龍湫牽著墨鐲，感覺著從她小小的手掌上傳來的溫熱，他的眼中充滿欣慰，也充滿了愧疚。這是他的女兒，她崇拜他，她用他的字貼，她要成為他的驕傲，可是九年來他從來沒有盡過一個父親的責任，而她也不知道自己現在正牽著父親的手。
「墨鐲，叔叔背你好不好！」
「真的嗎？」墨鐲一臉欣喜地看著龍湫。
龍湫拉著她的雙手，將她放在自己背上。墨鐲靠著他寬厚的肩膀，這是她第一次靠在一個男性的肩膀上，這與母親的肩膀不同，但卻都令她感到很溫暖，不知道靠在父親的肩膀上是不是就是這種感覺，她對這個肩膀，這份溫暖產生一種依戀。她喜歡這個能臨摹皇上筆跡的叔叔，她喜歡這個背著自己的叔叔，她喜歡這個初見之時，就讓她感覺到親切的叔叔。
龍湫慢慢走在去學堂的路上，墨鐲環抱著他的脖子，在他耳邊跟他講著自己小時候的趣事，他不由地會心笑著。他第一次想感謝心竹選擇離開皇宮，因為沒有生活在皇宮裡，沒有被那些繁瑣的規矩束縛著，墨鐲才能保持著童真，才能這麼無憂無慮地開心生活，才能擁有他眾多子女所沒有的純真笑容。
「龍三叔叔，你們能多待幾天嗎？」墨鐲站在學堂門口，望著龍湫。
龍湫點點頭，輕輕摸摸墨鐲的頭，「快進去吧，遲了會被先生說的。」
將小昭留在學堂，龍湫一個人回到竹屋，沒有看到龍浩和林可風，只見孟心竹一個人站在湖邊的平台上，龍湫慢慢走上前，輕輕將她摟在懷裡。
「一夜沒睡，回屋補著覺吧！」
龍湫在她耳邊搖搖頭，「不想離開你。」
孟心竹轉過身，輕撫著他的臉頰，看著他泛紅的眼睛，「龍湫，累了嗎？在我懷裡睡。」
龍湫一愣，這是他經常對她講的話，看著她上揚的嘴角，他不禁笑了起來，兩張帶著笑意的嘴唇緊緊貼在一起。龍湫將她抱起來，走到旁邊的搖椅上，輕輕放下她，躺在她身上，埋首於她的懷，樓著她的腰，他滿足地笑著，閉上眼睛。
孟心竹如摟著女兒一般，溫柔地摟著孩子的父親，輕輕撫摸著他耳際的髮絲，在他額頭印上淺淺地唇印。她記得第一次見到他的睡容，一個如嬰兒般的成熟男人的睡容，龍湫已是不惑之年了，但他帥氣的臉龐上，仍然出現那種嬰兒般的甜美睡容，她不由地笑了，她知道此時他感覺到幸福，感覺到舒心。她輕輕歎了口氣，自己讓他承擔了太多的不安全感覺，她不由地收緊手臂，而他也收緊了手臂，搖椅在平台上輕輕搖晃著……
龍湫在搖椅上動了動頭，翻了身，他身上蓋著一床小薄被，他還沒有完全醒過來，他無意識地摸摸身上，似乎沒有找到他想找的東西，他側側身，又摸摸身旁，只有搖椅而已。他被驚醒了，他猛地坐起身，他一個人躺在湖邊的平台上，只有他一個人。
「心竹！」他掀開身上的薄被，跑著離開平台。不會！不會！這不會是夢境！他找到他的心竹了，他真的已經找到她了。可是，為什麼她不在身邊？為什麼？「心竹！心竹！」
正在廚房裡準備午膳的孟心竹聽到龍湫一聲接著一聲的焦急呼喚，她不知道發生了什麼事情，也衝出廚房。看著出現在走廊上的熟悉身影，龍湫心中的疼痛被擴大了，他急步上前，用力地抱著她，越收越緊的雙臂顫抖著。「心竹，你去哪了？為什麼不在我身邊？」
「我在準備午膳，」孟心竹看著龍湫眼中的慌張和無助，「做惡夢了嗎？」
龍湫靠著她的額頭，搖搖頭，「心竹，你知道嗎？十年來，我每晚都會夢到你，每晚都夢到，和你在一起是多麼開心。我害怕白天，因為那樣夢會醒，醒來後，你就會不在我身邊。剛才發現你不在我身邊，我以為又是夢一場，又是夢一場。心竹，你怎麼忍心這麼折磨我？心竹！你怎麼忍心丟下我十年？你怎麼忍心？」
儘管知道他不想看到自己哭，儘管知道他並不是想責罵自己，但孟心竹已經忍不住眼淚，因為她知道這種夢醒後，思念的人不在身邊的痛苦，她知道那種孤寂，她不由地閉上眼睛，淚水順著眼角流下，她暗自罵道：孟心竹，你這個壞女人，你看你把龍湫折磨成什麼樣了？他不是你的仇人，他是你的愛呀！
龍湫沒有去吮吸她的眼淚，也沒有為她擦拭臉頰，因為他也已經雙眼朦朧了，他看不清她的臉，看不清她的淚。他的心在痛，不是碎裂的疼痛，不是絕望的疼痛，是甦醒的疼痛，是恢復知覺後的疼痛，是心歸位的疼痛，是活過來的疼痛。
他托起她的下巴，吻住她，兩人擁吻著，任由著淚水沾在彼此的臉上，流入彼此的口中，滴在彼此的衣襟上……
陳媒婆走在去竹屋的路上，她一臉不耐煩，唉，還真是沒辦法，誰叫她那個寶貝侄兒看上那竹娘子了呢？也不計較當那個墨鐲小拖油瓶現成的爹，就是非要竹娘子不可！害著她一次次往這鄉下地方跑，還一次次磨破嘴皮子，卻一次次被拒絕。
當媒婆這麼多年，哪見過這麼難說通的人呢？她邊走邊氣，那個墨鐲的爹也不知道是何方神聖，這些年愣是沒見過面，可竹娘子卻死心從了他，怎麼也不同意改嫁。
她呀，是已經跑煩了，更重要的是她不想砸了自己第一媒婆的招牌，所以跟侄兒說了，若這次還不能說通竹娘子，就直接來硬的好了。
才走到湖邊，陳媒婆就愣住了，她不得不愣。竹屋中，兩個相互擁抱的人令她大驚。
龍湫放開孟心竹的唇，將她的頭埋在懷中，任由著她抽泣，雖然聽到她的哭聲令他心碎，雖然看到她的眼淚令他心痛，但他不想阻止她。他輕輕拍著她的後背，輕輕擦拭著她不斷湧出的淚水，輕輕吻著她的額頭。