「這樣的人，我怎麼能讓她留在皇宮裡！」
「龍湫，每個人都擁有選擇人生的權利，她只是做出自己的選擇罷了。如果這是她想要的，就請你幫我給她，算是謝謝她之前的照顧，謝謝她給我家的感覺。」
宏德龍湫放鬆她，「她這樣，你還當她是家人？」
「她畢竟給了我不少美好的回憶，而且也是因為我，破壞了她的寧靜。其實，是我改變了她，令她如此的。」孟心竹伸出手，抱著他，「龍湫，我知道這是為難你，有違你的心願。」
宏德龍湫輕輕撫摸著她的面頰，「我明白，你也是不希望我這個當皇上的背上酒後亂性，始亂終棄的罵名。不過從現在開始，她將不再是你的家人。」
孟心竹點點頭，「好。龍湫，謝謝你！」
「要謝我的話，就讓我擁你入眠！」
「款，」孟心竹臉上帶著調皮的笑容，「今天可不行，我有很強的獨佔欲，竹苑才換了新床，所以我要一個人享受它的第一次。」說罷她拉著他的手，向岸邊滑去。
在宮裡皇上御用的練武場地，林可風看著正在對打的孟心竹和小昭。這個丫頭本來就有些功底，再加上她的刻苦練習，進步很快。他獨家秘製輔助內力的藥丸，也令她的內力有所增長。雖然之前在冰面上試驗她武功時，自己並未出全力，但這麼短的時間，能有那樣的表現已經很不錯了。
與小昭錯了一個身後，孟心竹突然停住動作，「小昭，雖然你的功夫比我好很多，但你這樣讓著我，可不利於我的提高喔。」
「娘娘千金之軀，豈能有所損傷？」
「唉，可惜我的對手不會像你這樣想，所以你對我心軟，對手就會有更多機會致我於死地。如果不希望我再像上次那樣重傷的話，就別想著什麼娘娘、侍衛的身份，全力以付吧。」說罷，她又揮劍向小昭攻去。
兩人正在纏鬥，突然一抹金黃從林可風身後飛出來，一劍挑開兩個交叉著的雙刃。孟心竹不由地後退幾步，感到手指微微發麻，看著執劍笑看自己的宏德龍湫，「好臂力！」
宏德龍湫嘴角上揚，「還有別的呢。」說罷，把劍一翻，突然向她腰部削去。
孟心竹反身將他的劍撥開，一時間，只聽得一陣「噹噹噹」的劍刃碰擊聲，「鏘鏘鏘」的劍身架格聲，聲響時爾沉悶時爾清脆。林可風和小昭立於一旁，看著兩團寒光，一團如電光繞樹，一團似空躍銀蛇。兩劍碰撞時只見火星亂迸，分開時又見流星雨墜。
二人一來一往，虎躍龍騰，交近半個時辰，宏德龍湫臉上笑意越來越深，藉著兩人錯身之際，反手持劍，另一隻手握住孟心竹執劍之手，一使勁將她拉入懷中圈住，親了一下她的臉頰，「你的劍法已經如此高超了，真是令人稀奇！」
「所謂名師出高徒嘛，師傅這麼厲害的人物，作徒弟的怎麼能給他老人家丟臉呢？」
「嗯，娘娘的劍術的確長進不少，不過內力方面還有待提高。」林可風笑了笑，走上前，「嗯，看來為師也應該好好考查考查了。」
「喔，怎麼考查？」看到林可風挑挑眉，孟心竹聳聳肩，「隨便吧，不過最好是實戰的。」
次日結束了學堂的課程，孟心竹並沒有馬上離開，她來到學堂的書屋，準備找本書看看。出來之時，卻與宏德龍湫的四子，十二歲的騰鳴撞了個滿懷。騰鳴抬頭，看到是竹妃，急忙行禮，爾後又匆匆離開。孟心竹見他眼中含淚，不由地皺皺眉。
「娘娘！」孟心竹轉身，見是明公公和陳公公匆匆走過來，「皇上請娘娘一同用午膳。」
孟心竹點點頭，爾後又看向騰鳴消失的方向，「明公公，你進來之時，可知道騰鳴被什麼人欺負了嗎？」
明公公也望了望，「回娘娘，四皇子並未被欺負，今日，是他生母紅妃的生祭。」
紅妃是宏德龍湫當太子時就已經在他身邊的妃子，共育二子，即皇長子騰嘯和四子騰鳴。不過她紅顏薄命，在生騰鳴之時難產，為了保住孩子，失去了自己的生命。
雖然從來沒有在學堂裡見地騰嘯，不過孟心竹早已聽說這位皇長子，他的出名不僅僅因為是皇長子，更多的是因為他雙目失明，這也注定他雖身為長子，卻不能繼承皇位。對於這種沒有任何前途可言的皇子，皇宮又能給予他多少關心呢？已經沒有母親關懷，而他們的父親又不是一個普通的父親，能夠分給他們多少關愛，這對皇子的生活就可想而知了。
孟心竹瞇瞇眼睛，「明公公，麻煩你轉告皇上，今日不能陪他用膳，晚上再向他請罪。」爾後她又對陳公公低語：「小陳子，麻煩你幫我準備一些紅妃生前最喜歡吃的東西。」
站在寢室外，已經聽到裡面傳來陣陣嗚咽聲，孟心竹深呼吸一下，輕輕叩響門。
「竹妃娘娘？」騰鳴很意外地看著站在門外的孟心竹。
「可以進去嗎？我帶了些東西給你們。」
騰鳴將她讓進房間，她第一次見到了騰嘯。他正站在香案旁，頭微微側著，正聽著門口的聲音。這個孩子簡直就是宏德龍湫的翻版，是眾位皇子中得到他遺傳最多的孩子。
孟心竹慢慢走上前，香案上並沒有牌位，只有一幅小小的美人持扇圖，估計這位美人應該就是紅妃了。她從提籃裡拿出碗碟，一一擺放在香案上，「聽說這些都是紅妃娘娘最喜歡的，所以就帶來了。」擺放好所有的東西後，她跪在蒲團上，恭恭敬敬地向圖畫拜了拜，爾後站起身。「不打擾你們，好好跟母親說會話吧。」
「竹妃娘娘！」
看著騰鳴臉上未擦盡的淚痕，孟心竹輕輕摸摸他的頭，「想哭就想哭吧，在母親面前不需要隱藏自己的情感，因為母親有足夠寬廣的胸襟，去容納孩子的任何失意、憂傷、委曲。在母親面前哭泣，不用擔心被說成懦弱，因為母親永遠都是孩子最溫暖的港灣，孩子可以向她表現最真實的自己。好了，我不打擾你們母子說話了。」