隨劉御醫前往皇后的寢宮，聽說她已不吃不喝，十分虛弱。永樂的心情很複雜，她怕皇后認出她，但是想了想，與她已有十年未見，心中仍存有一絲不會被認出的僥倖。
見到皇后的時候，她憔悴的樣子讓永樂心中一陣悲涼，她眼皮已無力抬起，聽見宮女報御醫前來，只是無力地揚了揚手，嘴唇蒼白，臉也蒼白。
劉御醫對永樂使了個眼色，永樂上前去，細細查看她的身體。雖然已是蓼蕭的春天，但是屋內的炭火很暖，皇后穿了身白白的素雅的中衣。永樂上前解開她的衣服，先是查看了一下她的*房，*頭已回縮，皮膚已變色，腫塊突兀，腋下淋巴，鎖骨處都結塊了……
永樂心中悲慼，這些年，她受了不少罪。
宮女提醒，「這兩天，皇后私處有出血症狀……」永樂查看了一下，眼眶便熱了起來。
走到帳外，細細對劉御醫說了最新的情況。劉御醫歎口氣，問近身宮女：「皇后最近還是什麼都吃不下？」宮女答：「吃不下，說沒胃口，勉強喝一點就會吐出來。」劉御醫對永樂說：「胃氣不存，水食不進，，則生機無以維繫。一點要想辦法調動皇后的脾胃之氣。」
永樂點頭。吊鹽水是不錯的方法，可是沒有可行性。永樂問道：「一般常人，心情開朗時容易進食，若是能讓皇后心情大好，是不是就能吃下東西了？」劉御醫點點頭，後又搖搖頭：「乳巖正是因為心情抑鬱太久，經絡氣血不通所致，如今已病至如此，還能有什麼開朗心情呢？」
永樂提一口氣道：「讓我試試吧。」
是誰把流年暗暗偷換，上次見還是鮮活的生命，如今已如無根的樹木，青綠正在一點點流逝，這具軀體，已如枯槁，怕是連水份都存不住了。
永樂向近侍宮女打聽皇后日常生活，宮女說：「皇后每日都這樣躺著，一天內吃不上幾口飯，說不上幾句話，有的時候會有其餘妃嬪來看望，御醫叮囑不能打擾太久，只是來了就走了。」永樂問：「皇后每日就這樣自己呆著，沒有人陪她說話嗎？」宮女說：「皇后氣若游絲，哪還能講多少話。」
不能講話可以聽啊。永樂問：「有沒有人說話給皇后聽呢？這樣呆著會把人悶壞的。」宮女搖搖頭，「御醫都說讓皇后好好休息。」永樂歎口氣，又問：「皇后什麼時候心情會好一點？」宮女想了想答道：「皇上前來看望的時候，皇后心情都很好。」
永樂心中一怔，一想到在此處，隨時都可能見到他，就覺得自己思緒很亂很複雜……心中有兩個永樂，一個很希望見到他，一個不希望他找到她。更多的時候，她會安慰自己，皇上有三宮六院，早就將她忘了，她會不斷提醒自己，不要再抱任何期望……
她緩緩問：「那，皇上大概多久會來一次？」宮女略為思索，「有的時候日日來，有的時候隔幾日來。」「上一次來是什麼時候？」「昨日早朝後。」「皇上來一次呆多久會走？每次都與皇后說話嗎？」「大部分的時候，皇上都是陪皇后靜靜坐著，什麼也不說。」
永樂對宮女說：「若是皇后一直能心情很開朗，定能吃得下東西，能吃東西，就有可能好轉。所以我們要想辦法讓皇后開心。」幾位近侍宮女面露疑惑望著她。
她自己也在心中苦惱，如何才能讓皇后開心呢？
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按照劉御醫的指示，永樂細細地為皇后針灸患處，緩解一陣陣的刺痛。或許是她輕柔而細膩的動作喚醒了她，皇后緩緩睜開眼，打量著永樂。永樂一驚，微微低下頭去。
皇后笑道：「你的手法比宮中女官好多了。」永樂答：「謝皇后誇獎。」皇后細細瞧著她，竟覺得她很面熟，她問：「剛才說你叫什麼來著，本宮一下子就忘了。」永樂說：「民婦從小無名，因父親姓李，夫家也是姓李，人稱李李氏。」
皇后將目光投向遠處，「你很像本宮的一位故友，本宮已有很多年沒有見到她了。」永樂知她說的人就是自己，沉默了一下，說：「民婦是個粗人，不會說話，皇后這病要想盡快好起來，您一定要多想開心的事。」
皇后扯出一絲無力的笑，思緒飄到很遠。她眼中的那位故友，是什麼樣子的呢？為何她的神色惆悵？永樂說：「若是皇后有不開心的事，一定要說出來，發洩出來，只要不積聚在心裡，您這病一定能很快好起來。」
皇后說：「開心與不開心的事，都過去了。」她將視線移回到她身上：「你是哪裡人？家中都有哪些人？」永樂想了想道：「民婦從揚州來，家中只有個十歲的兒子。」皇后瞭然地看著她，眼中多了一絲憐憫，「你這醫術是從哪裡學來的？」永樂只有繼續撒謊道：「先父是個赤腳醫生，曾跟著學習過幾年，後來為了拉扯幼子，在藥鋪幫手，也漸漸識得一些藥材和方子。」
皇后歎道：「你很好學，是個女中豪傑。手法這麼好，可惜了……」永樂笑道：「民婦只是一介女流之輩，能靠自己的雙手養活一家人，便已知足。」
皇后說：「能做一個普通女子，是很幸福的事。」她眼中漸漸有了一絲光亮，思緒好像還是飄蕩在遠方。永樂說：「皇后您真會說笑，您母儀天下，洪福齊天，怎麼去羨慕一個普通女子呢。天下間，人人都知道，當今皇上與皇后十分恩愛，這福氣，凡人修幾輩子都修不來。」