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永樂這樣形容自己的新工作：大學畢業後進入明朝政府，實習培訓一年，終於成為正式員工，有了編製。在地方政府做事，事物不多，甚是清閒，唯一鬱悶的是沒有節假日。王府本有良醫兩人，輪流當值，而她隨侍王爺，終身無休。
燕王今年三十三，每日騎馬練射，國家法定假日還保留著傳統的遠足好習慣，身強體健；虎視眈眈地盯著京師以及各位兄弟的動態，精力充沛；得空便與大慶壽寺主持交流佛法，有信仰和寄托；穿衣用膳有貌美賢惠的王妃親自打點，膝下有兒有女，幸福美滿。永樂真是羨慕得無以復加。
來燕王府一個多月了，每日只是做個跟班，看著別人過美好日子。燕王對她未作任何要求，甚至連話都未曾講一句。馬公公貼身服侍，她是貼身隨侍，有時候她會懷疑自己存在的意義。
轉眼到了四月初八日，燕王偕同家眷到大慶壽寺參加浴佛節。燕王共有三位王妃，徐氏、王氏、吳氏，平日裡見徐王妃最多，對燕王關懷無微不至，這次還是第一次見到王王妃和吳王妃，兩人都著盛裝出席，燕王的幾個子女也一齊過來了，長子十四五歲，斯文有禮，兩個小兒子樣貌機靈，七八歲，是一對活寶。除去王府的人，寺內來了不少善男信女，與王府的隊伍離得較遠。永樂第一次參加佛教的活動，有點找不著北。只有立在那裡，雙手合十，嘴一張一合地跟著做個樣子。
當佛像從經樓迎到大殿中，永樂終於聽清了一句「南無本師釋迦牟尼佛」。主法僧是主持和尚，那日問詢馬公公，知道人們稱他為道衍師父，看樣子有六十歲了吧，眉毛長得較長，花白了，眼珠卻炯炯有神。幾年後燕王奪權，少不了這位幕後策劃師。永樂想不明白，人家都說人生七十古來稀，何況這位還是一位僧人，平日裡聞習佛法，應該無慾無求，心懷悲憫才對，怎麼還會執著於一己之私呢。
安座沐浴後，就是祝聖繞佛，然後歸本位。漫長的儀式完畢之後，有人還在原地唸經，有人過來討浴佛水，有人去了齋堂，今日寺廟有齋飯供應。道衍主持請王爺王妃到內堂去，兩個小王爺如出籠的小鳥，一下子就不見影蹤了。永樂跟著來到內堂，道衍主持和燕王進屋後關上房門，永樂和馬公公只有在門外候著。
等了許久還不見王爺出來，永樂便問馬公公，「不知往常這樣的日子都是什麼時辰打道回府？」馬公公說：「王妃們自然是要去誦經祈福的，我們只等王爺談完便可回府，如果永樂姑娘覺得悶，可以在寺內走走。」永樂本也是想去求神拜佛，希望佛祖保佑她早日回去，聽得馬公公允許，便開心地往大殿去了。
路過觀音閣，瞥見吳王妃躬身於蓮花座下，不知取了件什麼東西出來，偷偷地藏於袖中。永樂心下暗驚……那吳王妃匆匆離去後，又匆匆進來一位王王妃，見四下無人，也躬身於蓮花座下取了件東西出來，永樂這下看清，原來是紙娃娃。不知觀音坐下藏這麼多紙娃娃是為何，為何兩位王妃要偷偷摸摸地取走？