趁著燕王入朝的時間，永樂去了一趟馬司宮府上。
馬司宮夫婦不在府上，管家說他們幾日前回鄉省親去了，他交給永樂一封信，「夫人說如果永樂姑娘來訪，就把這封信交給你。」永樂接過那信，顧不上看，忙問：「馬司宮身體如何，走時是不是健健康康的？」管家點點頭，永樂不相信，「不要騙我。」管家支吾道：「夫人臉色不太好，老爺說是太想念家鄉所致……」聽罷，永樂想，那定是回鄉養病去了，不知是不是她害了姐姐。忙拆開信封，上面只有一行字：洪武三十五年七月十三日
回會同館的路上，永樂一面擔心姐姐，一面擔心自己，如今才洪武二十六年，豈不是還要等九年才能回去，九年後三十出頭了，九年後的世界變化多快，能不能適應新的世界？沒想到最美好的青春年華都浪費在這歷史裡。
不知不覺走到了外五龍橋，在太醫院學習的時候就住在這附近，突然想起了屋後的樹洞，不知欣與與舜華後來如何了，有沒有留下隻字片語給她。
那是一棵有幾十年樹齡的老槐樹，樹洞是欣與發現的，她宮中的姐姐送了一隻兔子給她，小兔子經常會躲到樹洞裡去。後來她們在樹洞裡鋪上稻草，給小兔子做了個舒適的窩。回想學習的那段日子，歷歷在目。
在樹洞裡掏出一封信，果然是欣與與舜華留給她的。
「姐姐：不知你何日能見到這封信。馬上我們要啟程去王爺府上了，我去秦王府，不知秦王為人如何，身體怎樣。舜華如願回周王府，讓人羨慕……」還說了一些禮部考試的事和一些思念的話。永樂讀著信，眼眶濕潤了，如果有電話多好，可以打電話給她們，如果有網絡多好，可以視頻。就這樣的一封信，足足等了幾個月。
回到會同館，在桌前提筆回信，只寫幾個字：我很好，勿念。看了許久，琢磨了許多，還是擱筆不寫了，毛筆字很醜，繁體字不會，煩躁地撕了紙重寫，仍覺不滿意，乾脆擱筆生自己的悶氣。
抬頭望見馬公公匆匆而過，忙叫住他，問他會不會寫字。馬公公點頭，永樂開心，要拉他進屋寫信，馬公公面露難色，低聲說：「手上現有重要的事——不然……」這時聽得燕王在後面說：「不然讓本王代勞吧！」