楊娃娃神魂遽然而顫，想不到禺疆會說出如此深情、刻骨的話，一時之間，胸口堵得發慌，感動與驚喜充塞於喉口，以至於噎得說不出話來。呵，他是在跟她說：這輩子，她是他的唯一！
裹在錦裘裡的身軀、彷彿很冷似的，輕微地搖晃著；愛寧兒收緊雙臂擁著自己，好冷好冷，好像站在冰封的河床上，蝕骨的寒氣絲絲入扣，侵入骨髓，轉而蔓延到四肢百骸……她感覺自己已經冰凍得僵硬，稍微一動，就會紛紛碎裂；而那顆跳動的心，已然沒有任何知覺，只有一個暗寂的聲音，縹緲若無地叫囂：她愛他嗎？有我這麼愛嗎？
「我愛你！但是，她愛你嗎？有我這麼愛你嗎？」愛寧兒的右手掌貼放在自己的胸口，凝結著的桃花眼，面朝禺疆，熱淚潸潸滾落，瑩色的淚光令人不忍卒睹，遂而斜轉過來，無比淒烈地看著楊娃娃，「你說，你比我還愛禺疆叔叔嗎？」
而對於愛寧兒來說，如此決絕的話，怎能不傷心？楊娃娃感覺胸口寒津津地發涼，是啊，愛寧兒的愛，應該勝於自己對他的愛吧！然而，她的愛，太過霸道、狂熱，是一把雙刃劍，也是一把烈火，足以自焚或者焚燬他人。
如此想著，她竟不知道如何回答愛寧兒的追問，只是無奈地叫著：「愛寧兒，你冷靜一下……」
「你說！快說——說啊——」愛寧兒聲嘶力竭地哭叫著，似乎要宣洩出心中的憤怒、委屈和苦楚，白嫩的臉上水紋蜿蜒，肆意橫流。
「愛寧兒，你幹什麼？」禺疆一把推開步步緊逼的愛寧兒，一手護住楊娃娃，姿態鏗鏘，「如果她不愛我，她會跟我來到攣鞮氏部落嗎？會天天跟我在一起嗎？愛寧兒，我告訴你，即使我沒有閼氏，即使我不愛她，我和你也是完全不可能的，你給我聽清楚了！」
愛寧兒收斂起楚楚可憐的模樣，擦去臉上悲傷的淚水，用勁地吸著鼻子，努力地眨眨眼睛，眨掉氾濫的淚水；她睜一睜彤紅的桃花眼，朝楊娃娃冷冷地瞪了一眼，轉而橫睨著禺疆，煙雲盡散，眉骨清朗，流溢出一股傲然之色……
眼風勾人，情波流盼，她獰媚地一笑，隨即，她猝然轉身，端然地往帳口走去，脊背挺得直直的，掀動的錦裘衣擺，紅波耀眼，刺人的眼。
楊娃娃看著她離開的背影，微微聳動的肩膀，邁動的堅定步伐，縈繞著一股讓人不安的倔強和任性……她的心中有點滯澀——愛寧兒的突然轉變，讓人費解。
禺疆溫柔地摟過她的肩膀，看著她凝眉、沉吟，低聲道：「怎麼了？」
她亦看著他，搖搖頭，微微扯動唇角，牽出一抹疏離的柔笑。
「愛寧兒居次，您怎麼了？」帳外傳來洛桑溫和的聲音。
楊娃娃和禺疆對望一眼，凝神靜聽。她想起那天，洛桑定格在愛寧兒櫻桃紅背影上綿綿不絕的目光，而此刻，她清晰地聽出他話語中的另外一種味道：他的嗓音中，鎖著黯黯的關懷與擔憂。
「走開！」愛寧兒粗聲惡氣地呼喝。
由此看來，剛才在帳中，愛寧兒的清朗與傲色均是偽裝；她輸不起，即使輸了，也要表現出天鵝般的高貴、優雅與傲骨。
「居次——」洛桑不屈不撓地叫著，亦是一個男子的風度與胸懷。
「滾！滾吶——」愛寧兒尖利地吼叫，緊接著，傳來腳步凌亂、逐漸遠去的聲響。
「愛寧兒太任性了！」禺疆無奈地歎道，攬著她走向氈床，既而擁摟住她的細肩，小心翼翼地問道，「剛才……你生氣了嗎？」
「生氣？」楊娃娃也摟住他的腰，眉心一動，想起剛才的「身份暴露」，雙頰上浮泛出和婉的笑靨，了悟道，「哦——不會，不過，愛寧兒一定受傷不輕，她一定恨死我了！我們這麼做，會不會太過分了？」
禺疆斜斜地扯出一記陰陰的邪氣，堅決道：「過分？有些事情，我不想再拖下去，有些事情，就是要一次性地解決！」
第二天上午，一出營帳，刺骨的寒氣逼迫而來，楊娃娃下意識地裹緊了貂毛翻領大氅。放眼望去，天地間白茫茫的一片，莽蕩空曠，鵝毛大雪洋洋灑灑地飄揚而下，簌簌的落雪聲是寂靜世界中唯一的聲響。
禺疆外出打獵，她獨自走回原來居住的寢帳，不意間看見愛寧兒從遠處走過來。
冰天雪地中，一簇鮮紅分外刺眼，大紅的影子搖搖晃晃地移動著，似乎已經餓了三天三夜；大紅錦裘歪斜地披在身上，昏昏的有點髒亂，頭髮凌亂，臉色也是凌亂的，蒼白的，淡漠的，甚至是冰冷的，比這凍人的雪花還要冷。
愛寧兒一直是低著頭的，走近了，才抬首看了她一眼，眼風虛弱得有如春天的清風，又如淡淡的青煙，似有若無地掃過她的臉面，靜寂無聲。之後，愛寧兒徑直越身而過，彷彿看不見眼前活生生站著的人。
楊娃娃一驚，直覺她的不尋常。那種眼神，虛浮得好像承受不住一丁點兒的窺探，縹緲得彷彿已經穿越千山萬水，而她漆黑的瞳孔，似乎也已經支離破碎，目光流散得空濛。
她看著愛寧兒踱步而去，沉重的步伐卻顯得發飄，鮮紅的影子一點一滴地消融於蒼茫之中……她的胸中漾開涼絲絲的愧疚之意——怎麼會這樣？愛寧兒怎麼了？她怎麼會從外面回來，還一身髒亂？昨晚沒有回寢帳休息嗎？那麼，她去哪裡了？發生什麼事了？
——
草原的寒冬，是苦寒的日子。部民們宰殺了大批的牲畜，只留下壯健的母畜與少數公畜越冬，作為來年繁殖的種畜；男女老少恐懼地躲在破爛的帳篷裡，忍饑挨餓地煎熬著，有上頓沒下頓，一天又一天地挨著。