瀾不驚。眼下的平靜讓人坐立不安，就像暴雨將至前一樣窒悶。
誰料這失蹤的女子競意外出現在京中教坊，萬一走漏了風聲該如何是好？
不行！他得盡快將她送出京城；萬不得已，他也只好忍痛割愛，斬草除根！赤紅的圓臉上假意揚起一片驚喜，興沖沖地迎上前去，「姑娘下落不明，害本王終日擔憂，想不到會在此處再度相遇。」
「多謝王爺掛念，落羽感激不盡。」神色冷漠，從前的一點好感早已被殘酷的現實磨滅得蕩然無存。
站在不遠處的拓跋丕忽然插進話來，「若無他事，愚兄便要先行一步。敢問賢弟與這女子亦是舊相識？」利眼修長，挑眉注視著拓跋辰的反應。
「愚弟對雁姑娘一見傾心，欲納入府中為妾。怎奈，姑娘尚未應允。」自認為兄長不識此女身份，索性如實回應。
「啊？」故作驚訝，砰然擊掌，「都怪愚兄一時魯莽，唉……」假意懊悔，搖頭哀歎，「雁姑娘此時已成了愚兄的女人。這可如何是好？」
「拓跋丕！你欺人太甚！」忍無可忍。他冒著掉腦袋的危險換下來的美人，居然被這無恥狂徒得了便宜。
「賢弟息怒，生米既煮成了熟飯，兄已是追悔莫及。不如退一步，為落羽姑娘著想，就讓本王對其負責到底。」他無論如何都得把這女子帶走！她多活一日，便是他的心腹大患。他明知那道「封印」來自天子，不但不曾收斂，還對她說了那些大逆不道的話。此事若是傳到了聖上的耳朵裡，後果不堪設想。
「皇兄的脾性，愚弟還不清楚嗎？落羽姑娘慘遭輕薄，弟已是痛徹心脾，怎能眼看著她被你帶回府裡折磨致死？」揚起下巴，橫眉怒目地瞟著對方，「皇兄休想將人帶走！本王自會為姑娘後半生尋個安穩歸宿。」
「本王要將人帶走，何人敢攔？」拓跋丕上前一步，死死逼視著兄弟憤怒的眼，微攢眉心，近到幾乎碰到對方的鼻尖。
兩方侍衛嚓啦一聲抽出寶劍，嗔目相對，蓄勢待發，猶如全力繃緊的弓弦。
「怎麼，賢弟要為一名女子與為兄撕破臉面？」拓跋丕仗著身高的優勢，目光死死壓迫著對方。
「是皇兄無禮在先！」揚著下巴，凜然對抗。
「聖駕既已還京，有種就隨我面聖！」樂平王假意詐唬，陰鬱一笑抓住對方眼中瞬間閃過的倉皇，「怎麼，怕了？」
鴉雀無聲的院落再次響起女人竭力提高的嗓音，「我哪也不去，不要再爭執了！」目光掃過劍拔弩張的兩幫人馬，緩緩走向井邊，「馬上走……落羽但求一死！」對於不幸的人來說，死亡恰是一種解脫，這個世界原本就沒什麼好留戀的。忽然想起席喬政每次參加葬禮後都會說起的話：能死，真好。
再次沉入水中的時候，靈魂會不會隨水歸去？
George，你在哪裡？
人之將死，還是會恐懼。望著那口狹窄的水井，不禁有些猶疑。雙眼一閉，緊咬著牙關衝向井口，長久跪伏在地上的老嬤嬤猛然起身，衝上來抱住她的腰身，大聲吆喝，「我的小祖宗啊，你可不能死啊！煙翠沒了，姑娘若再死了，老身可就沒法活了……王爺啊，你們只當可憐可憐老身，把落羽留給老身吧……老天啊，沒法活了……」
兩個男人被老婆子指天罵地的哭喊驚擾，敏感地互看一眼，在對方的臉上尋覓著蛛絲馬跡。
樂平王暗暗思量：他拓跋辰口口聲聲說心儀此女，對方欲跳井自盡，也沒見他上前攔著。口蜜腹劍！還不是怕此女現身京城，會揭穿他窩藏欽犯——不，妄染禁寵的滔天罪行？
中山王低頭暗想：拓跋丕全無痛惜之情，到像是盼著她死去。對方染指禁寵，已然忤逆犯上，莫不是害怕留下罪證？心中一驚：或許，對方明知此女曾得聖上寵幸。
「辰皇弟……」
「丕皇兄……」各懷鬼胎，相對笑望。
「既然我二人抱著同樣的目的，那還爭什麼？所謂死了死了，一死百了。死了乾淨，免得我二人夜不安寢……」拓跋丕輕佻唇角，奸佞地壓低聲音。
拓跋辰沉聲奸笑以示認同，揚起臉龐，忽然大喝一聲，「來人啊，將老嬤嬤叉出去！雁姑娘性情貞烈，不堪其辱欲求解脫之道，善哉善哉，我等且隨她心意。」