冬日黑暗的宮城內，一組五人的更鼓房太監輪流爬上了玄武門，敲起了夜鼓，四更時分了。永樂瞧了瞧身邊的皇上，睡得正香，此時，直殿監太監已捧著時辰牌過來，要早朝了。
昨日入夜她便被叫了過來，為皇上按摩勞碌了一天的身子，然後皇上便留她在這住下了。整晚，他只是抱著她，兩人靜靜地躺著，好像他最愛享受這樣的寧靜。那時在永樂腦海中縈繞著的，只有「歲月靜好」這四個字。
她輕輕地在他耳邊喚一聲：「皇上，該早朝了。」這是不是普通人家的幸福，妻子在早上喚醒酣睡的丈夫。永樂從床上起身，皇上也夢醒了。
奉御淨人已準備好沐浴的熱水，提燈照亮了整個乾清宮，永樂服侍著皇上入澡盆，沒有讓任何人幫手。她輕輕地為他擦洗著身子，這些天，她真的見識了他有多麼的辛苦，做一個皇上真的不容易。想起剛入宮見到朱元璋的時候，他的身上粘了那麼多的紙條，像羽毛似的，那每一張紙條都是一件要事，處理一件，摘下一張。在這方面，他有他父親的優良傳統，一切事做的雖累，但是井井有條。
皇上輕輕地問她：「晚上睡得好嗎？」永樂笑著應了一聲。其實她一夜未睡，她有好多好多的事需要去想，去安排，但是卻不允許自己就這樣浪費呆在他身邊的每一份每一秒。
沐浴完畢，過來兩個奉御淨人，一個擦乾和梳理他的頭髮，一個修剪他好看的髭鬚和長長的鬍鬚。永樂立在一旁靜靜地打量著他，皇上則低頭沉思著。房內的炭火發出辟啪的響聲，像極了很多年前，他們在邊境的時候。
……她顫抖著為他寬衣，他突然一把抓住她的手，把她拉坐在他的腿上，輕聲道：「今晚就留在這兒吧。」……那時的她誠惶誠恐，竟然害怕得暈倒在地，應該沒有想到多年後的今天，當他再次這樣說的時候，她已是非常非常願意了。
漱完口，皇上恩准她與他一起用早餐。如果可以，永樂真想每日親手為他做早餐。他對著她笑問，「太早用膳，沒有胃口嗎？」永樂笑著搖頭，她的面容是那樣的嫻靜，他伸出手來，輕輕地撫摸，「做近侍宮女，實在是委屈你了……」
談什麼委屈，那是永樂自己要求的，她要每一日每一日，盡可能多的留在他身邊，服侍他，照顧他，看到他，聽到他，她還要——望著皇上含笑的眼，她輕輕地搖頭。此時，刻漏房的太監在門外唱道：「啟稟皇上，五更天了！」
穿上龍袍，他要先去華蓋殿接受內閣大臣和宮廷執事人員的參拜，然後才去奉天殿舉行早朝，然後還有午朝，晚朝……各府部有那麼多的事要當面稟奏他，他每天是這麼這麼的忙……
在南方這濕寒的冬日，最折磨他的就是他的風濕，從他救她出晉王府的那個時候，她就知道他的病不可能那麼輕易地就好，後來又是幾年征戰，越發嚴重了。永樂輕歎一聲，她要到御藥房去。
御藥房這裡設有皇上單獨的房間，永樂命人燒上炭火，確保房間內是暖暖和和的。然後檢查了一下放置在房間內的小藥丸，她拿出一個沒有見過的藥丸問今日當值的近侍御醫，「這是什麼？」那御醫神色有點閃爍，吱唔著答道：「……合……合歡散……」
永樂將裝著合歡散的雕花木盒合上，「皇上現在的身體，不適合吃這些藥丸。還有嗎？」御醫面樓難色，「這——這是幾日前皇上親自下命令製作的——」永樂將盒子遞到他的手上，「先收起來，皇上那邊，我自會解釋。」
思索一下，她對近侍御醫說：「皇上的氣血循環較差，平日裡國事繁忙精神一直處於高度緊張狀態，夜間有盜汗現象……一會兒你們細細給皇上把脈，認真確認，最近天氣濕寒，不然皇上的風濕痺症很容易發作。」
近侍御醫應下了。他瞧著這位皇上欽點的近侍宮女，聽說她也略懂醫術，曾為皇上的貼身良醫，料想她這番話定是在提點他。
皇上的早朝很晚才散，散朝後便直接朝著御藥房來了。兩位當值的近侍御醫忙迎上前去，跪診左右手。然後兩人換邊，再細診一遍，互相交換了意見。永樂進門來，皇上展開笑容，招呼她上前。
兩位近侍御醫推出房間，列出藥單，司藥人員便去配藥，煮藥。
永樂輕笑著請安，「奴婢剛才到御膳房走了一趟，今日有皇上愛吃的砂餡小饅頭、香油燒餅、焚羊肉、清蒸雞、椒醋鵝、燒豬肉、豬肉攛湯……」皇上點點頭，「你忙了一上午，累了沒，過來陪朕坐坐。」
永樂不敢坐，她說：「皇上前幾日是否命人特製合歡散？」皇上的臉色微變，「你如何知道？」永樂說：「皇上現在的身體不適合強行服用這些藥丸……」他語氣漸冷地說：「這類事你就不要操心。」
他的樣子，是上來了怒氣，永樂噤聲。他的神經一直很緊張，這類事情，如何才會變好呢？
近侍御醫端來熬好的草藥，永樂上前接過，她與御醫先行試藥，皇上說：「這種事情讓公公們做即可，你沒必要親自試藥。」永樂答：「皇上的龍體關乎社稷，奴婢只是略盡微薄之力。」過了很長一段時間，確認無誤後，永樂服侍皇上服下了另一碗。
午休的時候，他單獨叫了近侍御醫進去。過了好久，近侍御醫才出來，永樂想知道究竟說了什麼事，是不是與合歡散有關，御醫微歎一口氣，「為皇上診脈，發現確實如您所說，皇上的身體不適合服用——但皇上還是要回了合歡散。」