我用力握住她的手臂，冷笑：你我都是秀女，不見得你就有權力動我，既然大家都要入宮了，還是相互扶持的好。說完，我揚長而去，身後德婉大呼小叫：沒用的奴才，眼看著我被欺負你們連動都不動！
小米兒過來尋我，說是宮裡來的教引姑姑聽說我轉好過來探我。我忙回去，只見教引姑姑正在側廳喝茶，便過去行禮。教引姑姑扶我起來說：身上可好些？
聲音好不耳熟，抬頭一看，竟是蘭若！五年的時間，她越發明艷了，只是當年皇后身邊的貼身丫環怎會淪落到當教引姑姑？可見她的生活並不好。蘭若見我激動含淚的看著她，以為我心裡苦，便語重心長的開導我。
我問：在宮中可好？
蘭若很驚訝，卻也雲淡風清的答：尚好！
蘭若是我從家中帶進宮裡的丫環，自小便相處在一起，情誼更勝過姐妹，我還曾承諾要為她找個好歸宿呢！如今，恐怕都已成過往雲煙了吧！我難過的拉住她的手：我定會為你討回公道。
鴻元五十二年九月初三，是我，大信王朝初選秀女秦如婉入宮培訓準備復選的日子。我再次踏進這個皇城，竟是所謂的來生。
德婉自然與我同去，打扮排場比我不知隆重多少輩？蒙受聖寵的榮妃娘娘的妹妹，今後必定大富大貴，誰敢怠慢？倒是我，還沒入宮就得罪了榮妃，進宮恐怕也是一死，所以只有小米兒一個人為我梳妝，也沒有胭脂水粉，只是隨意的挽了髮鬢，插了朵新摘得芙蓉。德婉臨行前倒有閒工夫過來探我，一進門就是冷嘲熱諷：瞧你這寒酸樣，可丟了我們家的臉，我看還是我來幫你塗點胭脂吧！說著伸手來掐我的臉，原來如此，我還想她怎麼會這麼好心？
我揚手就是一巴掌，打得她一趔趄。我從頭髮上拿下一支素銀沒有鑲寶的釵，走過去在她的臉上比劃：這水嫩的臉蛋要是劃上這麼一道才能配上你那惡毒的心！喲，你這釵不錯，借給姐姐充充門面吧，也免得我太寒酸了丟了你的臉！
德婉哪裡受過這等委屈，掙扎著要起身與我拚命，我反手又是一巴掌，打在她另一邊臉上：這胭脂要塗的均勻對稱才好，只是妹妹你昨個是不是沒睡好？臉怎麼這麼腫啊？你快回去讓丫頭幫你冰敷一下，免得影響了容貌。
德婉獨自一人來，沒有幫手，只好連滾帶爬的逃走，我慢悠悠的把鑲寶金釵插到鬢間。小米兒在一旁嚇壞了，顫抖地說：一會兒大小姐定要叫人來的。
我笑：她沒有那個時間。果然外面傳：吉時已到，請秀女登轎入宮。
我說：小米兒，入宮後肯定是九死一生了，你願不願意與我去？
小米兒忙跪下：奴婢從小與小姐一起長大，是死了也不願離開小姐的。
我扶起她笑說：那麼，我們走吧！
秦府外面集聚了眾多看熱鬧的鄉親，鞭炮辟里啪啦的製造著喜慶的氣氛，我緩緩的叩拜了爹娘，便頭也不回的上了轎，嗩吶齊鳴，鑼鼓震天，我和德婉坐著小轎一步三搖的像皇宮走去。
我坐在轎裡，拔下頭上的金釵，隨手順著小窗扔了出去，又伸手理理雲鬢。上次入宮我是大搖大擺堂堂正正以正主兒的身份進來的，如今卻要像個外人一樣和眾多年輕貌美的秀女們爭奪競逐。好在有了這身清秀淡雅的皮囊。
小轎進了轎門，停在長春宮，差了小米兒去問過才知道宸妃早已搬往福壽宮，不住在這裡了。總管嬤嬤與大家訓了一番話才將我們分批潛至鍾粹宮。我與德婉在一批，住在鍾粹宮東院。
秀女們大都盼望著能夠一朝受寵，進而一生得勢。她們畢竟年輕，把皇宮想的太簡單了。當初的我又何嘗不是呢？我以賢德治人，還以為後宮上下風平浪靜其樂融融，最終還不是被有心之人殘害？
我與德婉一入宮便被榮妃召見。榮妃對德婉體貼有加，賞了好多珍貴的首飾，對我卻只是冷冷的笑了幾下。我與榮妃大概真是孽緣，無論我是什麼身份，她待我總是有一份寒透骨子的清冷。
從儲秀宮回來，德婉更加傲慢，對同屆秀女也是非打即罵，從不把宮規放在眼裡，主管太監和嬤嬤知道她的來頭都不敢得罪。而我卻與德婉曾經欺負過的沈妙蓉逐漸成了朋友。妙蓉是平民出身，因從小詩書出眾而被評為江南奇女子，這個美稱也被皇帝得知，因而得到了欽點。妙蓉是典型的江南美女，嬌小玲瓏，秀外慧中，全身散發著儒雅的韻味。想必定會得到皇上的賞識。只是也因此得到了德婉的嫉妒。
德婉經常盯著妙蓉惡狠狠的說：沒有靠山的女子光憑著這麼點姿色也想承歡於皇上，你太不自量力了！
我在一旁淡笑：只有身世而沒有德行的人，怎麼好意思說別人呢？
秦如婉！你是不是一定要和我作對。我看不上誰你就偏要保誰？你別以為我鬥不過你，我只是讓你多囂張幾天而已。
我走到她面前：怎麼，你覺得我不配還是你鬥不過我害怕了？我倒要看看你能怎樣對付我，妙蓉，明天就是復選，你可要用德行來勝過某人喲！
一句話氣的德婉鼻子都快歪了。
要說德婉的相貌的確出眾，她繼承了梁夫人的楚楚動人和雲霧般的眼神，反觀我，輕粥小菜一碟，想要得寵可就難了。
用罷晚飯，我和妙蓉出來散佈，妙蓉說：如果明天我被淘汰了是要留在宮裡當丫環的，如果姐姐能得勢定要讓我到宮中服侍！
我笑：以妹妹的姿色恐怕比我中選的幾率要大很多，何必這樣妄自菲薄？
姐姐不知，妙蓉是不願被選上的。當年江南奇女子虞兮被選入宮，只是封了個嬪，就不明不白的死了，我想定是后妃爭鬥所致，姐姐知道妹妹不懂得勾心鬥角，萬一入選可怎麼生存？