建文四年的朱允炆已不能與剛即位時候的那個他比，永樂印象最深的是他黑亮的眸子，現在已經漸漸失去了光澤。他在偏殿內來回踱步，口中喃喃自語：「揚州失陷了，揚州失陷了……」侍衛來報：「啟奏皇上，齊大人和黃大人均不在京城內。」皇上焦急地問：「可知他們去了何方？」侍衛結舌：「這……沒有人知道。」
他一下子癱坐在龍椅上，六神無主，靜了一會兒，他說：「請方大人速來覲見！」
侍衛出門去，永樂上前道：「皇上不必焦急，總會有法子的。」他搖搖頭，「揚州與京城只是一步之遙，燕軍一過江就來不及了……」
建文四年的到來讓永樂充滿了希望，她也為燕王慶幸，一切似乎都快結束了，但是，眼前的這個人，是不是太無辜了？
等了許久，方大人才姍姍而來，皇上像抓住了一顆救命的稻草，急忙詢問有何對策。方大人胸有成竹地說：「皇上不必驚慌，依老臣愚見，應先派出大臣募兵，號召天下勤王，但是這需要時間，皇上可以與燕賊隔江談判，好爭取時間。」
皇上問：「談判？」「皇上可以派人前去表示願割讓土地，先麻痺燕賊。等援兵一到，便可攻其不備。」皇上帶著疑問說：「這個方法可行嗎？」方大人信心滿滿，「一定可行。」
皇上沉默了一會兒，終於下定決心說：「就照你的意思去辦！」方大人領命，正要跪安，皇上又問：「可這談判之人，派誰去較合適？」方大人想了想說：「此人需要說得上話，還要會說話，最好能動之以情曉之以理……論輩分，慶成郡主還是燕賊的姐姐，老臣以為，她最合適。」皇上點點頭，吩咐道：「你先去部署一切吧。」
方大人出門，永樂說出自己的建議：「微臣認為募兵需要的時間太長，遠水解不了近渴，皇上還是從別處速速調兵吧！」他搖搖頭，歎道：「沒想到削藩一事會演變成今天這模樣！藩王們袖手旁觀，就連朝鮮國——朕前些日子向朝鮮國借戰馬，他們居然找借口拒絕了。如今，倒是有很多人等著看結果，守城的將士不戰而逃，這江山換誰做主，對於他們來說都是一樣！」
永樂想了想，說：「微臣只是一個司宮尚宮，不能披甲上陣，為皇上分憂。與燕王談判一事，讓微臣也一同前去吧！」
皇上走到她面前，沉痛地說：「這兩年，多虧你在朕的身邊默默支持，為朕解憂。」
聽到他說這樣的話，永樂心中十分慚愧。她自請前去，是為自己爭取機會，最後的時刻就要到來了，她要把七顆隕石都握在手中。為他解憂，無非是從他這裡打探消息的掩飾行為。如果他知道自己是向著燕王的，如果他知道此次自請前去是為了自己的私事，那他還會像現在這樣感激她嗎？會不會覺得自己眾叛親離，所托非人，所信非人？
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慶成郡主一看就是大家閨秀，雖然已過不惑之年，卻始終雍容有度。皇上叮囑了她一些注意事項，對她此行始終抱有一線希望。
永樂靜靜地立在一旁，心中卻在想像著燕王的樣子，他冷峻的臉龐，剛毅的嘴角——這些年的戰爭，一場場廝殺，不成王便成寇，背上反賊的罵名——他現在會是什麼樣子，什麼眼神？曾經，當他深深地吐出那個「想」字的時候，眼神是那樣的沉靜而堅定。
皇上走到永樂身邊，說道：「此行辛苦馬大人，一切小心。」永樂看了看慶成郡主，對皇上一笑道：「兩軍交戰，不斬來使。微臣會保護好郡主，也會盡量拖延時間的。」
皇上一臉悲痛，看著她們離去。這個年輕的皇上，幾年之間，蒼老了幾十歲。
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見到燕王的那一剎那，她的眼眶竟然有微熱的感覺。
他黑了許多，面色無華，但是眼神倔強，一點也不退讓。永樂根本沒去聽慶成郡主與他講了些什麼，她的眼光沒有從他的身上移開。看著他的嘴一張一合，時而展開笑容，時而儼然沉思，但是眼神一直沒變，倔強。至始至終他都沒有看永樂一眼。
他打了這麼多場仗，從北平一路到揚州，有勝有敗，也許他想當皇上，但是沒想到這一步走起來這麼艱難，他，到底有沒有後悔過？
只見他起身，寫了封信，讓慶成郡主交給皇上，慶成郡主的臉上寫滿了無奈，沒有過多停留，轉身離開了。永樂趕緊跟上，回頭看了一眼，對上燕王瞧她的視線，那裡似有千言萬語，不禁心中一緊，趕緊轉回頭，匆匆離開。
在驛站中一直呆到深夜，她想偷偷溜去燕王營帳，又怕雙方有所警覺，該找個什麼機會去見見他呢？不會這麼快就回去吧，時間顯然拖得不夠。
走出房來，透透深夜清涼的空氣，這個世界，沒有戰爭是多麼的美好。聽到身後有人說：「馬大人也睡不著嗎？」轉身看見慶成郡主走來，永樂忙請安。
慶成郡主望向燕軍紮營的方向，歎口氣：「今日馬大人也見著了，這個皇弟是一點情面也不給我這個做皇姐的。」
永樂說：「都已經打到揚州城了，燕王是不會就這麼善罷甘休的。」
慶成郡主說：「皇叔駕崩前，曾招魏駙馬進宮密示，燕王，不可不防。如今看來，皇叔還真是有先見之明。可惜，一切都晚了。」
永樂無語。誰都知道燕王威脅最大，皇上一即位便開始削藩，可是事情還是成這樣了。兩人沉默不語。過了一會兒，永樂問：「明日便回京師嗎？皇上的意思是拖延時日募兵——」「話都說到這份上了，難道馬大人還有別的法子？」
「不如，讓微臣前去一試，再次議談，能拖得一日是一日。」永樂小心翼翼地提出了這個建議。慶成郡主盯著她良久，緩緩道：「也罷，馬大人一片愛國之心，就讓你再去試一試吧。」