燕王冷冷地問：「你是說東邊發生了瘟疫？」永樂答道：「我只是猜測，大概就在青州一帶，連續幾年失收……所謂天災之後必有人禍，如果是地方官有意掩埋此事，只會令瘟疫傳播的範圍越來越廣——王爺還是及早對封地做出防範為好。」學醫的都明白，預防大於治療，如今沒有特效藥，染上了就只有扛著，大部分最後都死了。
他冷哼一聲，「這件事本王知道了，剩下的你就不用操心，還是好好擔心你自己犯下的事吧。」永樂抬起頭，兩人對視了幾秒，她吸口氣道：「還請王爺把染病的人及早隔離——永樂願意……願意去照料所有染病的病患。」聽罷，他憤憤地起身，胸脯起伏著，半晌露出一絲冷笑，「你要是願意如此自罰，本王不攔你。」
永樂忙謝恩，燕王甩袖抬步而去，馬公公疾步跟上，走到永樂跟前，歎了聲「你呀——」搖搖頭，跟著去了。永樂起身，怔怔地望著留下的凌亂棋盤，如今她也不明白自己，既然想做，那就去做吧。
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瘟疫的事十天之後才被重視起來，起初青州那邊很多染上瘟疫的人被驅逐，將病帶到了其它地方，後來有些去過青州的人被傳染，帶了回來，如今已是哀鴻遍野，地方官被撤職，朝廷委派了督瘟大臣，調遣了一些太醫到各個傳染區診治，惠民藥局也免費向百姓發放藥物。
自那日自請到疫區後，永樂就來到了長城衛所一帶，方圓百里，所有染病的人都被隔離在先前她路過的村子，燕王封地四周加強了往來人員的盤查，盡量將染病人員控制到最低，如果發現周圍有人發熱，特別是低熱，舉報有獎，如知情不報，將會被罰到疫區做苦工，與士兵們一起搬屍體，挖坑，很多得病而亡的人，都被掩埋在荒坑之中。
每日忙碌得讓人已不能再去想多餘的事，永樂盡量回想著現代醫學先進的基礎衛生措施，不管是前來診療的醫士還是簽了生死狀的士兵，每人每日都要喝藥，增強抵抗力，戴上面巾遮住口鼻，生火驅瘟或是燒艾燒醋。
儘管做足了能做的工作，被送進來的重患還在不斷增加，最近天氣惡劣，連下了幾場雨，在村子周邊點燃防疫的木材，被淅淅瀝瀝的春雨澆濕，整個空氣黏黏的，像是隱忍著的悲傷，讓人心中發悶。
晉王派人送來一封信，大意是他不責怪她私自離開，不責怪她回到燕王府，但請她務必離開疫區，到安全的地方去。如果不是王爺不能私自離開封地，他一定親自將她帶走。在燭光下反覆讀著這封信，突然心生生地疼起來。
門外是黑漆漆的夜，滴滴答答的雨，想著這片土地下掩埋的人們，古今交錯的時光，清冷的燭光努力地照亮整間屋子，眼角的淚無聲地模糊了紙上的字跡。
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