吉兒接過畫像，微光之中，只見薄薄的白紙已經泛黃，上面畫的是一個嬌美的女子，手持書卷，顰顰一笑之間，梨窩淺現，柳眉紅唇，眼神帶羞，卻含情脈脈，這樣一個年輕美貌的女子，豆蔻之年，羞澀情結，幸福而安祥，尤其那雙明亮的大眼，與吉兒竟如此神似。吉兒一呆一癡之間，那畫中之人卻像似活了，對著吉兒悠怨的一笑，這笑容愁苦甚於喜悅，眉間淡淡的責備之情若隱若現，彷彿責備吉兒不該與仇人義結金蘭……令得吉兒心都碎了。淚眼模糊間，吉兒更像似看見了母親的淚水，「娘……」吉兒伸手想替母親拭淚，才慕地清醒，眼前看到的不過是母親多年前的一幅畫而已，她的母親已經遠離了她，已經不復存在，即使存在，也只是存在於思念她的人的心間——
吉兒越想越傷感，越想越悲愁，要不是戰爭，要不是朱元璋，要不是改朝換代，要不是母親慘死於明軍之手，她此時的一家人將會是如何的其樂融融，她不要將軍女兒的身份，她不要名譽地位，她不要榮華富貴，她只求一個溫暖的家，有母親和父親的疼愛，過著平安祥和的生活……但是這一切都毀了，毀在了明軍手上，毀在了朱元璋手上。
李天酬輕輕拍著吉兒的肩膀疼惜地說道：「圓兒，你娘已經去世多年，你也無須太難過。」
吉兒在萬分悲痛之中，不假思索地點頭立誓道：「吉兒定聽爹爹的話，替娘親報仇，替死於明軍手上的無辜百姓報仇，否則讓吉兒遭受天譴，不得好死。」
李天酬急忙伸手摀住吉兒的嘴道：「不許立此重誓，只要你肯向著爹爹，爹已是十分滿足了。」替吉兒擦去眼角淚水，欣慰道：「爹的好女兒啊！」
從靈堂出來，三人各懷心事，一路往回走，徐徐曉風吹拂著，讓人心曠神怡，但吉兒卻如何也喜悅不起來，「爹，娘是怎麼死的？」
「爹爹當年得與你娘在京城相遇，便與元朝舊部在京城城效開拓了一處荒地過上了與世無爭的日子，日出而作、日落而息，不料那夜……」李天酬想起當年情景，仍是歷歷在目，不由得悲從中來，說道：「當時我們被明軍團團圍住，爹爹帶領村中男子奮力抵抗，但明軍人數較多，還是無法保護村中老弱婦孺，眼看著你娘被明軍逼至河邊，無路可走……」李天酬長歎一聲，又道：「明軍慘無人道，將你娘圍至河邊放箭射殺，你娘用身子護住了你，身中數十支箭，抱著你跌入了河中。」
吉兒聽到這裡，淚水早已奪眶而出，眼前依稀出現一個血腥的戰場，十幾二十個壯年男人為保護家園奮不顧身與數百精兵廝殺，精兵四下裡吶喊著衝進村莊，燒殺虜虐，一時之間血肉橫飛，哀鴻遍野……一個年輕美貌的少婦懷抱著年幼的女兒拚命地跑，一直逃到小河邊，絕望的看著慢慢圍攏過來的精兵，那些精兵手持弓箭，只聽一聲令下，數十支弓箭齊齊向她射了過去。少婦用身子護住了懷中牙牙學語的女兒，數十支箭毫不憐憫地扎進了她瘦弱的身軀，少婦美麗的大眼睛看著毫髮無傷的女兒，微微一笑，跌入了汩汩流趟的河中……
吉兒眼眶蓄滿了淚，咬牙道：「爹，女兒想親手為娘報仇！」
李天酬聽吉兒這麼說，心中倒也欣慰，說道：「你有此心為父已經很高興了，但你一個女孩兒，又怎能擔此重任，報仇的事有爹爹、有益兒、還有我們龍吟會的眾兄弟。」
「不，女兒想親手為娘報仇。」
「好孩子，你娘在天有靈，也能瞑目了。」
「爹，我要親手殺了朱允炆，為娘報仇。」
「圓兒，報仇的事有爹呢，爹不想你背負仇恨生活，只要你心中向著爹，爹便心滿意足了。」見吉兒拭了拭淚，不哭也不笑，當心她娘慘死的陰影會深深留在女兒心裡，便讓李益帶她四處走走散散心。
李益自然知道義父心思，便帶吉兒在府內漫步，不多時來到一處池塘邊，李益見池塘裡一群紅艷艷的鯉魚歡快的游來游去，便笑道：「吉兒，你看，這鯉魚多好看呀，像不像我？」
見吉兒不答，便道：「當然，我這條臭鯉魚哪能跟這麼漂亮的紅鯉比呢？唉，不過我這條臭鯉魚好歹還會給吉兒講講笑話兒。」
吉兒看著那塘池水，彷彿又看到娘親中箭落水的畫面，落淚道：「娘，女兒當年隨您一起跌入河中，卻大難不死，難道是老天爺要留下我的命來親手為您報仇麼？」
「吉兒，別這樣……義父不是說了麼，報仇的事有我們呢，你不應該生活在仇恨裡，你該像以前一樣快樂才對。」
「只要讓我回京，我有把握一定能殺了朱允炆。」
「不，我不會讓你去冒險的。」
「鯉魚，你知道朱允炆是我的什麼人麼？」吉兒淡淡地說。
「什麼……人？」李益知道吉兒對朱允炆一向忠心耿耿，朱允炆也曾經為救吉兒替她擋劍。這是李益心中的一個結，一個是皇上、一個是太師府裡的小丫頭，本來八桿子打不到一塊的人兒，他們怎麼可能有如此深厚的情誼？這時聽吉兒說起她和朱允炆的關係，李益但覺神經都已崩緊了，不知會從她口中得到什麼結果。
吉兒似乎看出了李益的心恩，淡淡說道：「鯉魚，你可以有一個義軍首領做義父，難道我便不能有個皇上做義兄麼？」
李益這一驚非同小可，僥是他這些日子以來想過無數種可能，都不曾想到吉兒和皇上居然是結拜兄妹。
只聽吉兒說道：「這件事是我和皇上之間的秘密，連公子他們都不曾知道。只要我回到京城，便有機會殺他為娘報仇了……」
李益驚了半晌才說道：「你便算有機會殺他，但殺了他之後你又怎樣脫身？」
「吉兒雖然不會功夫，但腦子應該也不笨的，我自有辦法做得天衣無縫。」
「你待怎麼做？我能幫你什麼？」