她仔細看了看前面的人兒，這是自己嗎？孟心竹不由地摸摸自己的臉，發起愣來，在這裡居然能遇一個和自己五官一模一樣的女人。雖然長得很像，但這個女人顯然是久病之人，面頰消瘦，皮膚蠟黃而且沒有光澤，身上一股藥味，剛才背她的時候也感覺到她太輕了，估計病魔已經消耗了她太多的能量。「能告訴我，你是誰嗎？」
那女人盯著孟心竹看了好久，「我是竹妃。」
竹妃？是妃子，這裡會是皇宮還是王府？孟心竹坐在她對面，「這又是哪裡？」
女人不由地一愣，「這裡是皇宮，你不知道嗎？」
原來真的是皇宮，自己居然從現代社會一下到了古代，而且還到了皇宮裡，孟心竹又發愣了，她今天太容易發愣了。
女人抓住孟心竹的手，「你是誰？是哪個宮裡的？怎麼會到這裡來？」
孟心竹又看看女人，「我不屬於任何宮殿，嚴格說起來，我應該也不屬於這裡，至於怎麼來的，我也不知道。」
女人的眼睛突然發出光芒，「我知道，一定是上蒼聽到我的祈禱，把你賜給我了。」
「什麼？」
「我祈求上蒼救救如兒他們，結果你就出現，我想一定是上蒼派你來救我們的。」
孟心竹聽得一頭霧水，如兒又是誰？他們又是誰？「出了什麼事。」
「相信你看得出來我是個病人吧？」孟心竹點點頭，女人繼續說，「我不光是個病人，還是一個快死的人。這兩天我精神好了很多，可以下床，也可以走動了，似乎病好了，但我知道，這只是迴光返照，我自知時日不多了。其實我是個早該死的人，只是一直捨不得如兒他們，所以才撐到現在，如今我已經走到頭了。我死了不要緊，可是卻要害了如兒他們。」
「害他們？為什麼？」
女人有些吃驚地看看她，「本朝後宮規矩，后妃沒了，無子嗣者，平日伺候的人就陪葬。」
「什麼？怎麼會有這樣的規矩！」
「我自入宮以來，就由他們三個伺候，平日裡他們跟著我受了不少苦，而如今，我就要走了，卻不能幫他們做點什麼，這叫我怎麼心安！所以，我一直祈求上蒼能救救他們。」
「這與我有什麼……」孟心竹突然停住了，她突然明白女人的意思。
「你明白了。」女人慘白的面容上露出笑意，「這是一個好辦法，冥冥中注定你我有緣，連老天都不希望他們三個陪葬，讓你來幫他們的。」
孟心竹不由地心一沉，這就是所謂的天意嗎？自己無緣無故的從現代回到古代，只是為了要幫另一時空的竹妃嗎？不過這似乎是唯一的解釋，不然自己什麼地方不好去，非要落到皇宮裡，這麼多宮殿不去，卻來到她的宮殿裡。可是，這女人的想法漏洞太多，雖然兩人長得像，聲音像，但假扮后妃，又不識他們的規矩，日後必定漏洞百出，惹來殺身之禍是遲早的事，那樣未必救得了人，說不定反而害了他們。另外有了假娘娘，真娘娘又怎麼辦？
女人見孟心竹不說話，問道：「姑娘？姑娘？」
孟心竹轉過頭看著她，「我有幾個問題，你先回答我。」
「好。」
「這是哪國的皇宮？」
「月國皇宮。」竹妃很莫明地說著。
想來翻遍中國的正史野史也找不出一個「月國」，也許它屬於被遺忘有待發掘考證的部分，或者是一個異時空的部分。孟心竹挑挑眉，她想起來如果這是皇宮的話，那麼她剛才遇到的那兩個會不會是？不會這麼巧吧！
「你是當朝皇帝的妃子？」
竹妃娘娘慘淡地笑了笑，「是呀，他有太多的女人，從我入宮到現在，一次也沒有蒙召過，恐怕他已經忘了有我這麼一位妃子了。」說著她撩起袖，「這顆守宮砂，隨我來隨我去。」
突然間孟心竹覺得自己很幸運，雖然一樣不能和自己所喜愛的人在一起，但自己至少知道他是喜歡自己的，而這一時空的竹妃卻……，唉，誰讓她嫁了皇上，史上最博愛、濫情的一種人呢？恐怕她這一身的病也是自己愁出來的。
「姑娘！」竹妃突然跪下，「求求你，幫幫我吧！」
「你想讓我假扮你嗎？可這未必就是在幫你，這個想法漏洞太多，會出事的。」
「可是我不能看著如兒他們大好的青春，就給我陪葬吧。」
孟心竹歎了口氣，「且不說我不能不扮好竹妃，先說你要如何自處？」
「你可以把我送到冷宮去，那裡人多，有先帝的，還有先祖的，瘋的瘋，病的病，人死了不過一口薄棺抬出來埋了。我在那裡不會惹人注意，死也不會有人追究，更沒有什麼宮女太監可以連累。在這裡不同，我自入宮起就由如兒他們伺候，十年來，他們就像我的親人一樣，我活著的時候已經讓他們受了不少苦，死後又怎麼忍心要他們陪葬。」竹妃哽咽著，「可是我人單力薄，沒有能力救他們，現在只有求姑娘了。」
「就算你把你自己安排了，可是我也不能很好的扮演你。我們畢竟是兩個人，無論是習慣還是言談舉止，都相差太遠。再來，你們宮裡的規矩我也不懂，萬一出錯，如兒他們一樣會沒命的。而且，」孟心竹想竹妃那個皇帝丈夫，「你是皇帝的妃子。」
竹妃慘淡地笑了笑，「皇上恐怕都不記得有我這樣一位妃子了吧，這座竹苑是皇宮最偏僻的後殿，緊挨著冷宮。皇上的后妃中貌美如花者眾多，我不過是一個久病將死之人罷了。我病了十年，大家都嫌棄病人，太后、貴妃那裡也不用去請安，我基本上就沒出過竹苑，整個皇宮除了如兒他們，都不會有人知道我了。」
孟心竹又歎了口氣，「君思如水向東流，得寵憂移失寵愁。」
竹妃看著孟心竹，「姑娘是知心人，就求姑娘答應我吧。如兒他們都是苦命人，家裡困難才到這不見天日的地方來，若孑然一身，隨我去了也罷，但他們的家裡還需要他們的接濟，不然我一人走了，就帶幾家人一起去了。」