還能有什麼不妥，對抗他已不是頭一回了。如今他連求婚也要假借他人之口，是不是太沒有誠意了？永樂說：「我這桃花開得也太遲了，就算是美人，也已遲暮。充實皇上後宮的人還少嗎，我沒有心力。」
馬司宮嗔道：「我的妹妹你怎麼這麼傻呢？皇上給你這個身份是做什麼？你忘了你說的徐皇后當初的目的，你忘了她最後的托付？何況聽剛才皇上的口諭，不是讓你去充實後宮，而是掌管後宮……」
永樂說：「那我就更不能去了，在後宮好不過在佛門，要我選，我寧願常伴青燈。」「真是個傻妹子。我也不勸你了，你自己好好想想。」馬司宮邊說邊與她道別。
可是永樂的思緒煩亂了起來，她這是口是心非嗎，她氣的不是他一意孤行的行為，而是他借別人之口來講這麼重大的事……如今，最好的結局難道不是跟了他？活到現今，還不都是有賴他的庇佑……心中的那兩個永樂啊，又跑了出來，讓她一整天都心不在焉。
寺內的樹葉落滿一地，那唰唰的掃地聲一下一下……她看著葉子被掃到路旁，看著掃地的僧人手握竹帚的神態，是不是也帶著某種禪味呢？很多事想多了，腦袋竟然變得一片空白。她走到僧人面前，行個禮，阿彌陀佛。僧人回禮，在目光接觸到她臉上的那一刻，竟有一絲動容。
這個僧人，已經很老了，但是他的眉目間，隱約透出一股俊朗，似曾相識。這個意外讓永樂突然間忘了自己是想說什麼了，她怔了怔道：「師父，能不能讓我來替你打掃……」那老僧握著竹帚，面色沉靜如海，他雙手合十行個禮，讓開一步，繼續一下一下地掃起來。
永樂看著他孱弱的背影，心裡竟然有想哭的衝動，她不明白這是怎麼了，為何對一個素未謀面的老僧有這樣的感觸？他掃完了眼前的樹葉，身後無聲無息地又飄落下一些，也許人的煩惱就像這樹葉，總是掃不盡。
姚住持迎面走來，他行個禮，阿彌陀佛。「皇上即將聘娶姑娘，老衲是不是要先恭喜恭喜……」他的笑聲響亮，這話讓掃地僧怔了怔，掃地的聲音戛然而止，永樂心中也是咯登一下，她回頭看著那老僧，這異樣的感覺揮之不去。
那老僧停帚的反應如剛才一閃而過的動容，很快就被他用沉靜如海的一切掩蓋了。
住持看了一眼那掃地的僧人，「這位弟子是一年前到寺中的，他是個啞巴，法號瞭然，是老衲起的，他以前的經歷，從來沒有人知道……」
掃落葉的聲音一下一下擊打在永樂的心上，她沒有聽見住持都在說些什麼，也早已忘了眼前的難題，這個啞僧，有過什麼樣的經歷？
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「……是諸法空相，不生不滅，不垢不淨，不增不減，是故空中無色，無受想行識，無眼耳鼻舌身意，無色聲香味觸法，無眼界，乃至無意識界，無無明，亦無無明盡，乃至無老死，亦無老死盡……」
每日都要將這心經誦上幾遍，誦讀的時候，心中最為清淨，可是今日卻有敲門聲打擾了這一切。
她瞧了一眼來人，未立即起身，繼續誦讀經文。來人在她面前盤腿坐下，他靜靜地打量著她，聆聽著從她嘴中蹦出的每一個字。
歲月流轉，竟然沉澱出驚人的美麗，波光粼粼的潮水退去，她是蚌殼內玉瑩潤澤的珍珠，她的光芒從來不奪目，可是自有吸引人的風采，她不諂不媚不爭不柔弱，永遠是超脫塵世，冰清玉潔的……
她被他盯得慌亂了心神，放下經書，欠身道：「民女參見皇上。」他笑道：「朕來是要親自問你，為何今日要回絕朕？」永樂說：「皇上要親自問個原因，為何不親口說出那番話？」
他笑著默了一會兒，緩緩道：「朕問你，願不願意入主中宮？」「不願意。」「朕已親口詢問，為何還要回絕？」
「皇上不過想要個皇后，還需要低聲下氣地問詢嗎？後宮有姿色有能力的妃嬪大有人在，哪怕皇上想要盡全天下的女人，也沒有人敢說個不字。」「……可是你回絕了。」
「若是你以皇上的身份命令我，我也不敢不從。」「你非要逼朕這麼做？」
「皇上問詢我，自然是希望聽到我真心的回答，強權可以限制人身，卻掠奪不了人心。」「…………」
「若是一道聖旨就替我決定了我的一生，我寧願在後宮唸經，不過是換了個地方，沒有區別。」「朕不過是讓你到佛門之地清淨清淨，不是想要你就此成為佛門中人。」
「所以，你應該讓我自己選擇。」「…………」
她氣定神閒，她已經吃透了他，還是……根本就未將他放在最重要的決定位置上？她要自己做出決定……皇上的心揪了起來，若是答應了她，她決定此生離他而去，怎麼辦？
她望著他故作鎮定的面龐，他們都已不再年輕，不是一時情感衝動，他是真的要來給她名分和幸福來了，這輩子，不會很長了。
狹小的室內，只有一張矮几，油燈的光小而溫馨，不時發出哧哧的聲音，矮几的兩側，他們無言對視，他揪著一顆心，她醞釀著即將破嘴而出的話語。這是早就想好的決定，他終於心平氣和地問了她，這些話，她可以驕傲地說出來。
「皇上，如果讓我自己決定，我會選擇留在你的身邊，而不是去後宮。」他一臉疑惑，這有什麼區別嗎？她說：「區別就是，我不需要任何名分。」名分，不是天下女子都要的嗎？以前他給不了，但是他發誓要保護好她——永樂盯著她的眼睛，像是猜到了他的內心，「我只希望呆在你的身邊。」